中国上古“辨方正位”：指南针之前的办法，考古一再印证史料

如何确定方向，即周礼中所说的“辨方正位”，如今看似简单，但在蛮荒的远古，却是一件了不得的大事，是人类的一大步。谈及这个问题，人们首先想到的往往是“指南针”。

指南针，古称司南，古人以此可以辨方正位，避免迷失方向。根据史书推测，大概战国时期已有原始的司南，宋朝沈括“方家制磁针”，说明最迟宋朝时已有更精确的司南——指南针。

但问题是，现代考古发现的史前遗址，比如距今6500年的濮阳西水坡遗址，其中一个墓主头部朝向是精准的“正南”，类似考古发现层出不穷，那么在指南针或司南出现之前，中国古人如何“辨方正位”？

其实，如何辨方正位，辨别东南西北，史书早有记载，现代考古不仅一再印证史书记载，而且还改写认知。因为，中国掌握辨方正位的时间，远远超出我们的想象。

立表测定方位

所谓“立表测影”，就是树立一根杆子，正午阳光照射杆子，根据以此在“圭尺”上“勾”出的影子长度，来确定季节情况（下图），其中冬至最短、夏至最长。

起初，古人使用的是腿骨（西水坡遗址考古得到证实），又称“股”，又称“髀”，故而才会有“勾股”之说。同时，因为数学源于天文，测影的工具是“髀”，故而又有“周髀算经”之说。

除了确定时间之外，立表测影还能确定空间，其中之一就是辨方正位。

周髀算经记载：“以日始出，立表而识其晷，日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也，中折之指表者，正南北也。”另外，周礼等文献也有相关记载，还指出“昼参诸日中之景，夜考之极星”，以便更准定向。

简而言之，首先是立表，其次是以表为中心点画一个圆，第三是将日出、日落的表影相连，如果是一条直线，那么这就是“正东西”，通过中心点且与东西向垂直的就是“正南北”。当然，为了精确，还要参考正午表影和北极星的方向，甚至越是大事越要多次测量。

这种方式辨方正位，肯定存在一定误差，后世也在不断改进，比如汉代淮南子中加了“游表”等，但基本原理没变。

中国二绳文化

问题至于，中国古人何时掌握立表测位之法呢？考古发现了上古“二绳”遗存，证实早在7000年前，中国人已经掌握通过立表之法的“辨方正位”！

通过上文可知，立表正位之法，就是先测定东西，再是与之垂直的南北，如此就形成了一个“十”字形。

“十”字相交的两条线，最初是用准绳度量的，故而被后世称为“二绳”。《淮南子.天文》：“子午、卯酉为二绳。”

十字相交，确定东南西北，被称为“四方”。加上二绳中间交点，就变成了五位。合起来，就是“四方五位”。

其中，东南、东北、西南、西北四个方向，被称为“四维”，四方与四维合称八方，加上中间交点，就是“八方九宫”。其中，我们熟知的九宫图，一般就是指洛书。

上述是文献中的二绳相关记载，以此对照，就会看到早在7000年前，中国已经出现二绳文化。

湖北秭归“柳林溪遗址”，其中出土了一件圆形陶器（见上图）。显然，上图横竖交叉的就是二绳，中心点还被特意标出，应该是象征太阳。

国家文物局编写的《秭归柳林溪》指出：绝对年代最保守的估计是“距今7500—6500年”，可以简称“距今7000年”。

安徽蚌埠“双墩遗址”，距今7300年，该遗址出土过630个字符，其中也出土了二绳图像（下图左）。学者冯时认为“安徽蚌埠双墩则发现完整的九宫图，是二绳加上四维。”

在此之后，安徽凌家滩遗址、商朝遗址、周代遗址、秦汉遗址等，都出土过二绳图像，越到后期越精确、越完整。

下图，安徽阜阳双古堆汉墓（西汉汝阴侯墓）中出土的西汉太一九宫式盘，可以清晰的看到“八方九宫”。

因此，中国古人掌握立表测影与“辨方正位”的时间，必然是在7000年前。考虑到7000年前已有二绳图像，说明掌握立表测影或定位的时间，显然要比我们想象的还要早，应在上古农业大发展之前。中国多数地区处于温带，四季分明，决定了想要农业大发展，就必须掌握较为精确的“农时”，而要掌握农时，在当时要么夜观天象、要么立表测影。

余论

关于本文话题，还有两点值得一谈：

首先，中国古人对所处空间位置、对“辨方正位”极为重视，故而才会发展出深厚的二绳文化等等，进而在后来发现指南针。

其次，关于辨方正位，中国史书与考古，构成了完整的“发展链、证据链”，有因有果，有头有尾，再次表明中华文明的确是“原生文明”。

最后，还有一个值得思考的问题：西方宗教中的“十字架”，与中国“二绳”，两者有无联系？或者说，西方十字架是不是“二绳”西传的结果？