1924年10月,孙中山受冯玉祥之邀,北上组阁,没想到病死在了北京。
中山先生逝世后,按理说,国民党的接班人应该是代理大元帅胡汉民。
但汪精卫不服气。
汪认为自己的资历与胡差不多。
况且,先总理北上的时候,是他跟着;先总理生病,是他在身边陪伴;就连先总理的遗嘱也是由他起草。胡汉民何德何能?根本没资格跟自己比。
由于汪、胡相互不服对方,一时没人能站出来主持大局,国民党立马就乱了套。
内部不团结的同时,外部又有强敌虎视眈眈。
1925年3月19日,云南王唐继尧在昆明发表通电,宣布就任广东大元帅府大元帅一职。
这闹得是哪一出呢?
起因是护法运动时期,“国民非常会议”选举孙中山为大元帅,唐继尧、陆荣廷为元帅。
虽然唐继尧不愿屈居孙中山之下,并未担任过元帅,且一直拒绝与革命势力合作。
但他认为既然非常国会选举自己做革命政府的元帅,现在大元帅去世了,他这个二把手就应该递补大元帅缺位,行大元帅职权,遥领广东国民政府。
革命危急的时候看不着人,现在却又跳出来摘桃子。
如此厚颜无耻之举,国民党自然不买账。
很快,胡汉民在广州发表通电,谴责唐继尧,说他早就背了先总理遗命,现在根本不配以“中山先生衣钵传人”自居。
见国民党不搭理自己,唐继尧怒了,准备以武力吞并广东。
不过,云南与广东并不接壤。滇军要想讨伐广东,就得经过广西,而那是桂系的地盘。
所以唐继尧在出兵之前,便先派人到广西通气:我家唐大帅即日将去广东上任,到时候会和西南各省军政长官商讨北伐大计,麻烦你们借个道。如若不然,我们将踏平广西!
当时,广西的旧桂系已经覆灭。
取而代之的是以李宗仁、白崇禧、黄绍竑为首的新桂系。
新桂系向来支持革命,看不惯唐继尧之流。
因而,当唐继尧的特使来到广西后,李、白、黄三人断然拒绝借道要求,并气愤的表示:姓唐的如果敢来送死,保准让他有来无回。
唐继尧得知新桂系不借道,勃然大怒,遂派出三路大军,七万人马,气势汹汹杀向百色。
按唐继尧的设想,李宗仁、白崇禧也就两万来人,自己握有三倍兵力优势,吐口唾沫也能淹死新桂系。怎么可能输?
然而,唐继尧点背,他碰上了如日中天的白崇禧。
7月,桂军在白崇禧的指挥下,采取“放进来打,各个击破”的战术,以少胜多,大败滇军。
经此一役,由名将蔡锷一手训练、装备精良的滇军,元气大伤,不复往日荣光。
而新桂系则一战成名,吸引了广东国民政府的注意。
既然气氛已经烘托到位了。两广统一问题,便提上了日程。
1926年1月,白崇禧前往广州,传达了李宗仁的意思:“吾省将军队依照广东编制,政治能接受中央策略,财政交中央支配,则一切问题当能与中央合辙,由中央统同筹划,互相调剂。”
3月上旬,经过双方讨论和妥协,广西在政治上接受国民政府领导;财政受国民政府监督;党务方面“自理”;桂军改编为国民革命军第七军,李宗仁任军长,黄绍竑任党代表,白崇禧任参谋长,全军3万余人。(含地方部队)
国民政府公布“两广统一方案”五天后,广州发生“中山舰事件”。
受事件影响,汪精卫被迫辞去国民政府常务委员会主席一职,出走法国。
而与汪精卫平起平坐的胡汉民,早在半年前就因为廖仲恺遇刺案,也被派去苏联考察了。
随着两位大佬纷纷靠边站。原本只是一介武夫的蒋介石,在苏联支持下,成为了国民革命军的领导者。
为什么苏联要支持蒋介石呢?
主要两点原因:
一是当时的国民党将领中,蒋介石的思想算是比较先进的。至少他不如国民党右派那般反对联共、联苏。
二是苏联早先寄予厚望的两个北方盟友,郭松龄和冯玉祥,这时候一个完犊子了,另一个的日子也不好过。
苏联的原计划是南北对进,让国民党打南方的直系军阀;冯、郭对付北方的奉系。
但现在南北同步计谋已经没有可能成功了。苏联只好退而求其次,全力支持国民政府北伐。
而北伐的首选军事负责人,必然就是国民革命军总司令,同时还是黄埔军校校长的蒋介石。
1926年6月4日,国民党中央临时全体会议决议出师北伐。
7月9日,国民革命军誓师出征。
轰轰烈烈的国民大革命,由此拉开序幕。
虽然北伐军7月9日才正式出动,然而北伐的先头战斗,却早在5月份就打响了。
3月初,为了报背刺之仇,吴佩孚带着十万大军北上,与张作霖一起夹击冯玉祥去了。
吴佩孚走后,湖南顿时乱成了一锅粥。
当时的湖南,军阀林立。
湘军第四师师长唐生智兼任湘南善后督办,第三师师长叶开鑫兼任湘西善后督办,这两位各霸一方,形成“国内之国”,湖南省长赵恒惕无权过问。
为了改变这一尾大不掉的形势,赵恒惕仗着吴佩孚支持,准备大举裁军。
但不想,就在赵恒惕裁军期间,吴佩孚带着大军走了。
没了吴佩孚撑腰,赵恒惕随即被唐生智出兵驱逐,逃至湖北随州。
不久后,唐生智出任代理省长。
唐一上任,就下令解除叶开鑫职务,还取消了湘军第三师番号。
听闻湖南有变,吴佩孚一面拉拢叶开鑫,任命其为讨贼联军湘军总司令,一面从湖北抽调兵力,护送赵恒惕回长沙主持大局。
面对吴佩孚派来的大军,唐生智瞬间被打得找不着北。被迫放弃长沙,退守衡阳。
挨了一通揍,唐生智心想,谁还没个后台啊?便与白崇禧取得了联系:别眼睁睁地看我受欺负,赶紧的,过来帮学长报仇。