船厂获胜！13亿预付款不用退了？挪威船王撤单官司败诉

挪威船王John Fredriksen旗下海上钻井公司Northern Drilling与韩国韩华海洋（原大宇造船）关于两艘钻井船撤单的纠纷有望以船厂获胜而画下句号。

Northern Drilling在2023年9月收到仲裁法庭裁决，驳回了该公司要求韩华海洋退回1.8亿美元（约合人民币13.02亿元）预付款的索赔申请。随后，Northern Drilling决定上诉，并以严重违规为由对仲裁法庭所作裁决提出异议。

然而，根据Northern Drilling最新发布的更新公告，相关法院已经驳回了公司的上诉申请，公司对仲裁裁决提出异议的申请也被驳回。目前，Northern Drilling正在考虑下一步行动。

据了解，双方的纠纷涉及超深水钻井船“West Aquila”号和“West Libra”号的转售合同。这两艘钻井船原本由John Fredriksen旗下另一家子公司Seadrill在2013年7月下单订造，每艘造价高达5.31亿美元，项目成本约为每艘6亿美元。但随着Seadrill在2017年9月申请Chapter 11破产保护，韩华海洋在2018年3月终止了与Seadrill的建造合同，当时Seadrill的未付款项共计9.17亿美元。

同年，韩华海洋与Northern Drilling达成协议，以每艘仅2.96亿美元的价格转售这两艘钻井船，转售价几乎只有原始建造合同的一半左右。按照条款，Northern Drilling为每艘船支付了9000万美元预付款，剩余款项在交付时支付，当时交付时间分别定在2021年1月和3月。

然而在2021年8月，Northern Drilling以“船厂交付延期和合同违约”为由，宣布取消“West Aquila”号的转售合同，同年10月16日“West Libra”号的转售合同也被取消。

在取消合同之后，Northern DrillIng要求大宇造船退还每艘船9000万美元的预付款，以及利息和损害赔偿。由于索赔存在争议，Northern DrillIng根据行业标准程序向伦敦仲裁寻求裁决。随后，大宇造船也就撤单提起了反诉，要求船东赔偿1115亿韩元（约合人民币5.97亿元）。

2023年9月，Northern DrillIng证实，仲裁法庭对钻井船撤单纠纷的裁决有利于韩华海洋，其索赔也被驳回。而韩华海洋对两艘钻井船因终止合同、利息和费用而产生的损失的索赔要求将在未来的听证会上确定。对仲裁裁决感到失望的Northern Drilling提出了上诉。

除了“West Aquila”号和“West Libra”号之外，Northern Drilling还曾于2019年4月与韩华海洋达成协议，以3.5亿美元的价格收购另一艘撤单钻井船“West Cobalt”号。该船原名“Cobalt Explorer”号，是一艘高规格第七代超深水钻井船。这艘钻井船原本由Vantage Drilling下单订造，在2015年8月遭到撤单，当时项目总体成本约为6.6亿美元。

2019年10月，Northern Drilling决定撤销“West Cobalt”号的转售合同，并要求韩华海洋退还已经支付的约4920万美元预付款以及利息和赔偿金。Northern Drilling当时称，选择撤销合同是出于多种原因，包括大宇造船的毁约性违约行为。目前，Northern Drilling与韩华海洋针对这艘钻井船进行的仲裁程序仍处于初期阶段。

据了解，Northern Drilling成立于2017年3月，最初希望通过收购低价钻井平台来在市场复苏时获利。不过由于韩华海洋3艘钻井船转售合同的撤销，Northern Drilling的船队中实际上没有任何在运营的钻井装置。

值得一提的是，抓住近年来海工市场复苏的契机，韩华海洋已经成功为上述3艘撤单钻井船中的2艘找到了“下家”。其中，“West Explorer”号在2021年出售给土耳其石油公司（TPAO），该船于2022年年初正式交付并更名为“Abdulhamid Han”号，成为土耳其首艘第七代超深水钻井船。

而在2022年年底，韩华海洋又与海上钻井公司Transocean的合资子公司Liquila Ventures达成协议，以2亿美元的价格出售了“West Aquila”号。该船于2023年10月交付运营，加入Transocean的钻井船船队，现已更名为“Deepwater Aquila”号。