17年才出现一次的“僵尸蝉”，被真菌操控，腹部没了还要繁殖

烈日炎炎，绿树成荫，一阵阵婉转的蝉鸣穿透林间，为宁静的盛夏多添了一份灵动。但少有人知道的是，在地下生活十几年才破土而出的蝉，在地面的寿命只有短短的15天。更可悲的是，破土而出的蝉还会遭遇可怕的天敌。

都说“螳螂捕蝉”，但比起螳螂，一种神秘的真菌对蝉更具威胁。一旦蝉被这种真菌感染，短短一周时间腹部就会被吃干抹净，整只蝉在真菌的驱使下，会变得犹如僵尸一般疯狂交配。

蛰伏17年的蝉

美国东部地区，生存着一种17年才会破土而出的“布鲁德X蝉（BroodX）”。这种蝉的名字来源于昆虫学家查尔斯·马拉特设计出的一种命名方式，他将同周期出现的蝉归为一个“群（Brood）”。

依据蝉群出现的年份周期排列为不同的群，2021年美国最新出现的蝉群属于10号群，因此被命名为“布鲁德X蝉（BroodX）”。

布鲁德X蝉是北美特有的蝉类，体长大约在2.5公分，眼睛呈红色，翅膀呈半透明褐色。它们的一生大半时光都在地下度过，雌蝉将卵产在树枝内部，第二年会完成孵化。接着幼虫会离开树枝，落入树根，钻入地下生存。

在地下生存的日子，幼虫并不是处于休眠状态，而是在不停地觅食。它们以树木根部的汁液为食，年复一年缓慢生长。

到了破土而出的夏日，布鲁德X蝉一次会羽化出上百亿只，犹如潮水一般遮天蔽日，飞来飞去，发出刺耳的鸣叫声，场景非常壮观。

布鲁德X蝉之所以要以蛰伏17年才破土而出，是因为它们要以此来躲避天敌捕食。很少有天敌可以生存17年之久，它们忽然破土而出会让各类捕食者措手不及，以此来让更多个体有繁衍的机会。

17年置身于暗无天日，阴冷孤寂的地下，漫长的压抑煎熬只为一朝破土羽化，振翅长鸣。布鲁德X蝉的一生是充满诗意的，同时也是悲壮的。当破土而出时，它们的生命就进入了倒计时。

可怕的真菌

布鲁德X蝉在地面的存活的时间只有15天左右，期间它们要进行求偶，交配和产卵，以完成种群的延续。

它们总是还来不及感受雨露的甘甜和阳光的温暖，就要和离开这个世界了。更加悲剧的是，隐忍17年的它们最后依然难以逃脱致命的天敌。

有一种叫做“蝉团孢霉（Massospora cicadina）”的真菌，它们生长在树根部，当布鲁德X蝉破土而出，靠近树根时，它们就会钻入幼蝉体内，扎根落脚，利用幼蝉体内的养分不断繁殖。

大约1周的时间，蝉团孢霉会吃掉被寄生蝉的腹部，在蝉尾部爆裂开来，长成一团白色的孢子。

失去腹部的蝉不会马上死去，依然还有着行动能力。这时蝉团孢霉会在蝉脑部注入一种致幻毒素，操纵着已经沦为傀儡的“僵尸蝉”去寻找配偶。

蝉团孢霉会驱使雄蝉疯狂煽动翅膀，而这是雌蝉的求偶信号。当不明所以的健康雄蝉收到信号后，会和被寄生蝉完成交配，感染上蝉团孢霉。

疯狂交配的“僵尸蝉”并不会留下后代，反而会加速自身的死亡。蝉尾部的孢子群会在传播中不断缩小，当孢子群足够小时，被寄生的蝉就会随之死亡。

当地面的蝉群数量减小到无法帮助蝉团孢霉传播时，蝉团孢霉就会再次落入土中休眠，等待下一个17年的轮回。这样如同恐怖片中的场景，每隔17年就会在布鲁德X蝉的种群中上演。

不过蝉团孢霉的疯狂传播，并不会威胁到布鲁德X蝉的种群延续。因为布鲁德X蝉是蝉团孢霉的唯一宿主，而且每次布鲁德X蝉破土而出，大约只有5%的个体被感染，更多的健康的个体依然会留下后代。

两种毒素

蝉团孢霉为何能够操纵被寄生蝉呢？科学家在深入研究后发现，蝉团孢霉的孢子内含有裸盖菇素和卡西酮成份，前者是一种致幻毒素，后者是一种兴奋剂。

裸盖菇素广泛存在于有毒真菌当中，云南的见手青，墨西哥裸盖菇中都含有这种成份。其主要作用于神经中枢和心血管，中毒表现为幻听，幻视，昏迷，恐惧，神经错乱等。

有人在食用了含有裸盖菇素的蘑菇后，居然见到了漫天飞舞的小精灵。这种毒素人体少量食用不会有生命危险，但大量食用会给人体造成不可逆的损伤，甚至危及生命。

卡西酮是一种元胺生物碱，科学家最初在一种名叫“恰特草”的阿拉伯茶中发现了该成份。

中东很多地方的人有咀嚼这种植物的历史习惯，食用后能够使人神经兴奋，飘飘欲仙，长期食用会导致成瘾依赖，严重损伤身体各项机能。目前该植物已被世卫组织列为II类软性毒品，多个国家已将其列为管制药物。

感染了蝉团孢霉的蝉，就是在裸盖菇素和卡西酮的双重作用下出现幻觉，丧失了除了交配以外的一切欲望，化身为“僵尸泰迪蝉”疯狂交配，最后直至死亡。

结尾

关于蝉团孢霉具体是如何操纵被寄生蝉这一问题，科学家还有很多细节需要研究。或许科学家有望通过对被寄生蝉的研究，解开更多关于真菌的秘密，研制出造福人类的新型药品。

自然界的生物丰富多彩，却也蕴含着很多危险，所以在野外千万不要采食不认识的蘑菇和植物，里面很有可能就藏着致命的毒素。

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