大明锦衣卫,是皇帝的耳目,近臣,知晓的秘密太多。能够善终是一件奢侈的事情,大明一朝,仅有嘉靖朝的陆炳,善终在任上。
1560年,锦衣卫指挥使陆炳在任上突然去世,让嘉靖帝非常伤心。陆炳是他的发小,陪伴了他大半生,对他忠诚,又会办事,是嘉靖不可或缺的左膀右臂。
嘉靖帝给这位忠诚的发小,追封忠诚伯,谥号武惠,让他在身后还享受尊贵。
《明史列传》中记载:三公无兼三孤者,仅于炳见之。
他是列在佞幸,这一类人中,那么陆炳到底是什么样的人呢?
上位之路
陆炳的祖父是军籍,隶属锦衣卫,根据朱元璋的规定,祖孙世代都要从事这个职业。陆炳父亲也世袭入了锦衣卫,他们被分配到藩王府当差,是安陆兴王朱祐杬府上。
陆炳的父亲在那里与朱厚熜的乳母范氏,组建家庭,之后生下陆炳、陆炜两兄弟。
陆炳比朱厚骢小三岁,自然成了他的玩伴。如果没有意外,他们一辈子都会在安陆平静的生活。
正德十六年(公元1521年),明武宗朱厚照突然去世了,他没有留下子嗣。杨廷和和张太后选定了,15岁的朱厚骢为新帝人选。
少年的朱厚骢去人生地不熟的京城,一定要带上自己的亲信,陆氏父子,兴王府的旧人王佐、陈寅等人。
陆柄的命运也从此改变了,当时他还是一个十几岁的少年,从小地方来到京城,对未来的人生还没有打算好。
王佐一直督促他读书,告诉陆炳必须读书才有机会,精于公文,才能做更大的官,就是让这个孩子上进。
嘉靖十一年,二十三岁的陆炳考中了武举,又借着父亲的荫蔽,受封锦衣卫副千户,他开始进入了锦衣卫的序列。
陆炳的父亲去世了,原本可以世袭家中的职位,可大明中期勋贵太多,职位不够分,所以嘉靖定了一条规矩,要世袭军职,必须要有战功。
陆炳没有军功,发小嘉靖发话,陆松功劳卓著,直接册封陆炳,为署理锦衣卫指挥使,执掌南镇抚司。
陆炳自然是感恩戴德对皇帝,平时一直紧随其后,保护嘉靖。
嘉靖十八年,皇帝南巡,行宫失火,陆炳奋不顾身,冲进火海将嘉靖背出来,陆炳成了皇帝的救命恩人,俩人的关系更加密切。
从此陆炳在官场上步步高升,嘉靖二十四年,陆炳正式掌管锦衣卫,开始了属于他的时代。
忠诚、圆滑的人
嘉靖帝自从嘉靖二十一年(1542年),“壬寅宫变”后,便躲在西苑。
因此他需要一个特别信任的人,担任锦衣卫最高长官,从小一起长大的陆炳就成了他最好的选择。
嘉靖对朝中事了如指掌,很大功劳来自陆炳。他掌控锦衣卫后,开始扩编队伍,人数达到了历史最高数10000人,将他们发到全国各地,去刺探情报,监视大臣。
自然陆炳就成了朝臣眼中的眼中钉,要找机会教训他。
嘉靖二十六年,御史陈其学弹劾陆炳收受贿赂,私立盐法课税,私铸银钱等各种罪状。
嘉靖下令核查此事,陆炳其实是收钱办事,大明的官场办事,自从洪武年以后,行贿受贿是常态了。
陆炳不得不去求首辅夏言帮他平了这事,悄悄带着3000两黄金去他府上。
高傲的首辅开始是严词拒绝的,陆炳一不做二不休,直接给夏言跪下,首辅一心软,放了陆炳一马。
男儿膝下有黄金,这件事让陆炳没有面子,还给文官集团留下了把柄,于是恨上了夏言。
恰巧这时严嵩找上门,希望陆炳帮他斗垮夏言,陆炳二话不说答应了。
严嵩早年也是攀附同乡夏言,才得到提拔。现在他的野心大了,要取而代之。
陆炳知道严嵩抓住了自己的把炳,只能做了他的帮凶,夏言被处死。之后陆炳和严嵩又联手做掉了仇鸾,陆炳的官位不断上升。
看似陆炳和严嵩成了一伙,彼此相互帮助,但是陆炳还是遵循自己的原则,绝不欺瞒皇帝,保持自己的忠诚。
严嵩上台后,一干就是20年,严家父子在朝中声名狼藉,陆炳的职责是要监督官员,然后汇报给皇帝。
严嵩知道陆炳是一个重要人物,于是用自己手中权力贿赂陆炳,希望两人互惠互利,互通有无。
要说谁最了解嘉靖的心理,一定是严氏父子,他们对反对自己的大臣,总能攀扯到爱面子的嘉靖身上,最后用尽残忍的手段,去对付自己的政敌。比如杨继盛、沈炼。
陆炳常年行走在官场,看到的恶太多了,做人总是给自己留有余地,他在不触及皇帝底线的情况下,帮助过很多人。
陆炳还通过贿赂严嵩的儿子严世蕃,保住了自己的好友,抗倭名将俞大猷。他是为自己结善缘,为人处世上陆炳圆滑,不给人把柄,各方势力都不得罪,他才能长久地行走官场。
低调,握有实权的陆炳
陆炳平时为人低调,一方面是他的工作需要,锦衣卫不能太招摇,另一方面他在嘉靖朝复杂的官场中,确实不那么显眼。
嘉靖朝首辅一茬又一刹,斗个不停,他依然做着自己分内的工作,按照老规矩办事,保障皇权。
陆炳在官场多年,姻亲遍布朝野,织出了一张庞大的关系网,让他躲过一次次明枪暗箭。
陆炳的原配和继室是朝中文官、司礼监太监、勋贵家的女儿、侄女。
五个女儿分别嫁给,成国公朱希忠这样的勋贵,还有严嵩、徐阶、南京礼部尚书孙陞、吏部尚书吴鹏这样的文臣阁老。
陆柄在后世文献中,记录不一,《明史·陆炳传》中他被记录为奸臣。
《明世宗实录》中记载,陆炳勇武狡猾,会迎合上意,非常得嘉靖得宠爱。嘉靖帝对他的评价非常高,认为他是国之忠臣。
这样看来,陆柄是个毁誉参半的人物。在嘉靖一朝他没有像严嵩,是个大奸臣,他只是皇帝身边忠心耿耿的锦衣卫。
嘉靖帝将大部分时间都用在了与文官集团斗争上,而这种事情嘉靖帝自然不能亲自出面,他需要一个自己信任的人去做。
陆炳是一个可以信任,又知根知底,是一个非常好用的工具,透过陆炳他可以轻松的干一些自己不方便干的事情。
嘉靖帝评价陆炳为国之忠臣,其功劳甚至可以与靖难之役中的将领相比较。
这是从他自己的角度来评价的,是一个为保卫皇权奋不顾身的人。
但是朝臣对他评价则是陆炳善于迎合上意,很受宠信,连一般王公大臣都比不上。
陆柄一辈子都在搞平衡,是一个忠诚、圆滑的人,他不仅要保住自己的命,还想保住陆家的荣华。但死后,他还是逃不脱锦衣卫被清算的厄运,这也是锦衣卫的夙命。
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