这种鸟类择偶时，不看外表看是否“志趣相投”

撰文：魏昕宇（材料学博士）

雌性动物在交配繁殖期间一般会选择外表看上去健壮的雄性个体作为配偶，因为这样会使得后代拥有更好的基因，从而在生存竞争中占据优势地位。

然而一种叫做斑胸草雀的鸟的雌鸟却有着不同的择偶策略——选择行为上与自己更匹配的雄鸟。

研究人员早就发现生活在澳大利亚的斑胸草雀(Taeniopygia guttata) 是一个异类：其他鸟的雌鸟在择偶时通常会体现出明显的标准，例如选择那些羽毛更加鲜艳亮丽的雄鸟；然而斑胸草雀的雌鸟在择偶时却表现不出明显的标准，例如有的雌鸟喜欢唱歌动听的雄鸟，有的却喜欢鸟喙颜色鲜艳的，似乎它们并不是那么注重“外表美”。

斑胸草雀（图片来源 http://www.efinch.com/species/zebra.htm）

那么如何解释这种现象呢？

有的研究人员认为，斑胸草雀的雌鸟仍然在试图选择有着更好基因的雄鸟，只不过不那么从外表判断；但也有人认为，雌鸟实际上更注重雄鸟在行为上与自己是否“志趣相投”。

那么究竟哪种说法符合真实情况呢？

来自德国的科学家做了这样一个实验：他们选取了相同数量的雌鸟和雄鸟，在进入繁殖期之前，先让它们群居一段时间。

当雌鸟们都相中了自己的“意中人”后，研究人员对其中一半的“情侣”不加干涉，让它们进入繁殖期，而另外一半却将它们强行拆散，然后给雌鸟重新指定一致雄鸟。随后观察并比较两组斑胸草雀交配并抚育后代的过程。

结果表明，进入繁殖期后，“包办婚姻”组的斑胸草雀雌鸟和雄鸟交配的积极性明显不如“自由恋爱”组的同伴高，雏鸟诞生后，前者的双亲对雏鸟的照顾程度也不如后者。

最终统计表明，两组的鸟蛋胚胎发育正常的比例相近，显示双方在基因上并无太大差别，然而“自由恋爱”组的雏鸟死亡率明显低于另一组，这表明斑胸草雀雌鸟择偶时更多地看着雄性在行为上符合自己的期待。

这项研究非常有趣，或许有助于理解人类的爱情。

参考资料

[1] Online dating for birds: Zebra finches prefer behavioral compatability to looks

[2] Fitness Benefits of Mate Choice for Compatibility in a Socially Monogamous Species