丞相是丞相，宰相是宰相，两者一字之差却天壤之别，可别分不清楚

前言

公元前67年七月的一天，京兆尹赵广汉亲自率领吏卒强闯丞相府，将丞相夫人从北堂抓出来，让她在正堂跪地受审并对其用刑。赵广汉此番突袭丞相府的由头，是魏相的一名贴身婢女上吊身亡。

赵广汉认为婢女之死必有蹊跷，定是丞相夫人因嫉妒打杀了婢女。禁不住酷刑的丞相夫人，只能违心承认因为婢女与魏相私通，自己出于嫉妒才把婢女害死。

对丞相夫人屈打成招之后，赵广汉又带走丞相府里的十几名奴婢，令她们招供是魏相逼死贴身婢女。因为汉朝律法规定不得随意杀死或伤害奴婢，一国之相知法犯法自然要罪加一等。

挑战权威，反噬其身

赵广汉以为抢先一步抓到魏相的把柄，希望以此威胁魏相放弃查办自己构陷苏贤、滥杀荣畜的事，但赵广汉硬闯丞相府，毒打丞相夫人，诬告其逼杀婢女，如此欺人太甚已经彻底惹怒魏相。

魏相上书汉宣帝，否认逼死婢女，并控告赵广汉多次违法乱纪却逍遥法外，甚至胁迫自己。眼见一场朴实无华的官斗如火如荼，汉宣帝特令素以公正闻名的廷尉于定国查办此案。

经于定国查证确认，那名婢女是犯错被赶出丞相府后，自行上吊身亡的，并非丞相夫人逼迫所致，赵广汉的控告纯属子虚乌有。那么，赵广汉公然诬告当朝丞相，便是折辱朝廷大臣，属大逆不道。

随着赵广汉的倒台，他构陷苏贤、滥杀荣畜的事再也瞒不住，汉宣帝下令判处赵广汉腰斩。行刑当日正值冬季，却有数万百姓来到宫门前，痛哭流涕地为赵广汉求情，可惜于事无补。

赵广汉堪称汉宣帝时期的“福尔摩斯”，以断案如神著称，连匈奴人都久闻大名，而且一向廉洁奉公深受百姓拥戴。政绩如此扎实的一个人，汉宣帝为什么要他非死不可呢？

魏相贵为丞相又是汉宣帝的心腹，一人之下万人之上。身为京兆尹的赵广汉官阶比魏相低好几级，今日他可以硬闯丞相府随意折辱其夫人，明天是不是可以硬闯后宫折辱皇帝的嫔妃？

掌丞天子，助理万机

赵广汉为一己私欲以下犯上，罔顾尊卑，挑战以封建最高统治者为核心的阶级制度。任他再怎样断案如神，都已是一个危险的阶级制度破坏者，难道赵广汉不知道丞相之职自古上承军王下启百官吗？

丞相的“丞”本就是辅佐之意，一如《汉书》所言“掌丞天子，助理万机”，所以担任此职的通常是通晓政治与军事，对文化也有颇深了解的权能型人才，这才更有利于处理各种朝政问题。

丞相在古代朝堂上就是百官之首，承担着极其重要的政府职能。丞相扮演着协助统治者统领百官的重要角色，直接负责国家政务、军事事务的管理与决策。

一些重要的朝政大事都要先经过丞相处置，再呈交给皇帝作出最终决策，从而减轻皇帝的政务负担。丞相权力之大与地位之高，决定了这个职位只能由皇帝的亲信来担任。

据《史记·秦本纪》记载，“丞相”被确定为正式官职是在公元前309年，秦武王设立了左、右丞相，分别由樗里疾、甘茂担任，“丞相”这个官职由此一直延续两千多年。

丞相之职有一个非常明显的特点：抓大放小，什么是“抓大放小”呢？

有一次，汉文帝分别问左、右丞相陈平和周勃：“今年审理判决的案件有多少件？国库钱粮的收入与支出又是多少？”右丞相周勃完全答不上来，冷汗涔涔。

左丞相陈平则回答说：“可以向廷尉了解案件审理情况，至于钱粮收支情况则要问治粟内史。”对此，汉文帝反问如果凡事都要问主管官员，那要丞相何用？

陈平解释说，丞相的职责是辅佐皇帝顺应阴阳四时，养育万物生长，亲附天下民心，镇抚四夷与各地诸侯，并且指导和监督文武百官各尽其职。

陈平对丞相职责的定位相当准确。作为一国丞相，需要关注的是国家大事，把握大方向，而不是事无巨细都亲力亲为，这与“丙吉问牛”是一个道理。

汉宣帝的第四任丞相丙吉，一次外出办事遇见一群人互相斗殴，他只是挥挥手让车夫继续赶路，但他看见农夫赶的牛步履蹒跚，还热得直喘粗气时，反而立即下车询问牛的情况。

牛喘粗气比斗殴事件更重要吗？百姓无视律法当街斗殴，自有主管部门去处理，但牛在不炎热的春天表现反常，极有可能意味着今年天气也不寻常，届时影响农业收成，就是关乎国计民生的大事。

多臣宰辅，权力分散

丙吉问牛是职责所司，也反映出丞相的职权具有一定的独立性，不过在被确定为正式官职之前，丞相多被称为“宰相”。宰相起源于春秋时期，是从王室总管逐渐演变成掌管朝政的官员。

尽管掌管朝政也同样被群臣敬重，但宰相并不是一个特定的官职，而是辅助君王的最高级别行政官员的通称，宰相也不像丞相那样可以具体代表一个人。

独揽大权的丞相是一把双刃剑，相权过大势必威胁皇权，这就需要统治者分权制衡。隋朝就实行三省六部制，三省长官即内史令、纳言、尚书令都称之为宰相。

宰相可以同时存在多人。相对于丞相，宰相的职权更为分散，他们是分管各自领域的专家，分掌不同职责，权力也受到一定限制，相互制衡的同时，降低了对皇权的威胁。

武则天在位期间创造了一项纪录：当政十五年间轮换了73任宰相，其目的就是避免权力太过集中。可见，无论是丞相亦或宰相，都是让君王又爱又惧的存在。

丞相和宰相都是为皇帝排忧解难，但宰相的官衔远没有丞相高，政治地位也不如丞相，更不能直接影响皇帝的决策，一字之差可谓天壤之别。