山西
“独臂将军”余秋里是一位深受毛主席赏识和器重的将领，他实事求是，注重创新，善于总结基层经验，创造性地开展工作。
在战争年代，余秋里总结创造的“官教兵、兵教兵、兵教官”的练兵方法，以及“诉苦三查”的新式整军方法，都受到了毛主席的高度肯定，并在全军推广。
在和平建设时期，毛主席亲自点将，委以重任，余秋里也没有辜负主席对他的信任，出色地完成了任务。
彭德怀推荐余秋里担任石油部长
1957年，是我国国民经济第一个五年计划的最后一年。这一年，国民经济平稳快速发展，各个工业部门绝大多数都提前或者超额完成了第一个五年计划，但也有例外的部门，它就是石油工业部。
第一个五年计划规定，1957年原油产量为201万吨，然而石油工业部只完成了146万吨，是原计划的72.6%。
毛主席
众所周知，石油是非常重要的战略物资，新中国成立后，中央领导同志也多次讲过石油的重要性。毛主席也曾说过：“想要进行建设，石油是不可缺少的。不管是天上飞的，还是地上跑的，没有石油可是转不动的！”
石油工业没能完成第一个五年计划，这也引起了中央领导同志的高度重视。为了扭转石油工业部的被动局面，毛主席打算更换一下石油工业部的人员。
1958年1月的一天，毛主席找到周恩来，并对他说：“请你和彭德怀同志商量一下，从军队的高级将领中挑选一位同志，接替李聚奎同志担任石油工业部部长的职务。”
紧接着，周恩来向彭德怀转达了毛主席的意见。彭德怀问：“不知道主席有没有什么条件？”周恩来想了想说：
“石油部长李聚奎是一位好同志，但他的年纪大了一点，这次要选一位年纪比较年轻的。第一，选一位年纪比较轻的同志；第二，要肯干、能吃苦的。毛主席说过，搞石油是非常辛苦的，如今发展石油工业，还得革命加拼命才行。第三，要能打开石油工业的局面。现在石油部处境比较困难，需要有一个能打开局面的人。”
彭德怀一边认真听周恩来提出的条件，一边思考着合适的人选。过了一会，彭德怀缓缓对周恩来说：“我这里确实有一个合适的人选。”周恩来连忙追问：“是谁？”
余秋里
彭德怀回答道：“是总后勤部政治委员余秋里。他是军队高级将领中比较年轻的，而且他很有思想，还有能力，有办法。”周恩来听后点点头，说：“那他确实是一个合适的人选。”
不久后，周恩来将人选汇报给毛主席，主席当即表示同意，他说：“就这么定了，调余秋里到石油工业部当部长，李聚奎到总后勤部当政委，把他们两个的职务对调一下。你可以先和余秋里谈谈，让他有个思想准备，过几天我再和他谈谈。”
几天后，余秋里在中南海怀仁堂参加一个由周恩来主持的会议。散会后，余秋里刚要起身离开，周恩来就将他叫住：“秋里同志等等，你别着急走，我有话要和你说。”
参加会议的人离开后，周恩来把余秋里叫到自己身边坐下，然后说：“我让你留下是有重要事情和你商量的。”余秋里十分疑惑地问：“总理，不知道要和我说什么事情？”
周恩来说：“主要是和你谈谈你的工作调动问题，中央想让你担任石油部长，今天我先和你打个招呼。”余秋里对此毫无思想准备，他愣了下然后说：“总理，这个任务我恐怕承受不了……”
周恩来说：“石油这个东西是很重要的，我不说你也知道。现在我桌子上的第二个五年计划的草案，迟迟定不下来，就是因为石油问题卡在那里。”
余秋里点点头表示理解，他作为全军总后勤部的政委，当然知道石油对于制约我国经济建设的严重程度。由于中苏关系越来越差，这也导致石油进口几乎处于断绝状态，而我国资产的原油远远适应不了需要，汽油也成为贵似黄金的民用物资、战略物资。
军队因为缺少石油已经取消了不少急需进行的演习项目，而全国各地乃至北京的大街上，到处都有背着煤气包的汽车……
周恩来见余秋里没有说话，便亲切地说：“秋里同志你别紧张，我刚刚也说过了，今天是先和你打个招呼，过两天主席还要亲自找你谈话。”
毛主席问余秋里：你今年多大了？
2月初的一天，中共中央办公厅通知余秋里：“秋里同志，下午3点要在中南海颐年堂开会，你要早到一点，主席要找你谈话。”
这天下午，余秋里来到中南海菊香书屋，还没等他进去，就在门口看到了毛主席的身影。一种受到最高礼遇而产生的激动情绪，令他心头一热，连忙上前致敬：“主席！”
毛主席笑着点点头，说：“我们的‘亲戚’来了呀，快请进快请进！”余秋里是江西人，而江西人向来都有老俵之称，走到哪里都被人称作是亲戚。
进入菊香书屋落座后，余秋里看着面前的毛主席，感受到今天接见的非同寻常，好在他早有准备，并没有表现出恐慌的神情。
毛主席等余秋里喝了两口茶，然后问他：“总理他们提议让你到石油部去，我是非常赞成的，恩来和你打过招呼吧？”余秋里点点头，说：“总理和我说过了，但我没有搞过工业，而且还是石油工业。我担心承受不了这个任务，主席是否可以挑选另一个合适的人？”
毛主席没有直接回答余秋里的问题，而是问他：“你今年多大了？”余秋里不知道主席为何会这样问，但他还是如实回答：“43岁了。”毛主席听后哈哈大笑，说：“43岁，儿童团嘛！”
余秋里听了毛主席风趣幽默的谈话，一改之前拘谨的神态，不由得笑出声来。
毛主席点上烟，吸了一口，一边看着余秋里，一边说：“秋里，长铗归来兮，车无油乎。”余秋里知道毛主席想说什么，也知道主席对我国贫油状态的焦急心情，于是点头附和道：“是啊，石油的情况确实很严峻！”
毛主席说：“所以啊，我想让你到那里去，给你5年时间，能不能在我们这个贫油国内创造出一个奇迹？”
看着毛主席那充满期待的眼神，余秋里心里一热，大声回答道：“我就不相信我们中国的石油贫困帽子甩不掉！”
紧接着毛主席神情严肃地说：
“我之前说过，夺取全国的胜利只是万里长征走完的第一部。我们熟悉的东西有些快要闲起来了，我们不熟悉的东西正在强迫我们去做。我们必须要克服这些困难，学一些自己不懂的东西。我们必须向一切内行的人学习，拜他们当老师，恭恭敬敬、老老实实地学。不懂就是不懂，不要不懂装懂，更不要摆什么官架子。只要踏实学习，几个月，一年两年，三年五年，总是能学会的。”
余秋里一直在默默地听毛主席说的话，毛主席看了一眼余秋里，当他看到那身笔挺的军装后，仿佛想起了什么，他问余秋里：“你是不是不愿意脱下军装？”余秋里连忙摇摇头，说：“不是的。”
毛主席说：“部长以上的干部调动，这是中央的决定，不是专业。”他还笑着说：“你如果专业的话，还要发一笔财呢！”毛主席最后说：“李聚奎同志是个很好的同志，但他年纪大了。你年纪比较轻，精力也充沛，这才让你们两个换一换。”
就在这个时候，参加会议的同志陆续来到颐年堂。当警卫员向毛主席报告开会的时间快到的时候，余秋里连忙向毛主席说：“主席，我坚决服从中央的决定，我也会按照您的指示，在实践中学习，努力将工作做到最好！”
毛主席满意的点了点头，说：“好好好！你如果缺干部的话，可以点名要，军以上的干部你愿意选谁就选谁！”
2月5日，毛主席主持召开中央政治局会议，讨论《关于提请决定任免国务院若干组成人员的议案》。在谈论到余秋里任命的时候，毛主席问一问政治局委员：“你觉得余秋里这个人怎么样？我想让他当石油部长，你看行不行？”
那位同志说：“恐怕嫩了点吧。”毛主席说：“嫩点不要紧，锻炼吧，提起来吧！”
2月21日，全国人大一届五次会议通过决议，任命余秋里为石油部长。
