前一段时间有人说，其实清末军队的武器并不差，还拿八国联军缴获的军火仓库为例，列举了里面贮存了多少先进枪械。当时就想问一句：那些枪械发给部队了吗？有人会用吗？
鄙人家住呼和浩特，呼和浩特有个绥远将军衙署（现在好像装修呢），过一段时间才开放。那里面陈列着清军的一些武器装备：一根开裂的木棍，前面有个尺把长的枪尖，那就是制式装备——长矛；所谓的腰刀，能有一寸多宽，二尺多长，像一段生锈的铁片；还有一种武器叫“钩”，也不像武侠片里面那样有护手和闪亮的半月形锋利弯钩，对天发誓，它给我的第一印象绝对是——炉钩子！跟北方烧煤球炉子用的一模一样！
而作为当时的重要军事将领、正一品封疆大吏，绥远将军的装备应该是能代表当时装备水平的，但是那些铁片子、炉钩子能打赢后膛步枪和转轮手枪，那只能在“抗日神剧”里才能发生。
绥远将军衙署是乾隆二年修建的，这里我们就说到清军武器装备落后的元凶——乾隆了。
乾隆年间，美利坚合众国建立，大家一定知道“莱克星顿的枪声”，美国独立战争已经全面使用燧发式步枪，甚至还有带膛线的来复枪和威力巨大的加农炮，从乾隆三十九年打到乾隆四十八年，美国打赢了。那时候乾隆在干什么呢？他倒是经常检阅八旗军队，考校他们的骑射水平，还为自己不能亲自张弓射箭而遗憾，还在诗中找借口，他的诗实在跟顺口溜差不多，咱们干脆就来用白话转述：我本来是个射箭高手，但是现在老了，胳膊也痛，拉不开弓了，让我的儿孙表演吧。皇帝如此，八旗兵丁的表现就可想而知了：骑马的从马上坠落，骑射的箭箭虚发。
就在乾隆君臣沉迷于弯弓长矛的时候，瓦特已经改良了蒸汽机，莫斯科大学、哥伦比亚大学、美国科学院相继成立，乾隆禅位十年后富尔顿发明了轮船，十九年后，史蒂芬逊发明了蒸汽机车。而这时候乾隆正信心满满地满足于“天朝上国无所不有”而坚决闭关锁国，像极了今天我们的某个邻居。
其实乾隆完全有机会睁眼看世界，认清自己在科学技术上的差距并迎头赶上。可是这个老糊涂面对英国大使（当时叫使臣）送来的天文望远镜、先进武器和车辆、轮船模型，居然不屑一顾：“洋人的东西除了钟表以外，没什么可取之处。”
在别的国家科技突飞猛进发展的时候，乾隆老爷子在忙着举办科举考试，全国居然有一百一十六个超过八十岁的老头子参加，乾隆对这些老考生大加赏赐。那些八十多岁的老人考的是什么呢？当然是子曰诗云的“八股文”！
文官研究八股文，武馆研究骑马射箭，居然有人说清军的武器，尤其是火枪比明军大有进步——三百多年了呀，很多茹毛饮血的欧美人都用上后膛步枪和机枪了，“比明军先进”居然成了某些人骄傲的资本……
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