2009年,美国纽约的地区法院以海盗罪、劫持船只罪和人质罪起诉了一位名为穆萨的索马里人,法官对他说:“我们将指定一位律师来为你辩护,维护你的合法权益。”
哪知道,听到这句话,穆萨捂着脸哭了,说:“我没有钱,请不起律师,你们随便判好了。”
这位穷凶极恶的海盗并没有撒谎,他家里的确穷得响叮当。有人找到他家里,他妈妈哭着说:“这孩子才16岁,要不是家里穷,哪里会去当海盗?”
比这更早的时候,一艘外国军舰在亚丁湾抓住了几名索马里海盗,发现这伙人衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,身上全是寄生虫……和我们在电影里见到的那些潇洒酷炫的海盗完全不是一回事。
他们开着破破烂烂的小型快艇,要不是那么明显地奔你而来,从外面根本看不出是海盗船,倒更像是一些普通的小渔船。事实上这些船本来就是渔船,这些海盗本来就大部分是渔民和牧民。
索马里的地形,像是一个歪歪扭扭的7字,套在非洲东部的海岸上。这个国家拥有非洲最长的海岸线,从亚丁湾一直延续到非洲中部,商船不论是走苏伊士航母,还是绕行好望角,都得从索马里家门口路过,是一个非常非常有战略价值的地方。
这里也有非常丰富的鱼类资源,多到让人眼谗,有些国家和地方的渔船悄悄换个旗子,便跑到那边去捕鱼。尤其是在1991年,索马里内战爆发,整个国家几乎处于无政府状态之后,外国的渔船更是一哄而上,打自己的鱼,让索马里人没鱼可打。
打渔就算了,意大利人更缺德,用远洋轮船悄悄往这片海域倾倒化工废料。索马里的渔民像往常一样出海打渔时,发现自己的收获严重变少了。与此同时,因为战争,物价横飞,粮食严重短缺,生存朝不保夕。
根据国际红十字会的统计,1990年到1992年间,索马里有四分之一的儿童在5岁以前便死于饥饿和疾病,剩下的四分之三也长期营养不良,身体非常虚弱。一千万索马里人在战火中沦为难民,失去了衣食来源。
在这样艰难的背景下,其中一部分心比较黑的人,就转行当起了海盗。
一开始也没啥像样的装备,只有菜刀之类的冷兵器,看见商船就贴上去,瞅个机会攀登上船,把刀架在船员的脖子上勒索钱财。海盗这个行业早就随着大英帝国一起没落了,商船一般都毫无防备,因此索马里的海盗们轻而易举便得手了。
他们迅速总结了经验,编订了流程,把工作重点放在绑架船员和劫持船只,向船东勒索天价的赎金上。这一招特别好使,商船上的货品价值动不动就成千上亿,关系重大。船东一般都会认栽,跟海盗砍砍价,就交钱走人求平安了。
海盗们一单干下来,一般能赚个几十万美元,甚至几百万美元,这是他们过去打渔的岁月里想都不敢想的巨款。于是这个行业毫无悬念地成为索马里的超级风口,吸引着越来越多的劳动力和资本。
作为英法意的前殖民地,索马里人民是见过世面的,他们学着几百年前荷兰和英国的样子,创办了股票交易所,用金融的力量来加快海盗事业的发展。有钱的人可以直接入股;没钱的贡献装备,也能折算为股份。
索马里不是一直内战嘛,家里有几把枪几串子弹是很正常的事。据说有个寡妇用前夫留下的几枚火箭弹入了股,海盗们算了下,给她按1500美元转换为股份。赶上那会儿行情特别火爆,一个多月后,寡妇就拿到了投资分红:7.5万美元。
这回报率,让大A的股民看了直摇头。
那些实在没钱又想发财的人,就只能去当马仔,去冲锋陷阵,当一线的海盗了。一件罪恶的勾当,一旦做的人太多,在道德上它就会模糊化。慢慢地在当地人看来,年轻人不去当海盗赚大钱,是没有出息的。
随着人员和资金的到位,海盗们也鸟枪换炮,装备升级,普遍配备了步枪、冲锋枪,乃至火箭弹,快艇上也装上了先进的通讯设备和导航系统。同时在工作流程方面,也做了大幅度的优化,进行了精细分工,有些人负责绑架看守和谈判;有些人负责从数美元到把钱洗干净等一系列财务工作;有些人负责法务,跟人质签合同。
开门做生意讲究的是信用,咱们是正规的海盗,一切都会按合同来办事。
还有些人专门作为眼线,早早摸清楚了即将路过的商船的基本情况:船上运的是啥,值多少钱;具体走哪条路线;船员有多少,有没有配备武器等等。
有了这些前期准备和充足的后勤保障,海盗们下手基本是稳准狠,把商船拿捏得死死的。他们一开始还挺讲究的,秉承从漫画书上学来的海盗界传统,只图财不害命,不做伤天害理的事情。
当然这条规矩维持不了两天,亡命的事业迟早会变成亡命的事业该有的样子。虐待甚至杀害人质,很快就成了司空见惯的事。
他们干得太过分了,有段时间平均4天就有一艘商船被劫持,以至于国际海事局把那一带称为“世界上最危险的海域之一”。
2008年11月,他们劫持了沙特的天狼星号油轮,索要2500万美元。沙特人毫无办法,用大炮轰吧怕船会爆炸,用特战队员强攻又怕人质被杀。没办法只好拿出医保局集采时灵魂砍价的手段,去和海盗们谈判,把价格生生砍到了300万美元。按照海盗们的要求,沙特用直升机空投了300万美元的现金,终于拿回了天狼星。
2010年4月,索马里海盗又干了一票大的,他们掳走了韩国的三湖梦想号油轮。他们看欧巴有钱,又一次狮子大开口,最后迫使韩国人交了900万美元的赎金
2012年3月,一艘来自中国台湾的渔船被索马里海盗劫持,船长当场被杀,29名船员被绑架。以往被海盗袭击的一般是商船,渔船没有油水,因此他们根本就没想到海盗会看上自己。
海盗向船东索要300万美元。这件事非常麻烦,和价值上亿的油轮或货船不同,渔船本身是不值钱的。你要让船东掏300万来救29条生命,首先他得有这么多钱,其次还得寄望于他愿意。
而那位台湾的船东正好不太愿意,一直拖着,结果船员们在十分恶劣的条件下,被扣押了五年,其中三人生病没有医治,年纪轻轻失去了生命。
这个事情确实很难处理,一般政府是不愿意出面去跟海盗谈判的,因为不能开这种坏头。也不能派军队去强攻,毕竟那是别国的领土。即使要强行救人,也是千难万难;索马里这地方,正是1993年老美的黑鹰坠落之地,水太深了。指望索马里当局帮忙就更不可能了,很长时间里,索马里就不存在什么当局,要不海盗们怎么能这么无法无天。
那些不幸的船员,一度处于没人管的状态,只有他们的家人在绝望地为他们奔走呼告,到处求人帮忙。最后是在好多个方面的人帮忙的背景下,凑了150万给海盗(据被绑的轮机长沈瑞章说,船东付了其中的30万),才终于获释。
他们搭乘南方航空的班机逃离了魔窟,飞到广州,再飞去台湾。五年困囚,恍如隔世。
索马里海盗这样闹腾,难道就拿他们一点办法都没有吗?办法就是用海军护航,2008年,安理会授权了各个国家派军舰到索马里海域护航并打击海盗,正是从那时起,中国也有几艘军舰来到了亚丁湾,执行护航任务。
中国的商船如果有需要,只要提前报备,就可以免费地获得海军的保护,在海军的守护下安全渡过那片海域。不过也有个麻烦,就是有点费时间,因为一般得等凑到一定的数量后,再集体护送过去,没办法一对一地服务。因此有些商船宁可自己花点钱,雇佣保安公司,自己配备武器,遇到海盗就跟他们干。
海盗其实也是欺软怕硬的,做生意而已,没必要卖命,遇到硬茬一般就放弃了。
海军护航之后,海盗们并没有完全消停。因为除非海盗们先开火,要不然海军不会对他们下狠手,一般只采取驱离的手段。因为毕竟是别国的海域,始终得尊重他们的主权。
当然也有一些比较虎的,比如俄罗斯的军舰,直接用舰炮把人海盗船给轰成碎片,碰到这种,海盗们确实没法玩。或者是美军那样玩真的,把人抓回去审判。
不过说到底,索马里海域的宁静,还是得靠索马里人自己。得有和平稳定,能过正常人的日子,才没那么多人,不受惩罚地做这些亡命的勾当。索马里的情形好一点,海盗就会少一点。
最近红海不平静,胡塞武装和美国推来搡去。商船被迫绕行好望角,索马里海盗隐隐然又活跃起来了。上个月底,又有一条英国船和西班牙商船在索马里海域遭到了劫持。
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