1944年10月20日,人类战争史上最大规模海战,莱特湾海战打响。
10月25日上午,停泊在萨马岛南部海域的美军舰队突然遭到2架日军飞机袭击。
令美国人措手不及的是,此次空袭的日军战机,完全不躲避防空火炮,而是径直冲向海面上的美军航母。
飞机撞击带来的爆炸,导致美军水兵阵亡87人,伤109人。
不多时,又有3架日机袭来。
与先前一样,日军飞行员完全没有躲避和缠斗的意思,直接俯冲撞向美军战舰。
像这种自杀式打法,此前也有。
美军和日军飞行员在打红了眼或油料快要耗尽时,都有开着飞机撞向敌舰的先例。
但飞行员有准备、有组织、有纪律,上来就直接同归于尽的情况,这还是头一回见到,着实把美军吓了一跳。
日本人到底怎么了?
让我们把时间拨回到八天前。
10月17日,刚刚就任日本第一航空舰队司令的大西泷治郎中将匆匆赶到菲律宾。
当时,日军满打满算,在菲律宾的战机也只有700多架。
有经验的飞行员更是一个都没有。
日军航空兵如果直接起飞迎战,必然会被美军2000多架战机完虐。
大西是铁杆军国主义分子,面对日本全线崩溃的危局,他认为当下唯一可行的办法,就是发挥以小博大,以弱胜强的战法,组织敢死攻击部队,让飞行员开着载有炸弹的零式战机俯冲撞击敌方航母,才有可能扭转战局。
于是在10月19日,由24名飞行学员组成的第一个神风特攻自杀小队便产生了。
之所以称为“神风”,是源自元朝两次东征日本,都因海上突如其来的台风而告吹。
日本人认为是神武天皇的鬼魂掀起的“神风”击退了元军。
因而自此之后,也就将自杀攻击队称为神风特攻队。
10月25日的自杀攻击,日军以5架战机的损失,撞沉了美军1艘航母,1艘护航航母。另撞伤数艘战舰,导致140多人丧生。
相比正规作战,自杀攻击的命中率显然更高。
这样的战绩,让日军高层振奋不已,大呼实在太划算,以后就得这么干!
由此,以“一人一机一弹,换—舰”为目标的新式作战模式,就这样被日军高层确定了下来。
日军决定批量组建神风特攻队,首先第一步当然是选人。
最初,选人的标准是自愿。
由于当时日本军国主义盛行,的确有不少狂热分子甘愿加入。
然而,自杀战法对人员的消耗量太大。
几次攻击后,狂热分子消耗殆尽。
随后的选人,就变成了强迫加入。海军、陆军都是如此。
每一名飞行员在入伍时,都要先填写一张是否愿意加入神风特攻队的表格。
但在表格上,只有两个选项,即愿意和非常愿意。
对于不愿填写表格的飞行员,会被以叛国罪论处。
飞行员即便心不甘情不愿,但为了家人考虑,也只能默默接受。
“自愿”加入神风特攻队申请表
新兵加入神风特攻队后,每天除了专业训练外,还有“精神训练”。
所谓的精神训练,说白了就是挨揍。
据一名幸存的神风特攻队员回忆:训练中心的教官性情暴虐,一言不合就殴打新兵。自己被打得看不见了,摔倒在地,刚站起来,又被棍子打倒。如果被打死了,没人会去追责,死了也白死。
硬扛过训练的新兵分配到部队后,继续挨揍。而且揍的更厉害了。
不仅是长官打,老兵打,有时候新兵之间也互相伤害。
鬼子之所以如此变态,意在磨灭人性,让新兵不再恐惧死亡。
然而,这些训练不但没有提升士兵的意志力,反而消磨了许多人的战斗信念。
在反舰导弹还未出现的时代,神风特攻队的自杀攻击之所以有效果,是因为飞行员可以精准控制方向。每一架自杀飞机就是一颗精确制导的导弹。
但当菜鸟飞行员被打得意志消沉,生无可恋后,他们的目标就不再是撞沉美军战舰,而是单纯的寻死。
抱着这种想法上战场的人,不会考虑结果。
反正自己也不打算活了,是否撞沉美军舰艇,与自己又有什么关系呢?
因而,神风特工队的战斗力在后期也就大打折扣。
并且,由于神风队员大多是有去无回,日军无法根据实战经验来改进自己的战术。
而美军在实战中则渐渐摸索出了对付日军办法。