王奉辰是个书生，十年寒窗无所获，而后弃文从商，专心打理父亲留下的那间布庄，或许天生要吃经商这碗饭，竟把铺子做得异常红火，比父亲在世时还要兴盛。
与生意场上顺风顺水相反，王奉辰的家庭生活并不如意，他十八岁娶刘姓女子为妻，第二年做了父亲，可怜刘氏生产后落下病根，于三年后病逝。
儿子怀义才三岁，需要照顾，家里没个女人不行，于是在媒婆撮合下娶赵姓女子做了继室。赵氏温柔贤惠，体贴入微，对继子怀义更是疼爱，这令王奉辰大为欣慰。
想不到赵氏也是薄命人，与王奉辰做了两年夫妻撒手人寰，连个孩子也没留下，第三任就短了，婚期订下还未迎娶就得疾病而亡。
短短几年死了三个妻子，不免有些流言，说王奉辰命硬妨妻，一时间不再有人敢为其说亲，连王奉辰自己也放弃了，不想再害她人性命。
邻镇有间杂货铺，偶尔会在王奉辰的铺子进些麻布，掌柜杜老三外表敦厚谦和，内里却吝啬贪财，很想攀上王奉辰这个高枝，就想把女儿金莲嫁给他。
这事儿老伴儿和女儿都不太愿意，无非是因妨妻之说，杜老三不在乎这些，只要做了王奉辰的岳父得到便宜，死个女儿又算得了什么？
杜老三是一家之主，金莲与母亲不愿意也没办法，况且哥哥也是这桩婚事的支持者，想法自然与父亲相同。
王奉辰起初不同意这门亲事，他是不愿再娶，只想把儿子怀义拉扯大，给王家开枝散叶就知足了，可杜老三不肯放弃，费尽口舌将王奉辰请到家中饮宴，席间让金莲上前倒酒。
这金莲确实生得美貌，王奉辰有些着迷，再加上媒婆巧言如簧，就想成了这桩姻缘。
仆人王秉在王家已经三十年，是看着王奉辰长大的，他出言规劝：“我曾经听老爷说过一句话，叫可疑之利不可收，得之易时失之易，附近都在传少爷妨妻，无人敢结亲，可这杜老三却上杆子嫁女儿，我看他是想攀附富贵，这种人不可交，少爷要三思呀！”
王奉辰知道这话有道理，可他爱面子，不懂拒绝他人，再说杜金莲生的美艳，杜老三又外表憨厚，就未听王秉劝告，于当年初冬娶杜金莲过门。
彩礼丰厚，杜老三心里美的不行，可他不知足，继而希望女婿多给自己杂货铺供货，也想以布匹绸缎为主。
做了亲戚能帮则帮，王奉辰也不吝啬，先把大宗布匹给岳丈送去，卖完再收本钱，而且价格很低，杜老三喜出望外，认为把女儿嫁给他是明智之举。
金莲人美嘴甜，又懂得察言观色，她对继子怀义非常疼爱，仅这一点就博取丈夫信任，很快站稳脚跟，只要不是大事儿，王奉辰都对她言听计从。
王奉辰只有一个姐姐，嫁给府城秀吴秀才为妻，这天姐姐和姐夫来了，为的是侄子王怀义。
姐姐对王奉辰道：“怀义过了年就八岁了，该进学堂念书了，我觉得他比你聪慧，将来能考个状元，你姐夫在学堂做先生，不如过了年怀义跟我们走，去府城念书吧。”
姐夫才华横溢，亲自教导怀义定会事半功倍，王奉辰求之不得，虽说府城离此百里，但儿子在姐姐身边岂有不放心之理。
眨眼过了年，姐姐姐夫来接侄子，怀义这几年一直由仆人王秉照顾，小家伙离不开这个胜似祖父的老人，执意让他跟着。
王奉辰道：“秉叔，你就跟着怀义去吧，他离不开你。”
“是啊秉叔，跟我走吧，陪着怀义住几年，你有七八年没去了，是不是连门儿都不认得了。”王奉辰的姐姐性子爽朗，从小就爱与王秉开玩笑。
“大小姐说笑了，贵府大门我可不敢忘。”少爷和小姐这般和善，王秉觉得很幸福，不日启程，他再三叮嘱王奉辰，要他凡事谨慎，多长个心思。
秉叔与儿子离开后，整个大宅院就剩下三个人，王奉辰金莲夫妇，以及厨娘陈妈，陈妈在王家已二十多年，现在上了岁数有些耳背，她无儿无女，王奉辰不忍辞掉，让她在王家终老。
从这年开春起，县城里陆续开了三家布庄，相互竞争，各自压力巨大，为了生意王奉辰从早忙到晚，时常外出贩货，还经常睡在铺子里。
当年初冬的一天，王奉辰去府城贩货，顺便看了看儿子，按计划五日后回来，但事情进展顺利提前返程，与第四日天黑来到家门口。
王奉辰从门缝往里瞅，是想看看屋内是否亮着灯，若没有亮灯说明妻子已经睡下，自己就暂不回家，先去铺子休息一晚，免得惊扰妻子休息。
见屋内透出微弱烛光，王奉辰便敲了两下院门，随即喊道：“娘子开下门，我回来了。”
不想话音刚落地灯烛灭了，就在王奉辰疑惑之时，屋门开了个缝，随即一个人影闪出，快速进了西厢房，金莲随后提着灯笼出来，边走边道：“相公稍等，我这就开门。”
刚才那人影辨不清面貌，但从身形上看绝对是个男子，王奉辰心道：“这个淫妇原来有了相好，趁我不在私会偷欢，真是可恶。”
虽然气愤难当，可王奉辰是个谨慎冷静之人，他一时之间想不出对策，又恐遭奸夫所害，所以等金莲开门后恢复平静，好似什么都不知道。
等进屋落座，王奉辰对妻子道：“事情顺利就早回来了，惊扰娘子实在不该，这包袱里有我给你买的首饰，好好收着，我今晚不能住在家里，得去铺子，二十里铺李掌柜的账到期了，今晚盘算出来，明日去收。”
“大冷的天儿就在家里休息吧，明日去铺子不行吗？”金莲言语中透着关切。
王奉辰心里一阵恶心，可还是一脸温存道：“明日就来不及了，等忙完这一阵子陪着你，好好补偿，好了不说了，你去拿条毯子，我这就走。”
拿上毯子出屋，路过西厢房时王奉辰用眼角扫了一下，压着怒火出门而去。
王家在北郊，布庄在城南，两下相距三里路，不多时就到了。值夜的伙计叫周虎，生了个火盆端进来，他对王奉辰道：“刚入冬就冷的邪乎，年关会更冷，哎！今年又得冻死好多人。”
王奉辰问道：“待在家里别出去不就成了。”
“少东家是人上人，哪里知道贫苦人家的生活，无柴少碳缺被褥，房屋漏风，有些人家是熬不过冬天的。”
“嗯，爹早年好像也说过这种话，我确实没体会过，不知道能冷到什么地步。”
周虎道：“少东家想知道也不难，您宅里那间西厢房就是这样，有一年刚进腊月，我跟着老东家从外地回来，就住那间屋子，老东家知道那屋子冷，让王秉大哥生了火盆，还抱了床狗皮褥子，就那样夜里冻醒三次，若没有火盆和褥子，能把人冻死。”
周虎的这番话令王奉辰身躯一顿，好似想到了什么，片刻后说道：“那是多年前，现在应该不冷了吧？哎！这些年忙着生意，家里都是秉叔和陈妈打理，那屋子我很少进。”
“应该还那样，王秉大哥走之前讲过，说那屋子是老东家当年专门找人做的，没有窗户只有门，夏凉冬更凉，适合放吃食，不爱坏。”
二人有一搭无一搭聊了一会儿，困意上头，便各自睡了。
过后第三天，王奉辰成心进西厢房看看，一进去确实感到寒冷，里面搭着几个架子，架子上放着鱼、肉、野味等食材，陈妈说屋里冷这些东西不坏，不留窗户是怕夜猫等偷吃。
几日后王奉辰又去外地，提前一天回来，趁夜到家敲门，这次没有喊话，而是在门缝偷看，与上一次相同，屋内又闪出一个男子，仍旧躲进西厢房。
王奉辰没有做声，转身匆匆离去，次日回家只字未提，仿佛啥事都未发生。
眼下已是冬月下旬，一场大雪降临天寒地冻，王奉辰告诉妻子金莲，自己要去府城，七日后返家，把儿子和王秉接回来过年，这次回来就不出去了，来年出了正月再忙活。
金莲打发丈夫上路，奸夫当晚就来了，这人名叫霍子韬，城东胭脂铺的二掌柜，三十出头儿年纪，俊郎挺拔，杜金莲是个放荡女子，买胭脂与黄子韬相识，继而生了奸情。
知道丈夫过几日回来后有两个月不会外出，杜金莲与霍子韬抓紧时间相会，一晚也不放过。
到了次日晚间，王奉辰突然回来了，搞了二人一个措手不及，霍子韬慌忙躲进西厢房，想等王奉辰休息后悄悄离开，东厢房住的是陈妈，耳背睡得死，莫说有人走动，就算敲锣打鼓也未必惊醒。
王奉辰进屋坐了一会儿，谎称小解来到院中，将西厢房的房门锁上，沿门缝倒上水，又在外面顶了两根木桩。
做完这些回屋休息，听着外面北风呼啸心中窃喜，金莲不知房门上了锁，还以为霍子韬会悄悄离去，她现在可不敢有别的想法，只求奸情别败露。
天寒地冻北风啸，西厢房如同冰窖，屋里啥御寒的东西都没有，房门上锁被顶上，门缝被冰冻封死，想出出不来，霍子韬这下倒了霉，拉过两袋粮食缩在中间，尽量获取一丝暖气。
随着几声鸡叫，天色开始放亮，人们陆续起床，有些人家已经炊烟升起。
陈妈勤快起得早，开门见西厢房这副样子很是疑惑，见金莲也出了门，便大声道：“少奶奶，西屋怎么这样呀？”
杜金莲看完心惊胆颤，知道丑事露了馅，就在惶恐不知所措时，王奉辰从屋里出来，对妻子道：“娘子，相公给你看场好戏。”
话音落下，王奉辰走上前撤去木桩打开锁，又拿起一根木桩狠狠将门砸开，里面的霍子韬面色铁青，眼神空洞，都快冻僵了。
王奉辰叫陈妈帮他把霍子韬拖进暖屋，两碗姜汤下肚霍子韬脸上有了些血色，两个时辰后恢复六七成清醒。
王奉辰拿来纸笔，让霍子韬写出他与妻子私通经过，不许遗漏一点，否则送官问责，霍子韬不敢违背，一五一十写个详细，并照王奉辰要求按了手印，杜金莲也按了。
“好了，我不想把事情做绝，霍掌柜请回去吧，但此事不可外传，否则这份口供就会出现在公堂上。”
霍子韬回去后就病倒了，亲朋好友问他发生何事，他不敢明言，若真的闹上衙门，一顿板子就得要了命。
一夜风寒冻坏了身体，搞得霍子韬十天一小病，俩月一大病，苦不堪言，四十岁不到早早过世。
看着呆若木鸡的杜金莲，王奉辰道：“两年夫妻之情我不想把事情做绝，一会儿找辆车让陈妈送你回去，你我从此不再是夫妻，以后好自为之。”
杜金莲回到娘家一言不发，杜老三不明情况气愤不过，带着儿子登门理论，要为女儿公道。
当王奉辰将那份口供丢在二人面前，父子俩瞬间没了脾气，若这份口供上了公堂，不仅女儿性命难保，就连杜家也得受牵连，父子俩知道厉害，只得灰溜溜离去。
次日上午，王奉辰派周虎将供给杜家杂货铺的货物全部拉回，同时结算钱财，让杜家父子两日内付清，否则公堂见。
失去王奉辰这个金龟婿，又把货款一并结清，杜老三郁闷不已，将怒气全都撒在女儿身上，杜金莲尝尽亲情冷暖又追悔莫及，两个月后郁郁而终。
虽说惩治了奸夫淫妇，但此事对王奉辰打击颇大，姐姐知晓后亲自前来，希望他将家业搬到府城，换个环境或许过得更好。
王奉辰听取姐姐之言，将家业和产业搬去府城，陈妈和老伙计周虎一并带上，这二人孤苦无依，不能舍弃。
两年后，在姐姐姐夫和王秉规劝下，王奉辰娶了宋氏女子为妻，宋氏为王家共生两男两女，并与王奉辰白头到老。（故事完）
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