提及翁同龢,给人的第一印象就是状元出身,两朝帝师。雅量高致。而恭亲王奕䜣却在临终之际告诉光绪,不可重用此人,翁同龢大奸似忠,“聚九州之铁不能铸此错者”。就是说,在恭亲王奕䜣眼里翁同龢就是一个无能之辈,首鼠两端的奸臣。
但实际上,翁同龢此人能力是有,人也并不坏,虽然一辈子接受儒家文化教育,但他不是顽固派,反而很开明,但他又比洋务派要保守。
费行简在《近代名人小传》中这样评价翁同龢:“临事喜纳群言,而不能别其是非,持论不免两歧。”说白了就是自小即长于察言观色,行事处世圆滑。说话办事总是站在道德最高点的。一般来说,这样的人就是混迹官场的,遇事推诿,给人挑毛病行,但真要让这样的人干点什么事,却是五谷不分,难成大事。
翁同龢最大的问题就是私心甚重,其兄翁同书兵败入狱,被李鸿章一道本章送命。因此恨透了李鸿章,从此之后,凡是李鸿章同意的他就反对,李鸿章反对的翁同龢就支持。
翁同龢是典型的学而优则仕的典型。翁氏一族从明万历年间以举人入仕以后,成为科举仕宦之家。实际上老翁家世代就是以当官为业,翁同龢的父亲翁心存最后官居工部尚书并署理左都御史。由此可以看出,翁同龢出身很不错,诗书传家的世家子弟。
翁同龢15岁考中秀才,19岁参加拔贡试,考中第一名。20岁的时候参加礼部举行的贡试,朝考列一等第五名,而后迈入官场,咸丰六年四月,26岁的翁同龢再次参加顺天会试,在接下殿试中被咸丰帝钦点为状元,授翰林院修撰,同年翁心存也高升户部尚书、协办大学士,父子同朝为官。一时传为佳话。而后咸丰让翁同龢给自己儿子当老师,后来慈禧又让翁同龢给光绪当老师,可以说,两朝帝师成为翁同龢最大的金字招牌,最后官居协办大学士兼户部尚书。是李鸿章一生最大政治对手。
翁同龢这辈子让人诟病的是地方就是因私怨不给北洋水师经费,虽然北洋水师全军覆没,与翁同龢没有实际关系,但也是有责任的,但在甲午战败之后,他除了让光绪皇帝不要同意日本提出的割让台湾和辽东半岛的土地之外,拿不出一丝一毫的有用办法。等到李鸿章签字回来后,立即指使御史弹劾李鸿章丧权辱国。
翁同龢作为清流党党魁、光绪的老师、无疑对光绪有着巨大影响力,翁同龢就是典型的保皇党,满清贵族的代言人。出于这点他就必须和汉人士族代表李鸿章打擂台。他是甲午主战派里最重量级人物之一。但他主战是因为李鸿章主和,完全有理由相信,如果李鸿章主战,翁同龢必然主和。只是,翁同龢没有想到战败的代价如此之大,他又反过来埋怨李鸿章去签那不平等条约:“宁增赔款,必不可割地。”这简直就是废话。
从主观意愿上来说,两人都不想卖国,也不愿意卖国,但从客观上来说,两人做的许多事损害了国家利益。比如,李鸿章消极备战,只知道避战求和;翁通龢不以国家大局为重,处处掣肘李鸿章。相比较而言,李鸿章比翁通龢强不少。晚清朝廷若是多几个像李鸿章这样的能臣,局面会好一些;若是多几个翁同龢只能坏事。
国家危难之际,翁通龢把个人私怨、成见放在国家利益之上,足见其器量狭小,非宰辅之才。有他在光绪身边,着实坏了不少事。任何时候,国家大事不能因为朝廷党争受损。这应该是身为臣子最首要遵守的原则。翁同龢的所作所为,真是千古罪人!。
翁同龢这么表现的真正原因,其实就是迂腐,目光短浅,不干实事,崇尚清谈。他这种文人从政,最大的弊端是不接地气,百无一用是书生说的就是翁同龢这样的人。恭亲王之所以不喜欢翁同龢,就是因为他是洋务派。他深知,翁同龢这样的嘴把式,于国没任何作用。
晚年的时候,翁同龢也许意识到了他的错误,因此向光绪帝举荐了康有为,所以举荐的时候,一直夸他的才干胜自己十倍。但又想控制康有为为己所用。但康有为是啥人,目无余子,谁都看干不上,如此一来二人的关系就崩了。结果呢,是守旧派也得罪了,维新派也得罪了。出发点不能说他错,但终归是得罪了太多人,还是私心太重,再加上后来意志不够坚定,变来变去的,最终被慈禧太后和光绪帝所不容,随便找了个借口,弄回家养老了。
戊戌变法失败之后,慈禧太后曾经动过杀翁同龢的念头,但荣禄帮他躲过了杀机:“本朝尚没有杀过师傅的皇帝!”于是在光绪二十四年,百日维新刚刚开始的时候,翁同龢被勒令开缺回籍,百日维新失败后被革职编管,永不叙用。
每个人都有性格有缺,人无完人,本身不是问题。而令人后怕的是,这样的人走上了大位,被放到一言一行关系国家走向,乃至生死存亡的境地上,将是国家最大的不幸。
“书生误国”,“清流害国”,都体现翁同龢的身上,实际上就是成事不足败事有余,他是儒家信徒,但性情也说不上迂腐。能够始终夹在两后之争、帝后之争、朝野之争、新旧之争漩涡之中,能安然无恙,数十年不倒,本身就说明绝非泛泛。以翁同龢的能力当帝师和太平宰相还可以,但乱世宰相只会误国。更何况,他所面对的人群,所面对的世界,是如此错综复杂,是如此险象环生,早已超出他的能力范围。
相比李鸿章,翁同龢其人,才华、学问、清廉都无问题,为人大体也算正人君子,但政治上却是一个庸才,才具不够,手腕不强,胸怀不广,识人也不行,最后被光绪弃而不用。
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