山西
1940年二月，一支20多人的小队，在两个人的带领下，悄悄离开了晋察冀军区的红军大部队。
这些人不但自己擅自离队，还将枪械一同带走，一路取道向河北省徐水县而去。
队伍中的两个领头人，其中一个不过20多岁的年纪，长相周正、意气风发，正策划着去徐水县的扩大部队干出些大事来。
另一个则一脸郁愤，心怀不满。
据说当时正在开会的第一军分区司令员听闻此事后立即下令，要求当地的侦查团全力封锁，搜查这支小队，以防止他们投奔敌军。
这支小队是否遭到了严格的封锁搜查已不得而知，但这些天的逃亡生涯想必并不愉快。因为短短七天之后，这20多人就辗转回归大部队的怀抱。
要知道，军队的干部带领军人出逃，是原则性问题。更何况他们出逃的时候还携带了枪械。这样的行为在军队中等同背叛，是非常严重的错误。
但在众人回归部队认错后，其中一个领头人杨上堃却被组织从宽处理，只给了他行政撤职、开除党籍的处罚。并且在受罚几个月后，就又将他派到抗大中学习深造。
据传说，这其中还有毛主席为他求情。
这位杨上堃究竟是什么人？为什么会犯下这样大的错误？又为什么能够被组织从宽处理？
少年英雄
1914年的一个平凡的春日里，杨上堃降生于江西省兴国县的一个贫困的家庭中。
对于中国贫苦的农民来说，20世纪初显然并不是一个好时代。腐朽的军阀正处于岌岌可危的状态，保持自身统治尚且自顾不暇，更不会空出手来管理农民的生活。外国侵略者对中国虎视眈眈，国内的军阀地主也对普通百姓横征暴敛。
杨上堃出生的时候，家里还有八个哥哥姐姐，贫苦的家庭负担一个孩子尚且困难，更何况足足八个。还好他的父亲勤劳肯干，尽管他们没有自己的土地，耕种所得还要被地主剥削，但父亲还是靠着勤劳的双手，勉强拉扯大了八个孩子。
杨上堃小时候家里条件还尚能支撑，在父亲的殷切期盼下，他甚至还读了几年小学。可惜，在他九岁的时候，作为家中顶梁柱的父亲病倒了。疾病是穷人的催命符，杨上堃的父亲一病不起，不久就离开了人世。
父亲的离去让本就贫困的家庭雪上加霜，杨上堃的学自然是上不成了，他开始给地主当牧童，哥哥姐姐们也各自落难，家里男丁还未成年就要给地主打工，女孩们更是去做了别人家的童养媳。
这种看着至亲离世、家庭破碎，家中的亲人一个个落入不幸命运的感受，深深地烙印在了杨上堃的心底，他意识到，这些地主军阀如同大山一样，压在平民的脊背上，将他们逼到生活难以为继。
但一开始的时候，他只能感受到这种痛苦，却不知道自己该怎么做。
直到1929年四月，他第一次接触到毛主席与朱德带领的红四军，第一次认识到共产主义，红军的革命理念深深的震撼了杨上堃。
红四军在兴国县城期间，杨上堃常常与红军一起活动，无论是贴标语、送信，还是打土豪、分田地，他都乐于参与。
1930年十月，年仅16岁的杨上堃就参加了兴国赤卫大队，次年正式加入红军。此时的他还只有17岁，已经参加过多场战斗，在团部担任通讯员兼青年干事。
有这样的成绩，可以称得上一句自古英雄出少年了，但他真正堪称传奇的事迹还在后面。
