“球形闪电”：二战最强防空铁扫帚！依然难保德军装甲部队被炸瘫

盟军旷日持久的对德战略轰炸，不仅摧毁了德国的军工业，将德国经济推向崩溃的边缘，也绞杀了德国空军，德国飞行员的鲜血几乎在对抗美英重型轰炸机的战斗中流尽，到1944年，西线的天空已经被美英空军统治，即便是在D日，面对漫天的盟军飞机，德国空军所做的最大努力也不过是两架战斗机飞抵海滩，打了两梭子机枪子弹，宣示德国空军的存在。

跟战争初期德军掌握制空权，一旦遇到顽强抵抗可以随时呼叫“斯图卡”前来支援不同，风水轮流转，二战后期的德军也开始饱尝挨炸的滋味了，既然空军无力提供空中掩护，那只有陆军自己撑起防空伞了。与西线之前的高空空战不同，在盟军登陆欧洲大陆之后，对地面部队的空中支援大多数是近距离空中支援，为此，德军需要一款火力猛烈的防空武器，同时还能够伴随装甲部队提供防空火力，在此需求下，二战最强空中扫帚诞生！

1944年4月，德国军方计划研制一种自行高射炮，能够伴随装甲部队，提供有效的防空火力，对付盟军的战斗轰炸机。该计划要求利用四号中型坦克的底盘，主要武器是双管30毫米MK303机关炮，这种机关炮原本是作为高炮用在德国XXI 型潜艇上的，有一个全封闭的半球形炮塔。设计工作交给了雷明德尔公司和戴姆勒－奔驰公司，要求在1944年9月开始生产。

在正式的生产型上，重新设计了炮塔并换装了威力更强的30毫米MK103/38机关炮，原有的炮塔和武器是设计用来安装在潜艇上的，无法很好的安装在装甲车辆上，如果强行坚持，不仅需要做出大量修改，还会延误交付时间，提高成本。

“球形闪电”自行高射炮一共有5名车组成员，装甲厚度由最薄处的10毫米到最厚处的80毫米。炮塔内容纳了3名成员：两名炮手分别坐在炮的两侧，车长处在炮塔中间。炮塔全重3500公斤，上部有一个舱盖供乘员进出，此外，还开有两个观察口。炮塔旋转依靠人力，可以达到每秒钟14度。装甲厚度仅20毫米。为了安装这种炮塔，在车体上改装了虎I坦克炮塔的座圈。

“球形闪电”的侧面轮廓低矮，机动性强（最高行驶速度达到38公里/小时），射速高（每分钟可以发射400到650发炮弹），火炮射角广。它对于低空飞行的盟军飞机，堪称是致命的克星。尽管安装的两门机关炮是相连的，但都可以单独射击。使用弹带供弹的标准30毫米炮弹，威力强大，只需命中3到4发，就足以摧毁任何一种盟军的战斗轰炸机，即便命中1发也能对其形成重创，但携弹量偏少，只够维持90秒的射击，其后必须由弹药输送车立即补充弹药，不过，实战中通常也足够了。

尽管单从技术性能上来说，“球形闪电”堪称二战最佳自行防空高炮，不仅可以用于防空，其强大的火力足以保证即使只有一发命中，也会将敌机击成重伤，对地攻击也是猛烈无比。但最重要的是缺乏有效的观瞄设备，诸如火控雷达，再加上地面防空火力相对于高机动的战斗轰炸机还是出处于先天劣势，加之数量太少，第三帝国也气数已尽，无力重夺制空权，掩护德军装甲部队重演战争初期的辉煌。

尽管“球形闪电“对空坦克的生产数量很少，其改型方案也都未实现，但其超前的设计思想深深地影响了1950年代战后第一批自行高炮。比如美军的M42自行高炮，在许多方面都非常类似”球形闪电“。