“X”病原体为何让世卫组织紧张

图片说明： 加快疫苗研制是应对大流行的有效方法。

图片说明： 显微镜下的病毒

本报记者 樊 巍 本报特约记者 谢 昭

正在举行的2024年瑞士达沃斯世界经济论坛上，一种被命名为“X”的未知病原体成为全球领导人和各行业领军人物热议的焦点。世卫组织在声明中介绍说，所谓“X”是“假设会出现”的一种引起全球大流行的病原体，它可能导致的死亡人数将达到新冠病毒的20倍。美国哥伦比亚广播公司（CBS）17日称，虽然目前还不知道这种病原体的具体存在，但出于对未来可能出现的大流行病的担忧，各国研究人员、科学家和专家们都希望积极制定应对计划。“专家警告说，它可能出现的速度比我们想象的更快”。

到底什么是“X”

瑞士达沃斯世界经济论坛在新闻稿中表示，在17日举行的主题为“为X做好准备”的研讨会上，由世卫组织总干事谭德塞领导的小组讨论了“如果我们要为应对更致命的大流行做好准备，就需要为满足医疗系统迎接未来多重挑战的需求做出新的努力”等相关话题。巴西卫生部长尼西亚·特林达德·利马、制药巨头阿斯利康董事会主席米歇尔·德马雷等医卫领域的人物也参与了这场研讨会。

英国《独立报》称，早在2015年，世卫组织就制定了“预防流行病行动研发蓝图”，试图努力缩短发现病毒暴发与批准疫苗使用之间的时间间隔。报道称，最危险的新发传染病因为缺乏预防手段成为关注点，世卫组织每年都会更新不到10个高危传染病名单。从2018年开始将“X”病原体列为“需要优先关注的全球危害最严重的传染病”，与之并列的还有新冠病毒、埃博拉病毒、寨卡病毒、克里米亚-刚果出血热、中东呼吸综合征和严重急性呼吸综合征等重大传染病。世卫组织已将这些病原体引发的大流行背景下相关的研发工作列为优先事项，并表示该计划“明确要寻求实现早期的跨领域研发准备，这也与未知疾病X相关”。

CBS称，2022年世卫组织召集了300名科学家，对25个病毒家族和细菌进行了调查，以创建一份“有可能造成严重破坏的病原体清单”，并强调需要对其进行更多研究。其中“X”病原体就在其中，“它代表了一种由（未知的）病原体引起的严重国际流行病”。谭德塞17日在达沃斯世界经济论坛上表示，新冠肺炎可能是我们遇到的第一种“X”疾病，科学家们正在积极学习和总结对抗它的经验。

对于世卫组织设立“X”病原体的初衷，南方科技大学公共卫生及应急管理学院教授魏晟在接受《环球时报》记者采访时表示，世卫组织设立“X”病原体意在引起全球各国对于不可知、危害巨大且发生概率极大的潜在突发传染病的高度重视。在新冠大流行期间可以看到，世卫组织框架内的全球合作交流机制受到了很大的破坏，这使得信息共享和资源协调越来越难，世卫组织的相关能力也在不断衰退。因此，世卫组织设立“X”病原体的举措可以看作是加强全球相关合作的一种努力，是否有效还有待观察。

“X”病原体来源于哪里？

世卫组织在一份声明中表示，在全球范围内，潜在病原体的数量非常巨大，而用于疾病研发的资源有限。

《独立报》表示，科学家尚不清楚“X”病原体到底会是什么。许多专家认为这可能是一种新型冠状病毒或是一种新型流感。美国布法罗大学雅各布斯医学与生物医学科学院传染病专家托马斯·鲁索博士在接受采访时表示，“X”病原体的概念是我们从新冠大流行中吸取的教训之一。他表示，“由于人类通过活体动物市场和森林砍伐打破了人类与其他物种之间的界限，未知病毒进入了人类世界，我们需要继续进行监测和研究，并改善世界各地的生物安全。”他警告说，“X”也可能是一种全新的病原体，甚至在动物中都还没有发现。

科学家们普遍认为，考虑到全球细菌、病毒等微生物种群的巨大规模以及变异的速度，高传播性“X”病原体“几乎是一定存在的”。约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心的阿达尔贾博士说：“有些病毒株的致死率非常高，可以发展出在人与人之间有效传播的能力。”他表示，“X”病原体很可能是一种呼吸道病毒，甚至已经在动物之间传播，只是暂时还不能传播给人类。他说：“它可能来自携带大量未知病毒的蝙蝠，也可能是携带禽流感病毒的鸟类，或者可能来自猪等其他类型的动物。”

此外，全球变暖导致的永久冻土融化可能会让大量“僵尸病毒”苏醒。例如2023年由法国、德国和俄罗斯科学家组成的团队从西伯利亚的永久冻土中分离并复活了几种古老的病毒，其中一种是从2.7万年前含有大量猛犸象毛发的永久冻土样本中发现的巨型病毒。法国科学家米歇尔·克拉韦里表示，“每次我们观察冻土样本时都会发现未知病毒，这几乎是肯定的事情，我们总能在永久冻土中找到一些传染性病毒。”随着永久冻土的融化，被掩埋在地下成千上万年的生物将不断暴露，未来可能会释放出更多的未知病毒。

对于世卫组织担忧的“X”病原体是否必然会出现，魏晟认为，从病毒的发展规律来看，“X”这类病原体出现的可能性较大，“这种病毒一旦袭来很有可能就像新冠病毒刚出现时那样，完全超过我们目前的认知水平。”魏晟分析称，从病毒的种类来看，它很可能是经过呼吸道飞沫或是气溶胶传播的呼吸道传播病毒，因为这种病毒更容易造成大范围的传播。

让科学家们尤其担心的是，相对于此前的几次大流行，在全球化日益密切的当下，“X”病原体所引发的全球大流行暴发规模可能更大。“科学美国人”网站回顾称，霍乱原本是只在印度恒河三角洲地区流传的地方性传染病，一直到19世纪初英国殖民者抵达印度后，它才随着远洋商贸活动开始全球大流行。1918年的西班牙大流感导致全球2500万到1亿人死亡，它也是跟随着远洋船只才在不同国家引起扩散。如今全球交流的频率远超一百年前，因此一旦出现高传染性疾病，扩散速度也将快得惊人。

能降低“X”出现的概率吗？

为应对下一次疫情做好准备，并制定措施和预案防止2020年许多国家出现的医疗系统崩溃重现，现已成为世卫组织的一个关键目标。

外媒在报道中还列出了感染“X”病原体可能会引发的一些症状，比如发烧、肌肉痉挛、昏厥、头痛、恶心、腹泻和喉咙痛等。世卫组织警告说，情绪的急剧波动、烦躁、困倦、焦虑和腹部疼痛、肝脏肿大等症状也值得关注。

我们是否有办法降低这种高致死率“X”病原体出现的概率？魏晟认为，现在很难有确切的手段去减少这种传染病发生的概率，只能未雨绸缪，提高自身的应对能力，比如建立覆盖病原体从动物到人群感染全流程的监测网络，进一步加强建设具备高水平检测鉴定手段和高水平的疾控防控队伍，增加可以快速调动的医疗资源，增强疫苗和药物的快速开发能力等。“这些措施都需要长期坚持不懈的落实，不应是事到临头的临时措施”。

外媒在报道中也表示，通过采取一些预防措施，可以减轻即将到来的流行病的影响，并加强国际社会对新发传染病的准备。其中就包括投资建设监控网络、进一步增进民众健康、推广使用抗生素、加强医疗保健系统建设、鼓励国际合作、制定预防计划，以避免下一次大流行。

世卫组织警告说，“X”病原体可能导致多达5000万人死亡。如今新冠已成为一种常见且反复出现的流行病，英国医卫领域人士将目标转向“为可能出现的新流行病‘X’做好准备”。有英国科学家表示，一种潜在的能抑制大流行的新疫苗有可能在100天内研发出来。去年8月，牛津大学研究人员宣布，他们正在研究如何将针对新冠病毒研发的疫苗用于对付“X”病原体。他们还将研究如何开发其他疫苗来抵御未来潜在的威胁。

一名公共卫生专家向《环球时报》记者表示，长远来看，加强国际信息交流、开展合作防控是抗击“X”病原体的根本保证。而提高疫苗的开发效率则是实现有效应对的手段之一。▲