湖南
冈村宁次在1939年发动第一次长沙会战，没有达到攻陷长沙占领湖南的战略目标，最终以失败告终，这也是冈村一生中最大的失败。如此一来，湖南依旧牢牢地掌握在国军手中，日本人在中国就陷入了一个非常尴尬的僵局之中。武汉会战之后，日军战线过长、兵源不足、资源有限等各种短板逐步显现出来，要想打破这种僵局避免陷入持久消耗战的泥沼之中，日本必须尽快攻下湖南，打通华中南北交通实现其“南进”战略。
图│日军
1940年德意日签订了三国同盟条约，相约从东西两侧同时发动建立新秩序的战争，那时候德军在欧洲和北非战场所向披靡，战果累累。德国元首为了达到击败苏联的目的，要求日本从东线进攻苏联，但诺门坎、张鼓峰战役之后，日军不敢轻易和苏联再战。在1941年苏德战争爆发之后，持续观望，甚至和苏联签订了中立条约，彻底放弃了北上战略。
随着世界反法西斯战线的逐步形成，以英美为首的盟国开始逐步限制日本，不仅持续援助中国的抗战，并且对日本实施了钢铁、石油等重要战略物资的禁运。对于日本来说，战略物资非常匮乏，极度依赖国际输入，尤其是石油，一旦英美不再向其输出石油，日本将面临全面停滞的危险。
图│日军
由于在日本人在中国始终没有探测到大型油田，他们逐步把目光转移到了资源丰富的东南亚，这里的石油不仅探明储量丰富，而且英国人在这里已经建设了大量基础设施，石油产量巨大。而日本人现在要实现南进策略，唯一的障碍就是中国华中地区的南北交通线尚未打通，而这个障碍就是湖南。此时日本人急需发动一场大战占领湖南，而这场战斗的核心依旧是长沙。
为了攻占湖南，日本人在第一次长沙会战失利之后，整整酝酿了两年，为再次进攻长沙做了充分的准备。由于冈村的失利，日本本土部分势力认为中国守军抗日斗志高昂，不宜再次强攻长沙。而日本陆军则认为日军应该将主要注意力放在中国战场，只有彻底消灭蒋介石政权，占领中国，才能是日本处于不败之地，攻占湖南势在必行。
图│日军
为了配合在中国战场继续作战，日本高层任命畑俊六接替西尾寿造担任中国派遣军总司令，同时任命日本陆军中以勇猛彪悍著称，强调进攻的猛将阿南惟几担任日军华中主力11军军长，替换在战场上胡乱指挥的园部和一郎。畑俊六和阿南惟几都是效忠天皇的狂热好战分子，他们强烈呼吁加大对中国战场的投入，主张以强大的武力直接消灭中国守军，以绝后患！
新上任的阿南惟几中将确实大有来头，此人是日本陆军大学的高材生，曾经担任过日本天皇的侍卫，曾拜名师习武，身手不凡，武艺高强，达到剑道五段的级别，在日本军界难逢对手。阿南进入军界之后，逐渐显露出了优秀的军事素养，并且屡立战功，一路擢升至中将军衔。与冈村老成稳重、深谋远虑的性格截然不同，阿南惟几性格刚烈、坚毅，用兵以猛打猛冲为特点，是被日军高层极为看重的战场猛将。
图│畑俊六
此次畑俊六任命阿南为11军军长，目的就是让他尽快发动对九战区的猛攻，借其凌厉的攻势击败薛岳，一雪前耻！阿南惟几到任之后，就立即开始了部署，一场规模巨大、战况惨烈的大战即将拉开帷幕，而此时阿南对面第九战区的司令长官薛岳对此却并不知情！
日本第一名将岗村宁次精心筹备的第一次长沙会战，最终败在了薛岳手下，并且在撤退途中接连遭受中国守军的追击，伤亡惨重，以惨败来形容毫不为过。这也是国军在抗日战场上取得的空前大胜，再次击败岗村宁次也使薛岳达到了他军事生涯的巅峰，可以说是一战封神，在国军之中一时风光无限。
