撰文 | 河边的卡西莫多
在公元20年左右,罗马帝国的皇帝提比略颁布了一条奇葩的命令:禁止人们在公共场所接吻。
这个命令当然不是来自于单身狗的妒忌,而是由于当时罗马帝国流行口唇的疱疹,提比略试图阻止流行病的传播。
那么,罗马皇帝煞费苦心的防疫措施,是否奏效呢?口唇上的疱疹又是如何引起的呢?这就要从疱疹病毒这个庞大的家族开始说起。
古罗马浴场的想象复原图,古罗马帝国对于公共健康卫生十分重视 (图片来源:quora.com)
疱疹病毒是一个种类庞杂、历史悠久的病毒类型。早在1.8亿-2.2亿年前,在哺乳动物出现之前很久,疱疹病毒就出现在了地球上。随后疱疹病毒广泛寄生在各种不同的动物身上,并且伴随着宿主一起进行着演化。
不仅大部分哺乳动物都在身上发现了特定的疱疹病毒,鸟类、两栖类、爬行动物、鱼类或者贝类等也都携带固有的疱疹病毒。其中有一些会引发致命的疾病,比如牡蛎和扇贝的疱疹病毒就会造成宿主的死亡,给水产业带来巨大的损害。
牡蛎(生蚝)也会感染疱疹 病毒,2010年英格兰曾爆发疫情,超过800万只牡蛎因感染而死亡(图片来源:Wikimedia Commons)
对于我们人类,目前已经发现了8种人类疱疹病毒(也有说9种)。它们每个种类都会导致疾病,会在眼、口、咽喉、皮肤、生殖器等部位引起水疱、出疹、溃烂或者炎症,进而还会引发脑炎、结膜炎、皮肤癌、上咽癌等严重的问题。
人类疱疹病毒的类型 (图片来源:根据《别丧!不就是传染病(上海人民出版社)》书本内容进行整理)
单纯疱疹病毒1型(HSV-1)是8种病毒中最普遍、最常见的一种。根据世界卫生组织(WHO)的估算,全球至少有37亿人感染了这种病毒。或许很多人都有过这样的经历:嘴角起泡、牙龈发炎或者喉咙疼,我们很容易把这样的症状归咎于“上火”,但其实很有可能这就是HSV-1引起的疾病。
大多数人在婴儿期或儿童期就已经感染了这种病毒,然后它就会“狡猾”躲过人类免疫系统的追捕,一直驻留在人体神经细胞内。不过HSV-1所带来的疾病通常不剧烈,一般过上几天就会自愈,所以通常不需要太过于担心。
HSV-1感染后,常见的症状就是嘴角水疱(图片来源:medical independent)
相比在脸和上半身引起症状的HSV-1,单纯疱疹病毒2型(HSV-2)则会攻击人体的下半身。HSV-2会在生殖器及其周围皮肤上引起红疹、水疱和溃烂。根据推测,全球大约有一亿人感染了HSV-2病毒,尤其非洲和拉丁美洲更是高发区域。
HSV-2主要是通过性传播,在多达三分之一的感染者身上,感染会导致生殖器溃疡反复发作,而且往往会伴随着痛苦和不适。根据WHO的研究,HSV-2病毒感染者感染艾滋病毒的可能性会大大提升,尤其是女性更容易同时感染HSV-2和艾滋病毒。
除了HSV-2,艾滋病患者还容易感染卡波济氏肉瘤(皮肤多发性出血性肉瘤),这是一种皮肤癌,是由人类疱疹家族中的HHV-8所引起的。HHV-8正常情况下对人体没有什么危害,但在艾滋病的影响下,患者免疫力下降,平时无害的病毒也就开始变坏作恶起来。
长出卡波济氏肉瘤的皮肤(图片来源:Wikimedia Commonst)
疱疹病毒家族中还有一个臭名昭著的成员,这就是水痘-带状疱疹病毒(HHV-3)。在小学和初中,尤其是在春夏之际,学校里似乎总会有一两个学生会因为得水痘而缺课几周。
HHV-3的传染性非常强,尤其是对15岁以下的儿童。它主要是通过空气传播,咳嗽、打喷嚏产生的飞沫很容易就让病毒找到下一个宿主。对于大多数人来说,假如感染了HHV-3病毒,会在儿童时候发生初次感染,此时就是水痘。它会使人体长出像小水泡一样的发痒皮疹。皮疹通常从面部、腹部、胸部或背部开始,然后扩散至身体其他部位,还通常会伴有轻度发热、疲倦和略微的身体不适。
感染水痘的儿童皮肤(图片来源:Wikimedia Commonst)
人一生通常只会得一次水痘,但是HHV-3病毒并没有从我们身体中消失。当我们成年之后,HHV-3还会卷土重来,此时再发的疾病就是带状疱疹了。
相比水痘带来的“痒”,带状疱疹还会多了几分“痛”。带状疱疹很像水痘,但通常只出现在身体的一个部位,且不会扩散。患者会有疲倦、瞌睡、全身不适、肠胃不舒服或者发热的并发症状,身体的神经会变得极度敏感,很容易感受到疼痛。
带状疱疹的发病过程:群集的小凸点①变成水泡②。水泡充满了淋巴液,破裂③,结痂④,并最终消失。有时可发生带状疱疹 后遗神经痛是由于神经受到伤害⑤(图片来源:Wikimedia Commonst)
虽然HHV-3造成的死亡率不算高,但作为一种急性传染病还是非常值得警惕。幸好作为研究最为深入的一种疱疹病毒,儿童可以通过接种水痘疫苗,去减少感染的几率。
剩余的几种人类疱疹病毒,虽然传染性和致病性没有那么强,但同样各有各的特点,也都对人类的健康造成影响。疱疹病毒就像是病毒界的特工,在初次感染宿主之后,就会长期的潜伏,一直在细胞内隐身,当遇到某种契机的时候就会再次突然出现,又一次让宿主产生症状。
那么究竟是什么原因,诱发病毒再次复发呢?这在今天还是一个谜,科学家们还没有完全弄清楚疱疹病毒的发病规律。虽然还不知道病毒会在什么样的时机被重新激活,但通过观察病毒肆虐时宿主的状态,精神压力、紫外线、疲劳、妊娠、其他传染病、免疫力低下等都被认为是诱因。
疱疹病毒的结构示意图(图片来源:Wikimedia Commonst)
除水痘疫苗外,其他种类的人类疱疹病毒还没有开发出可以大规模推广的疫苗。而且考虑到现代社会的种种问题:工作压力大、性自由化、老龄人口激增……未来疱疹患者还可能会增加,症状也可能会越来越严重。
在今天,人类对于疱疹病毒的了解都是刚刚起步。在两千多年前罗马皇帝的禁令当然没能产生效果,因为罗马人完全可以躲起来接吻,其他的途径也会让疱疹病毒继续传播。据说当时为了治疗口唇疱疹,会把烧红的烙铁放在水疱上。
在这一点上今天的我们是幸运的,我们起码可以去医院进行治疗。我们不能消灭疱疹病毒,但药物可以缓解我们的症状,所以大家千万不能讳疾忌医,症状严重时一定要及时就医。
虽然我们无法消灭病毒,但疫苗和及 时就医,依旧是对抗疾病的重要手段(图片来源:Christopher Futcher )
既然疱疹病毒会长期和人类共存,那么让自己心情放松,多锻炼身体,保持充足的休息,既是对抗病毒最好的手段,也是让我们面对人生应该有的态度。
参考资料:
[1] Chen YC, Sheng J, Trang P, Liu F. Potential Application of the CRISPR/Cas9 System against Herpesvirus Infections. Viruses. 2018 May 29;10(6). pii: E291. doi: 10.3390/v10060291.
[2] Richard J. Whitley. Chapter 68 Medical Microbiology. 4th edition, 1996. Baron S, editor. Galveston (TX): University of Texas Medical Branch at Galveston, USA.
[3] Billions worldwide living with herpes.WHO.https://www.who.int/zh/news/item/01-05-2020-billions-worldwide-living-with-herpes
[4] Prehistoric roots of cold sore virus traced through ancient DNA.University of Cambridge.https://www.cam.ac.uk/stories/ancientherpes
[5] ‘Viruses of love’.The New York Times.https://www.nytimes.com/1976/10/17/archives/viruses-of-love-one-kind-of-herpes-causes-the-common-cold-sore.html?smid=url-share
[6] Cold sores traced back to kissing in Bronze Age by Cambridge research.BBC.https://bbc.com/news/uk-england-cambridgeshire-62332731
[7] [日] 石弘之著.别丧!不就是传染病.上海人民出版社.2021:123.
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