太阳系充斥着星际天体？从奥陌陌到黑暗彗星，如何识别星际访客

2017 年，一颗神秘的天体横穿太阳系，引起了天文学家的极大兴趣。这是人类历史上首次发现的星际物体，也就是说，它不是太阳系的一部分，而是来自遥远的恒星系。这颗天体被命名为 “奥陌陌”，意为 “远方的使者”，它的形状、运动和性质都与我们所熟知的任何天体都不同。它到底是什么？它是一块太空岩石，还是一艘宇宙飞船？它是否孤身一人，还是有其他同伴？它是否能揭示宇宙的奥秘，还是只是一个误会？

奥陌陌是在 2017 年 10 月 19 日被夏威夷的巡天望远镜潘斯塔尔（Pan-STARRS）发现的。当时，它已经从太阳的近旁掠过，正以每秒 26 公里的速度远离地球。由于它的亮度随时间变化很大，天文学家推断它的形状非常不规则，可能是一根长约 400 米，宽约 40 米的纺锤形物体。这意味着它的长宽比达到了惊人的 10:1，比我们所见过的任何太阳系天体都要极端。它的表面颜色呈深红色，这可能是由于长期暴露在宇宙射线下造成的。

奥陌陌的轨道也很奇特。它的轨道偏心率（表示轨道的椭圆程度）超过了 1，这意味着它是一个双曲线轨道，而不是一个椭圆或圆形轨道。这表明它不是绕着太阳运行的，而是从太阳系外进入，然后又飞出去的。通过计算它的轨道参数，天文学家确定了它的来历：它是从距离太阳约 20 光年的一颗红矮星附近发射出来的，这颗红矮星被称为Ross 128。奥陌陌可能是在数十万年甚至数百万年前就离开了它的母星，一直在银河系中漂泊，直到遇到了我们的太阳系。

奥陌陌在飞离太阳系时，表现出了一种非引力的加速度，这意味着它比单纯受到太阳引力的情况下要快一些。这种加速度很小，但却是可测量的。最自然的解释是，奥陌陌也是一颗彗星，它在靠近太阳时，也从表面释放出了一些物质，产生了推力。然而，这种解释有一个问题：奥陌陌没有显示出任何彗星活动的迹象。它没有尾巴，也没有围绕它的气体或尘埃云。它看起来就像一块死气沉沉的岩石，而不像一颗活跃的彗星。

那么，是什么在推动奥陌陌呢？有几种可能的假设，但都不太令人满意。一种假设是，奥陌陌的表面有一层非常薄的冰，这些冰在靠近太阳时蒸发，但不足以形成可见的尾巴。这种假设需要假定奥陌陌的冰非常纯净，而且分布非常均匀，这在天文学上是不太可能的。另一种假设是，奥陌陌的形状非常扁平，类似于一片纸，这样它就会受到太阳光的压力，就像一片风筝一样。这种假设需要假定奥陌陌的密度非常低，而且结构非常坚固，这在物理学上是不太可能的。

还有一种更大胆的假设，就是奥陌陌是一艘宇宙飞船，它在使用一种我们不知道的推进技术。这种假设虽然很吸引人，但也很难证实或否定。如果奥陌陌真的是一艘飞船，它为什么不和我们联系呢？它是故意避开我们，还是根本不知道我们的存在呢？它是来自一个先进的文明，还是一个失控的遗迹呢？我们可能永远无法知道答案，因为奥陌陌已经离开了我们的视野，永远不会回来。

奥陌陌的出现让我们意识到，太阳系外可能存在着一些我们从未见过的天体，它们有着不同于我们所熟知的彗星或小行星的性质。这些天体可能是由于某些特殊的形成或演化过程而产生的，也可能是由于某些罕见的物理或化学机制而表现出奇异的行为。为了更好地了解这些天体，我们需要寻找更多的例子，以及更多的观测数据。

幸运的是，奥陌陌并不是唯一的星际访客。在 2019 年 8 月，一位业余天文学家发现了第二颗星际物体，它被命名为 2I/Borisov，以纪念它的发现者 Gennady Borisov。2I/Borisov 和奥陌陌有很大的不同，它是一颗典型的彗星，有着明亮的尾巴和彗发。它的轨道也是双曲线的，表明它也是从太阳系外来的。它的来历是一颗距离太阳约 100 光年的恒星，被称为 Kruger 60。2I/Borisov 可能是在数千年前就离开了它的母星，一直在银河系中漂泊，直到遇到了我们的太阳系。

除了星际物体，我们还发现了一些太阳系内的奇怪天体，它们也有着类似于奥陌陌的非引力加速度，但没有彗星活动。我们称之为 “黑暗彗星”。自从我们发现 "奥陌陌 "以来，我们已经发现太阳系的小行星中隐藏着七颗暗彗星。它们之所以被称为 “黑暗彗星”，是因为它们的运动方式像彗星，但没有尘埃尾迹。

黑暗彗星的存在让我们对奥陌陌的性质有了更多的思考。也许，奥陌陌并不是一种全新的天体，而只是一种极端的黑暗彗星。也许，黑暗彗星是一种普遍的现象。也许，黑暗彗星和普通的彗星有着共同的起源，但由于某些原因，它们的表面失去了大部分的挥发性物质，只剩下一些难以观测的物质。或者，黑暗彗星是一种过渡的天体，它们是从彗星向小行星演化的中间阶段。更或者，黑暗彗星是一种未来的天体，它们是由于太阳系的演化而产生的新的物理过程的结果。

无论奥陌陌和黑暗彗星是什么，它们都让我们对宇宙有了更多的好奇和敬畏。它们也让我们意识到，我们对太阳系和银河系的认识还有很多不足和不确定。为了揭开这些谜团，我们需要更多的观测和探索，以及更先进的技术和工具。

幸运的是，我们正处于一个天文学的黄金时代，我们有了一些新的望远镜，它们将帮助我们更好地识别和研究未来的星际访客，以及太阳系内的暗彗星。其中最引人注目的是詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）和大口径全景巡天望远镜（LSST）。

如果我们在发现奥陌陌时就拥有詹姆斯-韦伯太空望远镜，我们就能拍摄到该天体更详细的图像，并获得它在不同波长光线下的外观信息。这样，我们就能更好地了解是什么在推动它穿越太空。我们本可以看到像水或二氧化碳这样的分子，它们只在特定波长下显现，不会反射阳光。我们经常看到正常的太阳系彗星在其表面升温，水和二氧化碳冰转化为气体时被推动。我们会立即将其识别为类似黑暗彗星的天体。好消息是，如果我们发现了另一颗奥陌陌，我们已经有一个经过批准的 JWST 计划来监测它。

LSST 是一座地面望远镜，它观测可见光和近红外波段的光，这是一种对于太空望远镜来说很难观测的光，因为它会被地球的大气层反射或散射。LSST 的主镜直径达到了 8.4 米，是目前最大的光学望远镜之一，它的视场也非常广阔，相当于 40 个满月的大小。LSST 将能够快速地扫描整个南半球的天空，每晚可以覆盖约 20000 平方度的区域，相当于全天的三分之一。LSST 将能够发现一些非常暗淡和快速移动的天体，比如小行星、彗星、超新星、中微子源等。LSST 将能够探测到像奥陌陌这样的神秘天体，这些天体比较暗淡，可能是因为它们比较小，也可能是因为离地球比较远。LSST 还能发现更多更小的小行星，并能发现它们是否是暗彗星，是否在自己的推动下移动。

当 LSST 首次点亮时，我们将有可能开始每月甚至每周探测到星际天体。其中有些可能像奥陌陌一样是黑暗的，有些可能像 2I/Borisov 一样是明亮的，带有美丽的尾巴。这些天体将给我们提供一个宝贵的样本，让我们能够统计和比较它们的形状、大小、颜色、化学成分、运动轨迹等特征，从而揭示它们的起源和演化。这些天体也将给我们提供一个独特的机会，让我们能够近距离地观测和探测它们。如果我们能够及时发现一个足够接近的星际目标，我们就有可能执行一次专门的太空任务，比如发射一颗探测器，或者使用激光或无线电信号与之通信。这样，我们就能够获得更多的信息，甚至可能发现一些意想不到的惊喜。

从奥陌陌到黑暗彗星，我们已经见证了一些太空中的奇迹，它们让我们对宇宙有了更深的认识和更大的想象。它们也让我们意识到，我们还有很多未知和未探索的领域，等待着我们去发现和探索。有了 JWST 和 LSST 等新的望远镜，我们将拥有更强大的工具，让我们能够更好地识别和研究未来的星际访客，以及太阳系内的暗彗星。我们期待着更多的发现和惊喜，也期待着与星际访客的近距离接触。或许，有一天，我们会发现一颗真正的宇宙飞船，它会向我们发出一个友好的问候，或者一个谜一样的密码。那时，我们将不再是孤独的观察者，而是宇宙的参与者。