1896年,晚清名臣李鸿章乘坐“圣·路易斯”号邮轮前往美国,不久后,成功抵达纽约。
随后,李鸿章按照预定计划访问了美国,亲眼见证了美国的强大。
美国政府和媒体对李鸿章的到来颇为重视,不仅安排得十分周到,而且《纽约时报》还对李鸿章进行采访。
后来,采访的内容发布在《纽约时报》专栏,这篇报道,在当时产生了深远的影响。
那么,李鸿章为什么要访问美国,采访时,记者问了哪些问题,李鸿章又是如何回答的?
改变困局,李鸿章访问美国
李鸿章访问美国的目的很明确,是希望通过访问,寻找和美国合作的机会,同时,借鉴美国的发展经验,帮助清朝走出困境。
对当时的清朝来说,这是为数不多的希望,那个时候的清朝基本已经无可救药,去美国访问,差不多是最后的挣扎了。
一直以来,清朝统治者均认为中国地大物博,其他地区的国家发展落后,天朝完全没有必要向周边国家学习,更不知道美洲大陆的存在。
然而当国门被西方列强强行打开后,清朝统治者才意识到人外有人天外有天,听闻遥远的西方还有一个强大的美国,便派遣李鸿章访问。
李鸿章到达纽约后,得到了十分热烈的欢迎,码头上全都是争先恐后来看李鸿章的美国民众,对于他们来说,东方的文明是新鲜而刺激的。
当李鸿章穿着清朝官服从邮轮上走下来时,美国民众争相观看,他们还没有见过如此奇怪的服装,因此感慨万分。
此时,李鸿章的内心也是如此。虽然提前做好了心理准备,但是美国别具一格的景象还是令他十分震撼。
高耸入云的摩天大楼随处可见,这么高的建筑,在大清国是完全不可能出现的。
在访问过程中,李鸿章还见到了一种名为“电梯”的发明,这令他有些好奇,好奇之余,李鸿章深刻意识到清朝的落后。
在相关人员的带领下,李鸿章见到了美国总统和其他重要官员,并进行了交流。
9月2日,应《纽约时报》之邀,李鸿章来到了华尔道夫饭店,在这里,李鸿章接受了多名记者的采访,回答了多方面的问题。
接受采访,回答多方面的问题
制度方面,记者问道:“能否告诉我们,您认为哪些事情我们做得不好?”
关于这个问题,李鸿章表示美国在许多领域都取得了不错的成就,基本没有什么问题。
不过他有一个疑问,那就是美国有多个政党,且政党种类繁杂,在清朝,这种事情是基本不可能出现的。
在李鸿章看来,政党林立是一个十分危险的现象,如果管理不当,会导致国家陷入混乱。李鸿章好奇的是,美国如何让这些形形色色的政党联合起来。
教育方面,记者问道:“阁下,您认为贵国的普通民众都应该接受教育吗?”
关于这个问题,李鸿章表示清朝的制度是让所有的男孩接受教育,此外,李鸿章还表示在清朝,只有男孩才算得上真正的孩子。
同时,李鸿章还说明了清朝的教育情况。受限于制度,因此清朝的学费是十分昂贵的,只有极少一部分富家子弟可以接受教育。
最后,李鸿章说,清朝有计划在未来建造更多的学校,让更多的普通民众接受教育。
回答完这个问题后,记者又提出了一个有关教育的问题:“您是否赞成妇女接受教育?”
在思想较为落后的清朝,这个问题是不好回答的。
李鸿章沉默了一会,然后回答说,清朝女性也会接受教育,情况和男孩差不多,有条件的家庭会请专门的家庭教师教导女孩。
对此,李鸿章解释说,之所以和美国不同,大概是因为两国风俗习惯有较大的差异,如果有可能的话,清朝会考虑引进美国的制度。
两国合作方面,美国记者问道:“请问美国在中国的投资有出路吗?”
李鸿章回答说,美国资本想要在中国有所发展,就必须将货币、劳动力以及土地结合起来。
清朝欢迎美国前来投资,在不损害清朝利益的情况下,无论是什么资本,清朝都欢迎,
排华法案,李鸿章希望通过舆论修改该法案
在诸多问题中,有关排华法案的采访是作为特殊的一个。
关于这个问题,李鸿章做了十分详细的回答,还表明了清朝的态度。
排华法案是十分不公平的,尤其是《格利法》,对清国侨民造成了很大的伤害。
李鸿章表示,他不敢要求美国政府废除排华法案,仅希望美国政府能够对排华法案进行适当的修改,维护清国侨民的合法权益。
在北方港口城市的做官时,李鸿章听到了许多在美侨民的抱怨,美国政府实施的排华法案,不但不保护清国侨民的合法权益,还区别对待清国侨民。
多年以来,李鸿章收到了多封请愿信,希望李鸿章能够帮他们做主。
因此,李鸿章反问美国记者,如果清朝采取了一样的措施,抵制美国的产品,取消美国在中国的特权,将会发生什么?
美国以民主和自由著称,但是排华法案是民主的吗,是自由的吗?
最后,李鸿章表示,希望美国媒体能够重视他提到的问题,通过舆论改变清国侨民的困境。
回答完这些问题后,李鸿章还就两国合作的相关事宜做了解释,并希望未来清朝和美国可以达成多方面的合作。
采访结束后,李鸿章的访问之旅也差不多完成了,随后,李鸿章乘坐邮轮回到了大清国。
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