85年前,即1939年3月29日,寇蒂斯YP-37战斗机开始小规模装备美国陆军航空队。
小规模装备是大规模列装的前奏,一线部队会根据飞机的性能进行反馈,提出反馈意见,然后对小批量生产型进行最后的改进。但是,YP-37的小规模装备完全不成功,因此美国陆军航空队没有大规模采购这种战斗机。
这主要是由于YP-37战斗机的设计造成的,座舱位置过于靠后,由于采用后三点起落架,在起飞和着陆时,飞行员向前几乎看不到任何东西。视野里全部是机翼和引擎盖,这样的飞机很难保证必要的安全性。
YP-37配备两挺机枪,一挺口径12.7×99mm,一挺口径.30-06,即使按照上世纪30年代末的标准,这样的火力也很弱。
YP-37试飞期间的最高飞行速度为550千米/小时,这样的表现被认为无法满足实际作战的需要,这也是该机被美国陆军航空队拒绝的主要原因。尽管如此,美国陆军航空队还是采购了14架YP-37,这只能用有钱没地方花来形容。
在当时,寇蒂斯研制的另一款战斗机XP-40已经处于试飞状态。XP-40吸取了YP-37的教训,座舱布置相对靠前,并且拥有更快的飞行速度和更强的火力。未来,P-40战斗机将成为美国陆军航空队的主力机型之一。
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