山西
一、
公元274年，这年的11月天气十分寒冷，在匈奴别部羌渠部落一间木屋里，传来婴儿的啼哭声，此时一缕阳光忽然射进屋来，照在这个婴儿的脸上，接生婆感到惊奇。
喜讯传到孩子的父亲周曷朱耳中，他从地里跑出来去看这个刚刚出生的娃儿，此时天已放光，他认为这是一个好兆头。就给这孩子起名叫石勒。
可石勒出生还没到半年，不幸的是他在匈奴做小头目的父亲就病死了，家庭变得贫困起来。他母亲含辛茹苦喂养他长大的。
几年之后，刚刚懂事的石勒就和母亲一起下田劳动，种粟植麻以维持生活。
当时，家乡有一个羯族人是一个射雕手，他射箭的本事非常高，石勒非常仰慕，于是就恳求拜他为师学习箭术。
羯族人看这个不到10岁的孩子很要强，于是教给他骑射的本事。
14岁时，石勒已经长得高大有力，为了生活，他就跟着一个亲属去洛阳做小生意。来自边远荒漠的石勒第一次看到繁华的京师，他顿时惊呆了，发誓要努力改变自己的命运。
一晃六年过去了，20岁的石勒已经是一个虎背熊腰，相貌堂堂的男子汉了，尽管他有精湛的骑术和箭术，但毫无用武之地，因为他是一个没有自由的奴隶。
这年，河北并州发生了严重的饥荒，老百姓饿死无数，纷纷背井离乡去找一条生路。
这天，在地主家扛活的佃户石勒与另一个长工胡人不愿等死，于是两人就从地主家逃出来经雁门直奔宁波。
没想到在路上，逃难的的老百姓太多，石勒就和这个胡人走散了。石勒只好夹在逃难的流民中一起走。
可是还没等到雁门，忽然来了一队士兵，一匹高头马上端坐一个军官，这人是并州刺史司马腾，他一眼就看中了年轻体壮的石勒，就立即命令兵士将他从逃难百姓队伍中拽出来。
此时，石勒已经几天没吃东西了，他浑身无力就被士兵捆住双手来到司马腾的面前。
刘监上下看了看石勒和其他十几个流民就把他们用绳子牵着卖给了一个大地主师欢为奴。
石勒流着泪叩头对师欢诉说自己饥饿和寒冷，师欢觉得这汉子身强体壮就给他东西吃，并将一些衣服送给他穿。
石勒有力气，是种田的一把好手，他在田间劳动时，身边的风吹着草总是发出阵阵鼓角声，而更为奇异的是家中的园子里竟然长出了人参，花和叶都非常茂盛，长成了人形。
田间劳作的很多人很惊奇都说：“这个胡人相貌奇异，志向和气度非凡，他的前途不可估量。
一个奴隶听到众人的议论后，就跑去向师欢报告。
师欢不信就亲自来到园子里察看，果然园子里长出了人参，而且风吹着草发出震耳的声音，师欢是个信奉神灵的人，他觉得石勒不是凡人，就立刻给了他自由身。
二、
29岁得到自由的石勒，望着天空深深地吸了一口气，他深感在这个世界上，没有本事就要任人宰割，任人欺压，而一个人的能力毕竟有限。
于是，恢复自由的石勒就去寻找高人，不久，他认识了一个牧场主汲桑。
汲桑这个人是个读书人，很有见识，他对这个一个大字不识但很有远见的壮汉很是钦佩，二人虽然文化，出身迥异，但却有共同的语言。
两人相见恨晚，汲桑告诉他晋成都王司马颖的部将公师藩将要起兵反晋，凭借石勒的稳健聪明和弓马纯熟的武艺一定能干一番事业的。
石勒认为这是个好机会，二人一拍即合，于是，很有魄力的汲桑带着石勒领着几百个家丁就去投奔了公师藩。
石勒是一个很有韬略的人，他来到公师藩的部队后，就广交有能力、有本事的人。
这样一段时间下来，石勒结交了十八个武艺高强，骁勇善战的武士，就和他们结拜为兄弟。号称“十八骑”。
这个时候，石勒的潜能才发掘出来，他本身自小习武，十多年虽然为奴，但武艺并没扔下，所以，每次战斗他都一马当先领着“十八骑”冲锋陷阵，屡立战功。
公师藩看着“十八骑”这样勇猛，接连打胜了几仗后，就骄傲起来。
本来他当时的兵力不过万人，可是却野心勃勃要去攻打兖州。石勒百般劝阻，可是遭到公师藩的训斥。
公师藩一意孤行强行带着队伍去攻打兖州，怎知兖州刺史苟晞早有准备，设下埋伏，公师藩被苟晞击败，公师藩阵亡，石勒和汲桑带着十八骑趁乱逃了出来。
二人逃回牧场后，汲桑和石勒不甘心失败，于是就大量召集流民，组建成一支队伍。汲桑自称为大将军，石勒自称为讨虏大将军。
汲桑提议先打邺城，因为邺城的兵力不多，石勒同意。于是他们就打着为公师藩报仇的旗号来到邺城。
镇守邺城的是石勒的仇家司马腾，石勒来到城下大叫司马腾出来答话。
司马腾听说奴隶石勒率领流民来攻打他，禁不住勃然大怒，他提刀在手，点起五千精兵冲出城来。
石勒一见司马腾眼珠子都红了，他不顾一切地一马当先挥舞大刀直奔司马腾，司马腾没想到石勒这样骁勇，躲闪不及就被石勒一刀劈于马下，然后冲进敌阵。
后面的汲桑一看一声令下，这帮流民如潮水一般扑向官军。官军群龙无首，四散奔逃，石勒攻上城池，火烧了邺城。
接着石勒率得胜军又去攻打兖州，衮州刺史苟晞久经沙场，经验丰富。他面对这帮流民并不着急，而是采取以逸待劳的策略让他们攻城。
石勒率领的流民本来就没有经过军事训练，一盘散沙久攻不下之后就倦怠起来。
在城墙上观察的苟晞一看立即抓住战机，把提刀上马大开城门，一鼓作气大败流军。
汲桑这些散兵游勇、溃不成军，逃回了牧场。
而石勒则带着十八骑到了乐平，想投奔汉王大单于刘渊。
但到了乐平之后，石勒一想就这几十个人，去见刘渊肯定被他瞧不起，不如回乡重新招兵买马，抬高身价后再做打算。
于是，石勒又回到了故乡，他听说小时候的光腚娃娃张訇在一个部落里当首领，手下有几千人马。
石勒眼珠一转，计上心来，他立刻策马去见张訇。
张訇是个有勇无谋的人，他一见石勒，就咧开大嘴笑起来，对石勒亲热得不得了。
石勒先是猛夸张訇是个将才，然后话锋一转说道:“当下英雄辈出，兄弟虽然是盖世豪杰，但人单势孤，现在大汉王刘渊起兵反晋，所向无敌，很多英雄都去投靠于他，只有将军您还单兵作战，如果您能长久自立，当然更好，但眼下您有没有这个实力呢？”
张訇摇晃着脑袋说：“我真没有这实力！”
石勒又说:“您仔细想想，没有独立的能力，早晚会被人吃掉，万一犹豫不决，部下先背叛您，就不妙了，莫不如咱们弟兄一块去投靠大汉王，他一定会重用咱哥俩的。”
张訇一拍脑袋说：“兄弟说得对呀！”于是，摆酒宴请石勒。
