他40岁担任县委书记，57岁担任河南省省长，62岁担任河南省委书记

1966年，“十年特殊时期”开始，在那段特殊的历史时期中，很多老一辈无产阶级革命家被“打倒”，“四人帮”大肆迫害这些老革命家，使得他们的身心受到极大迫害。其实，除了这些老革命家之外，一些刚参加工作不久的年轻干部也受到了冲击，比如今天我们要说的马忠臣。

马忠臣出生于1936年，山东泰安人。马忠臣出生后不久，抗日战争全面爆发，马忠臣的家乡也沦陷在日本侵略者的铁蹄之下，生活非常艰难。1945年，我党团结全国各族人民取得抗日战争的胜利，打败了日本侵略者，马忠臣一家也终于迎来了曙光。

然而，国民党却不顾全国人民的反对，悍然发动了内战，生灵也再次涂炭。青少年时期马忠臣对战争有着深刻的记忆，他渴望和平安定的生活，也渴望有一个良好的学习环境。1949年，新中国诞生，马忠臣发自内心地感激我党，感激我党带领穷苦百姓翻身做主，成为国家的主人。

1952年，马忠臣参加工作，在家乡一带从事与教育有关的工作，一段时间后，马忠臣又进入泰安钢铁厂以及泰安县人民委员会办公室等部门工作，积累了丰富的基层工作经验。1966年，马忠臣调任泰安县委副书记，不过，不久后，“十年特殊时期”开始，作为干部的马忠臣也受到了冲击。

1967年1月，上海发生“一月风暴”，造反派夺权成功，受“一月风暴”影响，各地的造反派纷纷活跃起来，到处造反夺权。泰安也是同样的情况，马忠臣也在那段时期被下放劳动，并且被暂停了工作，直到1970年才重新复出。

复出之后，马忠臣被结合进入泰安县革命委员会，主要负责生产指挥。那段时期，马忠臣顶住各方面的压力，坚定地与造反派作斗争，全力抓生产，利用一切机会发展当地的国民经济，努力减少“四人帮”造成的损失。

1976年，40岁的马忠臣被调到章丘，担任了章丘县委书记、章丘县革委会主任，两年后，马忠臣又被调回泰安县，担任了泰安地委副书记兼泰安县委书记。期间，马忠臣努力消除“四人帮”的影响，严格贯彻中央的干部政策，解放干部思想，帮助受迫害的干部复出，团结了广大干部群众，为当地的改革开放创造了一个良好的外部条件。

1983年之后，伴随着中央加快推进干部年轻化的政策，马忠臣晋升很快，1987年，他担任了山东省副省长。1992年，马忠臣被调到河南省，担任了河南省委副书记、代省长。1993年，57岁的马忠臣当选为河南省长，1998年，62岁的马忠臣又担任了河南省委书记，全面主持河南省委的工作。

不管是在山东还是在河南，马忠臣都坚定地以经济建设为中心，山东与河南都是农业大省，而农业又关系国民经济的根本，所以马忠臣对两省的农业非常重视，他大力推进农业改革，支持农业领域的创新，关心农民生活，为社会主义建设与改革开放忘我地工作，为当地的经济发展作出了巨大的贡献。

2000年，马忠臣卸任河南省委书记后又担任了中央财经领导小组副秘书长，他也继续为祖国的改革开放事业添砖加瓦。晚年的马忠臣主要生活在北京，于2021年因病去世，享年85岁。