佛教二十四诸天护法

在佛教教义中，存在着一群被称为“诸天”的护法神，如四大天王、大梵天王等等。在印度文化中，“天”被视为神的别称，因此“诸天”也被称为“诸神”或“尊天”。这些诸天大多源自古印度的本土信仰，后来被佛教吸收并成为佛法的守护神。

据《金光明经》所述，这些诸天在金光明上发菩提心，在佛前护持佛教，奉行正法，修行善业，远离恶行，遵循佛陀的教导，在人间巡行。他们以慈悲之心辅助有德之人，促进修行者圆满佛果。现在让我们来认识一下供天中的二十四天。

大梵尊天梵天，即离欲或清净之意，在古印度神话中被视为宇宙的创造者。他与毗湿奴、湿婆合称为印度教三大主神之一，后来被佛教吸收为护法神。在佛教典籍中，梵天被视为“横统小千世界，竖总上冠下”的“三界主”，是护持佛法与利益众生的重要天神之一。他常与大帝释尊天一同出现在造像中。

大帝释尊天帝释梵名释迦因陀罗，意为能天帝。他原为古印度《梨俱吠陀》中的主神，后来成为佛教的护法神。帝释天被视为诸天之主，统领着忉利天，也被称为“统三十三天忉利天王”，亦称天帝释、帝释天。

提头赖吒，也称为持国天，主要责任是保护东胜神洲。他原本是以持刀武将形象示人，但后来因其音乐才能而变成手持琵琶的形象。

广目天，又名毗留博叉，负责守护西牛贺洲，能够以净天眼观察世界，保护人民安全。

增长天，擅长令众生增长善根，护持佛法，职责是守护南瞻部洲。

多闻天，又称毗沙门，负责守护北俱卢洲，被广泛崇拜为护国天神。

密迹金刚，以手持金刚宝杵而闻名，是重要的护法神，最初为印度毗纽天的侍从，后被佛教吸收。

摩醯首罗，又名大自在天，被视为三千大千世界之主，是佛教中重要的护法天神。

散脂大将，地位最高的药叉大将之一，在十方世界覆护众生，除去灾祸。

大辩才天，掌管语言艺术和音乐，具有无碍辩才，被称为辩才天或“大辩才天智慧主”。

吉祥功德天，能使众生成就福德，护持一切所需，与其他护法神一同拥护四方，消除灾祸。

大德韦陀，原为战神，后成为佛教护法神之一，被奉为守护神。

地天，保护土地及地上生物，在佛陀说法时常作宿卫，成为佛教中重要的护法神。

菩提树神，守护菩提树，被称为菩提树之神。

鬼子母天，曾是专食人类子女的罗刹鬼母，后来皈依佛教，成为护法神。

大摩尼支，原为光明女神，后成为佛教中的护法神，能息灾增益。

日天，原是太阳神，后成为佛教护法神，被认为是观音菩萨的化身之一。

苏摩王尊天，苏摩，即月天，其名意为月之光辉。被尊称为月宫天子、大白光神等，在古印度婆罗门教中是月神的化身，后来成为佛教护法神之一。在唐代密宗中，被视为太子，与日天（太阳神）相对应。月天形象在中国寺庙中常呈现为帝王形象，而在明以后则常以女性后妃形象与日天对应出现。

婆伽罗王尊天，婆伽罗，又称娑薛罗，是娑竭龙王的梵名，意为咸海之主，即大咸海中的龙王。作为蛇龙之主和古印度传说中的八大龙王之一，婆伽罗后来成为佛教护法神。他的职责包括守护天宫、调控云雨、统御蛇龙、保护国土和民众。

焰摩法王尊天，焰摩法王，又称阎魔罗或夜魔卢迦，即民间传说中的地狱之主阎罗王。焰摩意为“遮止”或“静息”，象征着制止恶行和平息罪过。在古印度神话中，他是冥界鬼王，后来成为佛教护法神，统管一百四十地狱。

人非人王尊天，人非人王，又称紧那罗，是“天龙八部”之一，头上有角，被认为是音乐神。作为帝释天的部下，他负责演奏音乐。这类神的形象有男有女，男性为马首人身，女性则端庄美丽，男性擅长演奏，女性擅长歌唱。

星宫紫微尊天，星宫紫微，即紫微大帝，古人认为北极星是帝王星，居于天上的紫微宫中。明代宫廷专门建立了紫微殿，并设立了供奉仪式。紫微大帝常与玉皇大帝一同受供奉，形象常呈现为头戴冕旒、身着朝服的人间帝王形象。

东岳泰山尊天，东岳泰山，又称诃利帝喃或东岳大帝，是古代中国民间信仰的泰山神。历代帝王对他多有褒封，民间信奉也十分普遍。

我国古代神话中，雷神是掌管雷电之神。据《山海经·海内东经》所载，雷神居于雷泽之中，身披龙头，却是人身，其腹鼓鸣雷声。而《太平广记》引用《神仙感通记传》，描述雷公有五位兄弟，分别是天雷、地雷、水雷、社雷（又称妖雷）和神雷，合称五雷神。

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