山西
二十三，糖瓜粘，扫尘除晦送灶君。腊月二十三，是民间传统的小年节，也是灶君上天之时。人们在此时祭灶，到底有什么意义？祭拜灶君，有啥讲究？后日过小年，有什么习俗？
腊月是农历年的最后一个月，是一年的晦气聚集之地。而灶君是掌管厨房，掌管灶台之神，厨房和灶台则是加工食物的地方。人生五件事，吃穿住用行，以吃饭为先，人们所吃的食物都来源于灶房，所以腊月除晦，最先要打扫厨房。
俗话说：病从口入，祸从口出。厨房干净，也就寓意着食物干净，身体健康。于是小年祭灶，原本是一种“驱疫”的习俗。也就是将厨房打扫干净，将旧年里一切尘土，晦气，积垢，以及旧思想等清扫出去，以崭新的面貌迎接新年的到来，谓之扫年。
既然灶君是厨房的代称，也就不能让灶君灰头土脸地去见玉帝。当灶君上天汇报之后，玉帝就会亲自下界视察，并根据灶君所奏，赐下福禄或者灾难。所以灶君就是玉帝安插在民间的眼线，而祭灶的目的，就是为了让玉帝赐福。
腊月二十五接玉皇，因此腊月二十四才是真正的祭灶之时，正如《祭灶词》中所说：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。直到清代后期，皇家在腊月二十三祭天，为了节省开支，就顺便把灶君祭拜一下。
清代的都城在北方，于是北方纷纷效仿，以腊月二十三祭灶，而南方则在腊月二十四。无论是二十三，还是二十四，一定在玉帝下界之前。人们在此时祭灶，就是希望灶君上天说好话，正所谓：上天言好事，下界保平安。
所以祭灶的目的，是为了玉帝下界之时，可以赐福。玉帝就是上天的代称，只有上天可以赐福或者降灾，而灶君只是向上天汇报的使者。正如《敬灶全书》中说：灶君察一家善恶，奏一家功过。功多者，天必降之福寿。过多者，天必降之灾殃。
于是小年祭灶的意义，就是讨好玉帝的使者，由此而衍生出了各种习俗，其目的都是为了讨好灶君，让其见到玉帝之后，只说好话，或者不说话，总之不能说坏话。为了达成目的，人们也是想尽办法，花样百出。
老话说：腊月二十三 ，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧饭，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。正所谓好吃不过饺子，于是人们在祭灶之时，总会用饺子来祭拜，以送别灶君。正所谓：送行饺子，迎风面，灶君上天要吃饺子。
当然吃过饺子，也不一定能堵住灶君的嘴，为了确保万无一失，人们就用很粘的糖瓜来粘住灶君的嘴巴，让其见到玉帝之后，无法开口说话。于是就有了“二十三，糖瓜粘”的说法。有些地方则以“饧饭”来祭拜，也是是又甜又粘的食物。
甚至还有用烈酒来祭拜灶君的，其目的就是让灶君喝迷糊，不会乱说话。还有直接烧纸钱的，也就是给灶君送礼，这就好比人们求人办事一样，先用好饭招待，烧纸钱送礼，用烈酒灌醉，让其糊里糊涂答应。再不行就用糖瓜粘牙，让其闭嘴。
所以祭灶的习俗有很多种，最稳妥的一种还是让其闭嘴，就算不说好话，也不能说坏话，即便不赐福，也一定不能降灾。于是粘牙的糖瓜，就变成了祭灶的主要物品，二十三，糖瓜粘，就是要粘住灶君的嘴巴，让其见到玉帝之后，无法开口说话。
祭灶之时，有啥讲究？
所谓祭灶，也就是祭拜灶君，灶君是厨房和灶台的掌管者，而厨房和灶台的主要力量为火，也就意味着灶君为火。火为老阳，老阳就是老年男人，也就是一个家庭的当家人，因此祭灶的习俗，以家中的男主人为主。
男人为阳，女人为阴，老年妇女就是老阴，也就是女主人。老阴为水，灶君为火，以水来祭拜火，也就是用水将火浇灭了，将灶君浇灭了，所以女不祭灶。月亮为太阴之精，太阴就是水，水火不容，老阳为火，因此男不拜月，是为君不拜臣，男不拜女。
既然祭灶的目的是为了送别灶君上天，因此在祭灶之时，有一种重要的习俗，那就是将旧的灶君画像取下来，用火焚烧，并且要完全烧尽。在焚烧灶君画像之时，不用灶台里的火，灶台里的火就是灶君掌管之火，以自己掌管的火来烧自己为不敬，要用新火来焚烧。
正因为灶君为火，火为老阳，因此给灶君准备的坐骑要用公鸡，不能用母鸡，被称为“红鸡白马”。总之祭灶就是送灶君上天，要干干净净，不见尘土，不见晦气，不见血，于是祭灶之时，经期的女人不进灶房，也不能用水扑灭灶台之火。
灶君上天，则各路家神相随，一直到除夕再迎回。在此期间，民间无人看管，人们趁乱而嫁娶，谓之“赶乱岁”。于是小年这一天，就是各种讲究的最后一天，人们在此日不舂米捣蒜，都是一种美好的寓意。
当然如今的年味没有了，鞭炮也没了，各种习俗也淡化了，最多擦一下玻璃，拖一下地，然后糊里糊涂等着过年。如今的年之所以没有意义，就是因为各种习俗，和各种向往没有了。
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