英军与其英联邦军队是一战中协约国的重要力量。战争期间,英军投入了950万军队,当中作为英国仆从军的印度军队便有上百万,是英军当中一支重要的力量。那么,印军在一战中的表现是怎样的呢?
欧洲战场。战争爆发六周以后,一支印度远征军在1914年9月30日时抵达了法国马赛。不过这支队伍几乎没有大炮,只有恩菲尔德步枪。他们既不熟悉新式装备,也缺少御寒衣物,并不适应欧洲大陆的气候。在前线作战时,十分依赖友军的支援。由于有些基层军官战死后,新上任的军官既对士兵不熟悉,也听不懂士兵讲的语言,士气很是低落,还有许多印度士兵会开小差。后来英国人将之撤至美索不达米亚。
非洲与中东战场。在东非坦桑尼亚,有八千名印度士兵被一千多德国殖民军打得抱头鼠窜。八百多人战死,损失了16挺步枪、几百支机枪以及大量弹药。在乌干达,一千多人的印度军队在对上几百人的德国殖民军时同样没有占到什么便宜。而德军则是专门袭击印军的后勤部队。印军最后则是退回了英属东非殖民地。
在美索不达米亚,印度军队最初的任务是保卫巴士拉周边英国人的油田。1916年的库特围城战当中,英印军以及奥斯曼土耳其军队双方的伤亡都很大。因为缺少食物加上疾病流行,固守库特的英印军最终只能向奥斯曼军队投降。印度军队于一战期间所参与的最大规模的战役便是美索不达米亚战役,一万多人战死,五万多人受伤,加上死于饥饿、疾病,还有失踪的,总的超过了9万人。
还有就是加里波利战役,由廓尔喀人以及锡克人组成的印军第29旅伤亡惨重,还因为通信不畅,误受皇家海军的炮击。29旅几乎失去了战斗力,后来撤退到埃及进行休整。
亚洲战场。印度军队曾参与了围攻青岛的战斗,那时候青岛是德国的殖民地。1914年11月,第36锡克步兵营跟日本军队(那时候日本便十分觊觎青岛)一起攻打驻扎在青岛的德军。在持续八天的战斗中,日军伤亡1500多,英印军几十人的伤亡,德国伤亡700多人。
驻扎于新加坡的第5轻步兵营则是由旁遮普穆斯林跟阿富汗人组成,他们的任务主要是看守在东南亚被俘的德国船员。该队伍的通信比较落后,纪律松散。后队伍里因为传出谣言英国人要把他们送去中东跟奥斯曼帝国的穆斯林打仗。这下便坐不住了,1915年2月,旁遮普人发动哗变,打死了英国军官跟监狱的看守,那些哗变的士兵而后流窜到了新加坡街头,将每个碰到的欧洲人都杀死。五天后,这场哗变被镇压,参与的47名哗变士兵被判处了死刑。
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