山东
【恐龙王国】中国新恐龙见证剑龙最后辉煌
剑龙家族（剑龙科，Stegosauridae）真的是一群非常有特色的恐龙，它们背上长着两排骨板，尾巴上有四根尖刺，犹如“中生代的重装步兵”。剑龙家族从中侏罗世出现，至早白垩世完全消失，古生物学家们一直在努力寻找最后剑龙类恐龙的踪迹，以探索这个家族最后的时光。
图注：剑龙科的成员们，图片来自网络
目前确定的最后剑龙类发现于中国的新疆，它就是乌尔禾龙（Wuerhosaurus），生存年代为距今1.32亿至1.13亿年前。2011年，古生物学家在山西省大同市左云县发现了新的剑龙类化石，化石包括有骶骨、坐骨、耻骨、7块背椎及1块尾椎化石，化石编号为SXMGV 00006，目前保存在山西省地质博物馆中。
图注：乌尔禾龙的模型，图片来自网络
图注：在左云县发现的背椎骨化石，图片来自网络
图注：保存化石的山西省地质博物馆，图片来自网络
图注：剑龙类骨骼图，白色为发现的化石部分，作者：赵闯
2024年，古生物学家确认了SXMG V 00006属于剑龙类，并且在《历史生物学》杂志上发表了一篇名为《山西左云早白垩世晚期一新剑龙》（A new stegosaur from the late Early Cretaceous of Zuoyun, ShanxiProvince, China）的论文，正式命名了雁北龙（Yanbeilong）。
雁北龙的属名非常具有中国特色，就是汉语拼音，“雁北”是“雁门关以北”的意思。雁门关位于山西省忻州市代县，战略地位重要，始建于春秋时期，是长城上的重要关隘，有“天下九塞，雁门为首”之称，与宁武关、偏关合称为“外三关”，雁北也就相当于化石发现的位置。雁北龙的模式种名为最后雁北龙（Yanbeilong ultimus），种名则指代其属于剑龙谱系中存活晚期的成员。
图注：雁门关，图片来自网络
由于发现的化石材料非常有限，特别是缺乏头骨、骨板等部分，所以我们还无法准确推断雁北龙的体型及体貌，目前关于雁北龙的复原图也是以剑龙作为原型进行绘制的，因为系统发育分析表明，雁北龙与剑龙和乌尔禾龙是姐妹演化枝，代表着衍化度较高的剑龙类。雁北龙于是也长着较长的脖子、两排高大的骨板、四根长而尖利的尾刺以及强壮的身体等。
图注：雁北龙的复原图，作者：赵闯
图注：雁北龙的系统发育分析，图片来自网络
雁北龙最引人瞩目的还是其生存的年代，根据发现其化石的左云组（Zuoyun Formation）判断，雁北龙的生存年代为距今1.13以至1亿年前的早白垩世末期，是名副其实最后的剑龙类。根据对于左云组沉积结构的分析，古生物学家认为雁北龙生活的环境位于亚热带沙漠边缘，气候较为干旱，伴有季节性的降雨，有时高强度的暴雨会形成洪水吞没恐龙及其他生物，而雁北龙的化石正是在洪水形成的厚层泥岩中发现的。
雁北龙是左云组目前发现唯一的恐龙，尽管在山西还发现了左云晋地甲龙（Jindipelta zuoyunensis）和黄氏左云龙（Zuoyunlong huangi），但是它们都发现于地质年代更年轻的助马堡组（Zhumapu Formation），同地层中还发现了大同云岗龙（Yunganglong datongensis）。
图注：左云龙的复原，图片来自网络
图注：晋地甲龙的复原，图片来自网络
雁北龙的发现不仅增加了中国恐龙的种类，更重要的是探索了剑龙家族最后的演化之旅，同时表明早白垩世的亚洲很可能是剑龙类最后的栖息地，是家族家族最后的据点。
图注：雁北龙的复原，图片来自网络
参考论文：Jia, Lei; Li, Ning; Dong, Liyang; Shi,Jianru; Kang, Zhishuai; Wang, Suozhu; Xu, Shichao; You, Hailu ()."A new stegosaur from the late Early Cretaceous of Zuoyun, ". Historical Biology:1–10. doi:10.1080/08912963.2024.2308214. ISSN 0891-2963.
2024-01-31
Shanxi Province
China
文字编辑：江氏小盗龙
图片来自网络及论文，侵删
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