在中国的佛教文化中,大慈恩寺是一个非常重要的存在。作为慈恩宗的祖庭,大慈恩寺具有非同凡响的历史背景和文化意义。今天,我将向大家介绍大慈恩寺的历史背景、历代修复工作和其对佛教文化的影响。
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大慈恩寺的历史背景
大慈恩寺,位于唐长安城晋昌坊(今陕西省西安市南),中国“佛教八宗”之一“唯识宗”(又称法相宗、俱舍宗、慈恩宗)祖庭,唐长安三大译场之一,已有1350余年历史。大慈恩寺是唐长安城内最著名、最宏丽的佛寺。
唐太宗贞观二十二年(648年),太子李治为了追念母亲文德皇后长孙氏(大名鼎鼎的中国贤后之一)创建慈恩寺。
后来玄奘也将办公室搬在这里主持寺务,领管佛经译场,创立了汉传佛教八大宗派之一的唯识宗,成为唯识宗祖庭。大慈恩寺内的大雁塔又是玄奘亲自撸起袖子督造(尤其是塔的奠基部分),所以大慈恩寺在中国佛教史上具有十分突出的地位,一直受到国内外佛教界的重视。
历代修复工作
大慈恩寺历经千年风雨,多次修缮和重建。下面小编就梳理一下历次大慈恩寺的大事记。
其中,如今大慈寺的外观基本上是维持了明代万历年间的大规模修缮基础上的外观。使得大慈恩寺得以焕发出新的生机和活力。此次修缮的成果,不仅使得大慈恩寺成为了一座具有震撼力的建筑,在后来的历史上也产生了深远的影响。
带给佛教的影响和文化意义
由于大慈恩寺由唐代皇室敕令修建,是唐长安城内最著名、最宏丽的佛寺,由玄奘法师主持,是唐代长安三大译经场之一,在佛教传播史上具有重要地位。
大慈恩寺是中国法相唯识宗的祖庭,中国的唯识宗就是在这里诞生并发展起来的,因而唯识宗也被称为“慈恩宗”。慈恩寺建成伊始,唯识宗之祖玄奘即奉命入居。唐贞观二十二年(648年)十月,皇太子李治营建慈恩寺功毕,奏请太宗度僧三百人,别请大德五十人,入居行道。别造翻经院,特请玄奘移就翻译,并充慈恩寺上座,纲维寺任。玄奘译经,先后九移其地,而在大慈恩寺译场时间最久,译经最多。自贞观二十二年(648)十二月,至显庆三年(658)九月,长达十一个年头,译经三十五部,几占所译经总数之半。
文物遗存
- 二圣三绝碑
大雁塔底层南门洞两侧嵌置碑石,西龛是由右向左书写,唐太宗李世民亲自撰文、时任中书令的大书法家褚遂良手书的《大唐三藏圣教序》碑;东龛是由左向右书写,唐高宗李治撰文、褚遂良手书的《大唐三藏圣教序记》碑,人称“二圣三绝碑”。这两块碑石是唐高宗永徽四年(653年)十月由玄奘亲手竖立于此的,至今保存完好。是研究唐代书法、绘画、雕刻艺术的重要文物。
- 雁塔题名碑
大雁塔是唐朝新中进士的题名之地,即著名的关中八景之一雁塔题名,以至于后世以“雁塔题名”代称进士及第。现存大量历代题记,仅明、清朝时期乡试举人效仿唐代进士留下的雁塔题名碑就有二百余通。
- 佛舍利
唐高宗永徽三年(652年),玄奘法师当初为存放从西域所取经像舍利而建造大雁塔。玄奘法师究竟从西域带回多少舍利,在《法师传》中记载仅说是150枚肉舍利和一函骨舍利,骨舍利的具体数量未说明。而在同书描写修塔一节时,说明“层层中心皆有舍利,或一千,二千,凡一万余粒。”后经武则天长安年间从新改建时,将塔中原有舍利如何处置,也未有详实的史料记载,玄奘法师历经千辛万苦取回中原的佛舍利由此成为千古之谜。
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