上海
界面新闻记者 | 刘子象
“赤道原则”官网显示，美国四大银行摩根大通、花旗银行、富国银行、美国银行近日集体退出“赤道原则”（The Equator Principles）这项聚焦国际绿色金融的倡议。
路透社认为，这是在美国共和党政界人士压力之下，主要金融公司退出企业环保计划的最新例子。2022年11月，参议院共和党人致信51家美国和全球大型律师事务所，称计划利用国会监督权力“审查以法律名义实施的ESG领域的制度化反垄断违法行为”，从而开启了反对企业在气候变化等重大问题上达成共识的战线。
ESG（Environmental, Social and Governance）是“环境、社会和治理”的英文简称，指在投资和企业经营决策中考虑环境、社会和治理因素的一种方法。共和党保守派讽刺ESG是一种 “觉醒资本主义”（woke capitalism），把股东的钱浪费在让高管自我感觉良好的政治正确行为上，妨碍企业盈利。
2023年7月，汇丰银行发布的《全球金融机构ESG市场情绪调查报告》称，目前全球反ESG风潮主要出现在美国，其他地区并不明显。
路透社援引美国智库世界大型企业联合会（ The Conference Board）最近的一项调查显示，美国37%的金融和保险业受访者表示受到过某种类型的对ESG投资的强烈抵制，这一数字远远超过了第二受影响最大的行业——商业和专业服务业（8%）。此外，市值100亿美元或以上的金融行业公司在2023年第三季度的相关报表中对“ESG”的提及同比降幅最大，下降了20%。
美国新闻网站BNN Breaking指出，近两年来，美国金融机构正面临ESG投资压力，不断收回气候相关承诺。比如，美国银行早前已取消了对煤炭和北极钻探项目融资的明确禁令；摩根大通则增加了评估环境影响的难度，在计算融资排放时引入了“能源组合”概念；而全球最大的资产管理公司贝莱德曾经是ESG的积极倡导者，现在也越来越多谈论 “转型投资”。
赤道原则是一套适用于项目融资贷款的非强制性环境和社会标准，为金融机构在全球矿业、油气、林业等行业的项目融资提供环境和社会风险管理框架和标准。“赤道”一词有“南北兼顾、国际通用”的含义。赤道原则倡导金融机构对1000万美元以上的项目融资的环境和社会问题尽到审慎性核查义务。
2003年，多家国际金融机构决定在世界银行和国际金融公司的保障政策的基础之上创建一套针对项目融资环境与社会风险的指南，即赤道原则最初的雏形。2003年6月，赤道原则正式公布，来自欧美七国的十家银行率先实施。截至目前，遍布全球的128家金融机构正式采用赤道原则，占项目融资全球总交易的80%以上。据和讯网，截至2021年底，中国国内有9家银行采用赤道原则，多是中小银行。
追踪商业银行气候和人权活动的非政府组织BankTrack执行董事约翰•弗瑞金则认为，美国四大行退出后，赤道原则作为ESG领域全球标准的公信力将受到重创。
赤道原则发言人对路透社称，他们于3月4日更新了网站信息。协会对美国四大行退出赤道原则表示“失望”，但拒绝进一步置评。
美国四大行均表示，虽然退出赤道原则，但将继续坚持ESG相关标准。其中，摩根大通和花旗银行暗示，他们的退出和赤道原则管理机构改组有关。
2024年1月1日，赤道原则协会正式更名为赤道原则有限公司，并首次设立了首席执行官。前述非政府组织BankTrack执行董事约翰•弗瑞金对美国网络媒体Devex表示，修改后的赤道原则，要求签署方重新对该组织做出承诺，并更多地参与其中。
花旗银行表示，改组后的机构采用了新的管理方式，“经过慎重考虑，我们选择暂时不加入这个新组织”。花旗银行是赤道原则的牵头人。2003年初，正是花旗银行牵头其他9家欧美银行，商讨确立了赤道原则的雏形。
“我们始终保持自主权，从不受第三方指令或批准的约束。”摩根大通发言人说。
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