在新西兰有这么一种说法:生命中只有两样能够确定的事情——死亡和税收。
然而,很多新西兰成年人却并没有为这最不可避免的事情做好准备。
近半新西兰成年人无遗嘱
根据Safewill委托进行的研究显示,有47%新西兰成年人没有立遗嘱。
而且有2/3的父母也没有为孩子指定法定监护人。
许多华人也因为忌讳,所以往往很少提及起这方面的话题。
但是,如果一个人在立遗嘱之前就不幸离世,那么到底会发生什么呢?
确定遗产规模
没留下遗嘱就去世的情况,在法律上称之为“无遗嘱死亡”( intestacy)。
此时,一个人的资产(assets)如何管理和分配,首先取决于其遗产的规模。
如果这个人的资产(assets)少于15,000纽币,这将会被视为小额遗产,可以由亲属在不涉及法院的情况下进行分配。
然而如果这个人拥有的财产(property)或资产(holds assets)价值超过15,000纽币,那么他们的财产(estate)就需要由法院执行的管理员来分配。
这个过程包括什么?
法院通常会指定去世者的近亲成为管理员。
指定管理员的优先顺序分别是已故人士的配偶或伴侣、然后是已故人士的子女,再然后是已故人士的父母。
拥有最高优先权的人,可以将管理权移交给优先顺序里的下一个人,但需要获得同等优先级别的其他人同意(例如兄弟姐妹)。
一旦确定了谁去管理遗产分配,那个人就需要申请一份管理信函(letters of administration)。
除其他事项外,他们还需要向法院证明已经采取了寻找遗嘱的步骤——例如联系已故人士可能打过交道的律师或银行,或联系主要信托公司,看他们是否持有该人的遗嘱。
这个过程可能需要长达六个星期。
管理员有什么职责?
一旦管理员被指定,他们的角色就变得类似于遗嘱的执行者。
这包括提交税务申报表,管理一切债务和出售财产(property)。
管理员还有权分配已故人士的财产(estate)——但这必须按照1969年《管理法》(Administration Act 1969)的规定进行。
遗产分配的规则是什么?
根据该法律,如果没有遗嘱,那么一个人的资产将按以下方式分配:
如果有配偶/伴侣,但没有在世的父母和子女——配偶或伴侣将获得全部遗产。事实婚姻伴侣通常只有在关系持续超过三年时才能继承,但偶尔也会有例外的情况发生。
如果有配偶/伴侣和子女——配偶将获得所有个人物品、155,000纽币以及之后剩余财产的三分之一。其余的三分之二平均分配给子女。如果已故者的子女中有任何人在他们之前去世,则他们的份额将归他们可能有的任何子女。
如果有子女但没有配偶——子女之间将平均分配全部遗产。
如果有在世的父母但没有子女或配偶——遗产将平均分配给父母。
如果没有配偶、子女或在世的父母——遗产将平均分配给任何在世的兄弟姐妹。这包括同父异母的兄弟姐妹,但不包括继兄弟姐妹。
如果已故者根本没有近亲——政府将获得他们的资产。
关于重组家庭呢?
现在重组家庭很常见,如果没有遗嘱,这可能会变得更加复杂。继子女是否从一个人的遗产中受益,可能取决于他们的年龄以及他们是否受到已故者的经济支持。
孩子呢?谁来照顾他们?
当然,遗嘱不仅涉及财产和资产,它还可以为受其照顾的子女指定法定监护人。
如果双亲都去世且没有在遗嘱中指定监护人(guardian),家庭法庭(Family Court)将会任命一位。
监护人不一定是指负责孩子的日常抚养,而是需要参与孩子的重大决定,例如重大医疗护理或者孩子住哪、在哪个学校念书等。
另外,如果父母不幸去世,孩子到底由谁来照顾起居饮食等都是一个大问题——本着有备无患的原则,各位家长们最好现在就让其他家人们知道,各位希望由谁来担任这个角色。
reference:
https://www.1news.co.nz/2024/03/20/what-happens-if-you-die-without-a-will-in-place/
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