在新西兰死前没有立好遗嘱，会按这个标准程序走下去……

在新西兰有这么一种说法：生命中只有两样能够确定的事情——死亡和税收。

然而，很多新西兰成年人却并没有为这最不可避免的事情做好准备。

近半新西兰成年人无遗嘱

根据Safewill委托进行的研究显示，有47%新西兰成年人没有立遗嘱。

而且有2/3的父母也没有为孩子指定法定监护人。

许多华人也因为忌讳，所以往往很少提及起这方面的话题。

但是，如果一个人在立遗嘱之前就不幸离世，那么到底会发生什么呢？

确定遗产规模

没留下遗嘱就去世的情况，在法律上称之为“无遗嘱死亡”（ intestacy）。

此时，一个人的资产（assets）如何管理和分配，首先取决于其遗产的规模。

如果这个人的资产（assets）少于15,000纽币，这将会被视为小额遗产，可以由亲属在不涉及法院的情况下进行分配。

然而如果这个人拥有的财产（property）或资产（holds assets）价值超过15,000纽币，那么他们的财产（estate）就需要由法院执行的管理员来分配。

这个过程包括什么？

法院通常会指定去世者的近亲成为管理员。

指定管理员的优先顺序分别是已故人士的配偶或伴侣、然后是已故人士的子女，再然后是已故人士的父母。

拥有最高优先权的人，可以将管理权移交给优先顺序里的下一个人，但需要获得同等优先级别的其他人同意（例如兄弟姐妹）。

一旦确定了谁去管理遗产分配，那个人就需要申请一份管理信函（letters of administration）。

除其他事项外，他们还需要向法院证明已经采取了寻找遗嘱的步骤——例如联系已故人士可能打过交道的律师或银行，或联系主要信托公司，看他们是否持有该人的遗嘱。

这个过程可能需要长达六个星期。

管理员有什么职责？

一旦管理员被指定，他们的角色就变得类似于遗嘱的执行者。

这包括提交税务申报表，管理一切债务和出售财产（property）。

管理员还有权分配已故人士的财产（estate）——但这必须按照1969年《管理法》（Administration Act 1969）的规定进行。

遗产分配的规则是什么？

根据该法律，如果没有遗嘱，那么一个人的资产将按以下方式分配：

如果有配偶/伴侣，但没有在世的父母和子女——配偶或伴侣将获得全部遗产。事实婚姻伴侣通常只有在关系持续超过三年时才能继承，但偶尔也会有例外的情况发生。

如果有配偶/伴侣和子女——配偶将获得所有个人物品、155,000纽币以及之后剩余财产的三分之一。其余的三分之二平均分配给子女。如果已故者的子女中有任何人在他们之前去世，则他们的份额将归他们可能有的任何子女。

如果有子女但没有配偶——子女之间将平均分配全部遗产。

如果有在世的父母但没有子女或配偶——遗产将平均分配给父母。

如果没有配偶、子女或在世的父母——遗产将平均分配给任何在世的兄弟姐妹。这包括同父异母的兄弟姐妹，但不包括继兄弟姐妹。

如果已故者根本没有近亲——政府将获得他们的资产。

关于重组家庭呢？

现在重组家庭很常见，如果没有遗嘱，这可能会变得更加复杂。继子女是否从一个人的遗产中受益，可能取决于他们的年龄以及他们是否受到已故者的经济支持。

孩子呢？谁来照顾他们？

当然，遗嘱不仅涉及财产和资产，它还可以为受其照顾的子女指定法定监护人。

如果双亲都去世且没有在遗嘱中指定监护人（guardian），家庭法庭（Family Court）将会任命一位。

监护人不一定是指负责孩子的日常抚养，而是需要参与孩子的重大决定，例如重大医疗护理或者孩子住哪、在哪个学校念书等。

另外，如果父母不幸去世，孩子到底由谁来照顾起居饮食等都是一个大问题——本着有备无患的原则，各位家长们最好现在就让其他家人们知道，各位希望由谁来担任这个角色。

reference：

https://www.1news.co.nz/2024/03/20/what-happens-if-you-die-without-a-will-in-place/