英国史上最大福利欺诈团伙认罪

近日，英国有史以来最大规模的福利欺诈团伙被判有罪。这个由5名保加利亚人组成的团伙在4年半时间里，利用真实客户信息和虚假文件，从政府通用信贷中骗取了5400万英镑，5人最终全部认罪。通用信贷是英国政府发放给低收入人群、失业者、丧失工作能力人士的生活补贴，于2013年4月启动。
据英国《每日邮报》10日报道，这些骗子在伦敦北部经营了3家所谓的“福利工厂”，声称能帮助人们申请英国国家保险号（National Insurance Number，即英国税收所使用的号码）并借此获得生活补贴。一旦有人通过这些“福利工厂”提出申请，就会成为行骗者的工具。在4年半时间里，骗子们利用这些申请制作虚假文件——包括伪造的租赁协议、工资单和信件——向通用信贷提出了约6000份虚假申请，并利用“复杂的金融网络”将获得的巨额资金洗白，最终以现金形式提到自己账户。
报道称，这个诈骗团伙行事风格十分高调，他们用诈骗获得的资金享受奢侈的生活，购买名牌服装、手表，甚至豪华跑车，并经常在社交媒体上炫富。在该团伙的一个行李箱里，调查人员就发现了75万英镑的现金；而在该团伙的一部手机上，一段视频显示骗子们将数百张20英镑面值的钞票撒在公寓里。此外，调查人员还查获了数百个装有伪造和虚假文件的“福利申请包”，以及900多件用于诈骗的电子设备。
英国政府现在正对5名被告发起诉讼，试图追回被盗资金。英国就业与养老金大臣梅尔·斯特德表示:“判处这些诈骗分子有罪，体现英国政府保护纳税人资金的承诺。”英国皇家检察署检察官本·里德称:“这是一个有组织的犯罪集团对旨在支持社会最弱势群体的福利系统实施的欺诈。他们像使用提款机一样使用英国的福利系统，为他们奢侈的生活方式埋单。”
据报道，英国政府目前正在寻求通过一项新的立法，允许英国就业和养老金部从第三方（如银行）获取数据，这些数据将被用于判断是否存在潜在的欺诈行为。据称，该立法有望在未来5年内为英国纳税人节省高达6亿英镑的政府资金。（周 扬）▲