上世纪二三十年代,在湖南省安仁县一带,有一首民谣曾广为流传——“四字写起笔连笔,安仁出了唐天际。发动农友打土豪,跟着朱德上江西。”
歌词中的主角唐天际,一生南征北战,在1955年被授予中将军衔,担任过总后勤部副部长,是我军历史上卓越的政治后勤工作领导者。
他还有个家喻户晓的明星外孙女——陈红,也就是著名导演陈凯歌的妻子。
开国中将
1904年10月22日,唐天际出生于湖南安仁一个贫苦农民家庭。因为家境贫寒,他曾两次被迫辍学,但内心深处从未放弃对知识的追求。
中学时,唐天际开始接触马克思主义,参加到了反对军阀的爱国学生运动中,并于1926年成为共产党党员。
在故乡安仁,他曾率领队伍夜袭龙海盐卡,夺取了六条长枪和数百发子弹,组织了一支40多人的武装队伍,一举揭开了了安仁县农民武装暴动的大幕。
1927年8月1日,南昌起义爆发。
身为副连长的唐天际带着战士们,冒着枪林弹雨,爬上围墙冲进了省政府大厅。
主力部队撤离南昌时,周恩来、贺龙要唐天际暂留南昌,并交代给他3个任务:等毛泽东同志来南昌;带走南昌的警察;了解敌情。
可是没等唐天际完成任务,敌人就打到了南昌起义总指挥部。他在当地群众的帮助下脱离虎口,但却和党组织失去了联系,又身无分文,开始了流浪生涯。
直到数月后,唐天际才找到了队伍,期间历经千辛万苦,可他从未动摇过对革命的坚定信念。
他曾在随笔里写道:“人生在世,如果只是图享受,不但于世人无益,而且对世人有害,既非人也,兽亦不如也。为人类谋幸福的世界观,牺牲也是高尚的。”
新中国成立后,唐天际担任建国后第一个大型水利建设工程荆江分洪工程的总指挥。
荆江河段弯曲多变,汛期洪水位远远高于地面,因此自古以来素有“万里长江,险在荆江”之说。
新中国成立前,荆江洪涝灾害给人民带来了极其深重的灾难,严重影响了湖北经济和社会发展。上世纪五十年代初,为了治理荆江水患,党中央决定实施荆江分洪工程。
唐天际时任湖南省军区司令员。
他临危受命,克服了经济和技术上的种种困难,仅用75天时间就顺利带领30万军民和技术工程人员完成了任务,为根治长江水患、造福长江流域的人民作出了不可磨灭的贡献。
晚年丧子
唐天际不仅工作上兢兢业业,治家也很严苛。
上世纪五六十年代,他担任总后勤部副部长,掌管全军物资,可是自己常常几年都不去领一套新衣服,总是穿打了补丁的旧衣服。
有一次,唐天际陪越南军事代表团去满洲里,为招待客人,他从自己口袋里掏出300块钱买水果和香烟。商店开了一张发票,助手准备拿着发票去报销钱,然后归还给唐天际。
唐天际知道后,立刻把发票要了过来,当着众人的面撕了。
助手劝他说,唐副部长,300块对于你来说也是一个不小的数目,何况你家并不富裕呀。
唐天际回答道:“每个人都为国家减轻一点负担,国家的日子就会好过多了。”
为了勉励后代,唐天际很早就立下家训“对世人有害,兽亦不如也”,并以此要求儿女。他和夫人耿希贤共育有4个孩子,在父亲的言传身教下全部走上了从军之路。
1968年,唐天际的次子唐双津参军入伍,到昆明军区当兵。
令人心痛的是,1975年,唐双津在云南执行任务时牺牲,年仅26岁。当时唐天际已经70多岁了,晚年遭遇白发人送黑发人自然是痛苦万分。
但是他强忍着悲痛安慰家人:“要奋斗就会有牺牲,别的孩子能死,那我的孩子牺牲也是正常的事情。”
唐双津牺牲后,和其他牺牲的战士一样安置安葬在烈士陵园里。从生到死,他都没有因为父亲的身份享受到任何特殊待遇。
1989年2月20日,唐天际病逝,享年85岁。
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