【新春在易起】正月十五、为什么叫元宵，“闹元宵”是什么意思?

正月十五元宵节，旧时也称“元夜”或“元夕”。元，意思为“首”、“第一个”。夕、意思是“日落之后”，宵、意思是“夜”。正月十五日是一年当中第一个月圆之夜，所以就被称为元宵节。

元宵节，又称“上元节”。古代以正月十五为“上元”，七月十五为“中元”，十月十五为“下元”，合称“三元”。据道家的说法，上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。

天官是授福禄的神人，头戴如意翅丞相帽，五绺长髯，身穿绣龙红袍，扎玉带，怀抱如意、手执“天官赐福”四个大字横幅，背靠花团锦簇的“福”字，头顶脚下祥云和五只蝙蝠环绕，脚下寿桃，象征着“多福多寿”。

上元节有挂灯、观灯的习俗，故又称"灯节"。早年间，年轻女子被限制外出活动，只有元宵节这天可以打破禁忌，可以出门看灯。

到了这一天，平日难得出门的大家闺秀、小家碧玉都会早早地梳妆一新，结伴出游。于是，赏灯就给了青年男女邂逅自己意中人的机会，这天也就或多或少地具有了一些浪漫色彩。
事实上，旧时很多年轻情侣都是赏灯时相遇、后坠入情网的；因此，这天被称作“中国情人节”。在这一天，大街小巷张灯结彩，家家户户亮起花灯，人们携亲伴友出门赏灯、打灯谜、逛花市、放焰火、点孔明灯。

除此以外，还有一些集体民俗活动的表演，如舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等，令人精彩纷呈、目不暇接。于是，这一夕也就成了极具中国元素的“狂欢之夜”。当然，最核心的活动还是离不开“灯”。

如去在这里解释一下“正月十五，闹花灯”：闹，是热闹的意思；花灯，说的是灯笼。闹花灯的意思是，正月十五的晚上，到处都是花灯；宫灯、花灯、走马灯、鸟禽灯、兽头灯等，好不热闹。

民歌《夫妻观灯》唱出了节日的情景：东也是灯，西也是灯，南也是灯来、北也是灯。事实上，闹花灯不只属于正月十五当晚，而是一系列的民俗活动。

挂灯：在元宵节前夕，大家就会把自己动手制作、或从集市上购买的花灯，挂在自己家门或店铺门口，营造喜庆气氛。生男孩的人家，还要到家庙里面挂灯，表示“添丁”。

送灯：年内出嫁的女儿，娘家在正月十一买绣球灯或莲花灯一对派男童送到女婿家，祈祝能够早日“出丁”；嫁后未生男孩的，娘家要送“观音送子灯”。

追灯：娘家给女婿家的送灯活动，俗称追灯。追灯的隆重规模和灯的质量高低，要视其贫富程度定。富贵人家送玻璃宫灯一对，有楠木架子水泥磨花的，有珠玉宝石镶边的，也有一般的。

引灯：娘家送给女婿家的灯，除了主灯一对外，还要加带一个小花灯，俗称“引灯”，是引导新婚媳妇早生贵子的意思。

躲灯：婆家接收追灯后，新妇即随娘家人到娘家去“躲灯”（一般正月十四日去十六日归）。

赏灯：指的是正月十五的晚上，男女老少、成群结伴上街观灯。

游灯：元宵节的晚上，孩童会和小伙伴相约、一起手提灯笼，走门串户，四处游走。

出灯：孩子们游灯时如果不慎把灯笼烧了，可是件好事儿，称为“出灯”；其寓意为“出丁”，是个人丁兴旺的好兆头。如果烧的是红灯笼，就预示生女孩；烧了白灯笼，预示生男孩。

碰灯：民俗中有讲究，今年的灯笼不能留到明年，必须以“碰灯”销毁。到正月十六，所有的小孩都要拿出自己的灯笼去和别人的撞击，直到灯笼被撞得起火烧毁。

除了上面的这些和灯直接相关的活动，还有一些由灯衍生出来的项目。如猜灯谜、拔灯等。

猜灯谜：组织者把写有谜语的纸条贴在灯笼上，供游人边赏灯、边猜谜；对猜中的游人，组织者会有奖品鼓励。这为节日的喜庆又增加了文化元素。

拔灯：在一条长长的粗大缆绳上，悬挂数十、乃至上百盏红灯笼，这叫“灯阵”；每个灯阵的前为首的，都是一个身强力壮的小伙子：胸前缚一扁担，肩负大绳、作船夫拉纤状，弓着身体拉动灯阵向前行进，其状酷似拔船。

转灯：大家提着灯笼走入预先平整好的场地，由头灯引道、接踵而行。此为转灯。转灯活动的高潮是最后的踩道。所谓踩道，就是用脚踩路的方式、从整体上形成一个团。踩道时，一般都是先匝城(踩出类似于城墙的图案)、再踩字。字可为福、禄、寿等单字，也可为风调雨顺、五谷丰登、国泰民安等多字。

放天灯：元宵节放天灯也是一大民间习俗。天灯又称“孔明灯”，为三国时代诸葛亮所发明。放天灯的习俗，据传是由福建惠安的移民传入，距今已有二百多年的历史。传说天灯能将愿望上达天神，所以施放者均以毛笔在白纸灯上书写姓名、地址和祈求的心愿，并燃放鞭炮、以助长天灯升高的气势。

抢灯裘：海南文昌，正月十五的晚上，人们高举着自己所扎的灯笼在村里绕一圈，挂到村里的公庙时，尚未孕育的夫妇就要前去抢得已孕育孩子的父母所扎的灯笼，求得来年能够有孩子。

舞龙灯：又称龙舞。舞龙和舞狮，是大家最熟悉的中国民俗舞蹈，这里如去就不多介绍了。

关于灯节来历，根据记载、和汉文帝刘恒有关。汉高祖刘邦去世后，吕后之子刘盈登基成为汉惠帝；惠帝生性懦弱，大权旁落到吕后手中。

汉惠帝病死后，吕后独揽朝政把刘氏天下变成吕氏天下；朝中老臣、刘氏宗室敢怒不敢言。吕后死后，吕氏宗室在上将军吕禄家中秘密集合、共谋作乱，意图夺取刘氏江山。

齐王刘囊（读náng）起兵讨伐并设计除掉了吕禄，“诸吕之乱”得以平定。平乱后，刘邦的第二个儿子刘恒登基、称"汉文帝"。文帝深感太平盛世的来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日；届时家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五成了一个普天同欢庆的节日。

元宵节到了今天，除了看花灯，打灯谜就算民众最为喜闻乐见的游艺项目了。灯谜是由谜语演变而来的。

早在西周以前，我国就出现了类似于谜语的语言现象；如《周易》的【归妹】卦中就有一句这么说：“上六，女承筐、无实，士刲（读kuī）羊、无血，无攸利。”这里描述的场景是：一个少女捧着筐，但筐里却空无一物；一个少年用刀从羊身上往下割，却不见有血流出来。
这个句子运用的就是谜语的手法，表达了“无攸利”（没有收获）。其中的"无实"和"无血"描述出来的情景生动而又充满矛盾，给人的印象深刻，可谓妙趣横生。
到了春秋战国时期，谜语的早期形式——廋辞（读sōu cí）和隐语，开始出现。“廋辞”两字最早见于左丘明《国语．晋语》：有秦客廋辞于朝，大夫莫之能对也。隐语比廋辞出现的更晚一些，是以形象生动的语言来隐示事物。
廋辞和隐语的出现一般认为是因为：旧时的统治者多数都不喜欢逆耳之言，臣民若要讽谏朝政，必须投其所好，利用隐语、转弯抹角地劝谏。

南朝时，出现了中国历史上的第一个“谜”字。诗人鲍照在《鲍参军集》里收入了自作的《井龟土三字谜》。

“井”字的谜面：二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流。

如去解谜：谜面中说四八一八，加起来就是五八，也就是四十；四个十就是“井”字。二形一体说的是一个字里有两种笔画，四支八头说的是字有四笔、且有八个出头。

“龟”字的谜面：头如刀，尾如钩；中央横广，四角六抽；右面负两刃，左边双属牛。

如去解谜：繁体字的龟写作“龜”（如上图），谜面描述非常形象。为了便于大家理解辨识，如去在图中同时给出“六抽”的“六”，以及“属牛”的“牛”字的篆体字的字形。再解一下谜面中的“负两刃”。看繁体字写法的龟，其右下边的反“区”字，各位看官、是不是像一正一反上下交叉的双刀（刃）？

“土”字的谜面：乾字一九，只立无偶；坤之二六，宛然双宿。

如去解：乾属阳（即九）、坤属阴（即六），前二句说的是一个阳爻“一”、且是立着的，也就是|；后两句说的是两个阴爻，即==；==和|合在一起，加上双宿的提示，就是“土”字了。

到了宋朝，开始出现将正月十五观灯和谜语结合一起的游艺形式，就是今天的“灯谜”。

饮食方面，正月十五这天，要吃元宵。元宵也叫“汤圆”、“圆子”。元宵之所以被称为汤圆，据说源于袁世凯。

袁世凯做了民国大总统后、又复辟当了“洪宪皇帝”，结果不得民心。袁世凯心情不爽，有一天就穿便装到大栅栏的厚德福、去吃地道河南菜。

当时，厚德福的门前正在卖元宵，悠长的吆喝声远远地传了过来。但袁世凯听到后，却有一种不祥的兆头袭上心来。因为“元——宵”的吆喝声，在袁世凯的耳朵里、硬是听成了“袁——消”。

他不由得勃然大怒，再没心思吃饭了；马上返回、接着让人将厚德福卖元宵的人拘捕起来。并下令以后谁都不准提元宵二字，元宵从此改为“汤圆”。但尽管如此，未过多久、袁世凯还是被迫宣布“取消帝制”，忧惧中死去。

后来，京城有首童谣开始流传：大总统，洪宪年，正月十五吃汤圆。汤圆、元宵一个娘，洪宪皇帝命不长。

不过，由于汤圆和“团圆”谐音，寓意美好，此叫法仍然在民间慢慢流传开来。元宵和水饺一样，是我国民众非常熟悉和喜爱的一种食品。围绕着元宵，民间也流传着很多故事。

比如，在中国古代四大爱情故事之一的【白蛇传】中，汤圆就曾扮演过重要角色。吕洞宾在西湖边卖给许仙的汤圆其实是一个仙丹。许仙吃后三天不吃饭、急坏许仙家人；去找吕洞宾时，吕倒拎许仙、让汤圆吐了出来。
汤圆（仙丹）落下断桥，被白蛇和乌龟争抢。白蛇抢到后、增加了五百年的修行。乌龟没抢到仙丹，由此和白蛇结下“梁子”；后来就化身法海，和白蛇的化身白娘子为敌。

元宵之名的由来，传说和东方朔有关。东方朔是西汉时汉武帝的宠臣，善良又风趣。

有年冬天，东方朔在御花园偶遇一个泪流满面、准备投井的宫女。东方朔搭救了她，询问得知原来这个宫女叫元宵，进宫后再也没有和家人见过面；她觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。

东方朔深感同情，答应设法让她和家人团聚。于是，他就化了妆、在长安的街上摆了个占卜摊，吸引很多人前来占卜求卦。结果，每个人占卜的结果，都是“正月十六火焚身”的偈语；这在人群中引起了极大恐慌，人们纷纷问询缘由。

东方朔说：“天上的一只神鸟下界后在人间被打死了。玉帝震怒，命令火神君于正月十五日晚上到人间放火，把人畜统统烧掉。”

大家更加恐慌了，赶快恳求化解办法。东方朔说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她是奉旨烧长安的使者。到时候，她会带来一个偈子。我知道偈子内容，现在写给你们；大家可以反映给当今天子，让他想办法。”

人们看到的偈语内容是这样：“长安在劫、火焚帝阙，十五天火、焰红宵夜。”

偈语的内容很快传到了皇宫里面，汉武帝连忙召来东方朔商议。东方朔假意地做了一番思索，说道："听说火神君最爱吃汤圆，宫女元宵不是经常给你做汤圆吗？到了十五晚上，你可让元宵做好汤圆，万岁您亲自焚香上供，并传令京都城内家家户户都做汤圆，一齐敬奉火神君。

“同时传谕臣民，十四、十五、十六日三天，家家户户张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火；这样看起来就像满城大火一样，就可瞒过玉帝、让祂以为家家户户都已经被烧着了。

“此外，还要通知城外的百姓；让他们在十五晚上都进城观灯，混在人群中消灾解难。"

汉武帝觉得有道理，于是就照计行事、马上传旨下去，让大家都照东方朔说的去做。

到了十五晚上，元宵的父母果然带着妹妹进城观灯了。当他们看到写着有“元宵”字样的宫灯时，忍不住惊喜地喊了起来：“元宵！元宵！”元宵听到喊声，循声找到父母、全家得团聚。

这样热闹了一夜后，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，下令以后每年的正月十五都要做汤圆、供奉火神，同时全城挂灯、放烟火。因为宫女元宵做的汤圆最好，人们于是就把汤圆叫做元宵，把正月十五这天叫做元宵节。