宰相、相国、丞相,在古代位高权重,可谓几乎是一人之下、万人之上,位列宰辅。那么问题来了,古代的“宰相、丞相、相国”的区别到底是什么?
先举几个名相的例子
比如如春秋战国时期,秦庄襄王去世后,年幼的太子政继位为秦王,吕不韦为相邦(相国),号称“仲父”,权倾天下。“奇货可居”的吕不韦,权力之大,令秦王嬴政都甚为忌惮。嬴政长大亲政后,设法罢黜吕不韦,后来又令其饮鸩自尽。
比如我们耳熟能详的三国人物诸葛亮,就曾担任过蜀汉丞相一职,掌握蜀汉大权,连蜀汉皇帝刘阿斗都要敬诸葛丞相三分,呼为“相父”。
比如典故“萧何月下追韩信”、“成也萧何败萧何”中的人物萧何,辅助刘邦夺得天下,刘邦誉为“西汉开国第一功臣”,也曾担任过大汉丞相一职。
何止萧何?与萧何紧密相关的一代兵仙韩信(韩信也是萧何女婿),在汉四年被封为相国,率兵击齐,全歼龙且率领援齐的二十万楚军。于是,刘邦后又立韩信为齐王,次年十月,又命韩信会师垓下,围歼楚军,迫使项羽自刎。
又何止韩信?那位早年以屠宰猪狗为业、曾在“鸿门宴”上拿盾牌、啃大肘子、救刘邦一命的樊哙,虽是一个草莽武将,后来也坐上了大汉左丞相之位(挂职)。
“宰相、丞相、相国”的区别:
1、宰相
宰相,是古代最高官职的通称,也是一种制度,即“宰相制度”。
“宰”意为主宰,“相”意为辅佐。宰相,即辅佐君主管理天下。宰相最通俗易懂的含义就是:辅助君主掌管国事的最高行政官员的统称。
宰,在商朝时,为管理家务和奴隶之官,相当于君主或贵族的大管家。周朝时,执掌国政的叫“太宰”,执掌贵族家务叫“家宰”,掌管一邑的叫“邑宰”,实际上已是官员的通称。
相,本为相礼之人,有“辅佐、勘察”之意。比如先秦时代,就有“相邦”一职,位高权重,(与“相国”同意,邦即国的意思)。
战国时期那个“三寸口舌胜百万雄兵”、主张“连横”的张仪,就曾是秦国秦惠文王时的相邦。
“宰相”联称,始见于《韩非子·显学》,但只有辽代以为正式官名,其他各代所指官名与职权广狭则不同,而且名目繁多。
2、相国
相国,“宰相制度”初期“宰辅”的官名。相国,是一国百官之首,下设丞相,辅佐相国。“丞”就是“辅佐、辅助”之意。相国,打个比方,相当于总理,丞相,相当于副总理。
有的时候,君主担心相国之权太重,相国之下会设左、右丞相,以分相权。也有的时候,不设相国,仅设丞相、或设左右丞相,相互制衡。
宰辅之职,在不同的朝代,有不同的设置。总之,有的朝代不设相国,丞相就是百官之长,若设左右丞相,一般多以右为尊,右相为主相,左相为副相,右丞相地位会高于左丞相。(当然,各个朝代有所不同,也有左丞相地位更尊的情况)。
3、丞相
丞相是“宰相制度”体系中的一个实质官职名称,宰相不一定都叫丞相,宰相在不同朝代,有不同的官职对应。
春秋战国、先秦时期
春秋时期,齐景公设左、右相,“相”成为齐国卿大夫的世袭官职。以后其他诸侯国也有设置,或称“相国”,或称“相邦”,或称“丞相”。
管仲,就是助齐桓公姜小白成为春秋五霸之首的一代名相。
秦国在秦惠王十年(前328)始设,以张仪为相(相邦)。秦武王二年(前309)设左右丞相。惟楚国终战国之世未设相位,仍以“令尹”为最高官职(跟“相国”意思差不多)。秦始皇统一后,仍以丞相为百官之长,有两人时,分为左右,以右为上。
西汉、东汉时期
秦有相国,汉初先置丞相,后改为相国,各诸侯王国亦设过相国,后改称为相。金文都作“相邦”,文献记载作“相国”。为避汉高祖刘邦名讳而改“相邦”为“相国”。
西汉惠帝、吕后时设左右丞相,汉文帝后只置丞相一人。东汉时期不设相,以“大司徒”任宰相职权,实如“宰相”。东汉末,汉献帝时始改大司徒为丞相。
“挟天子令诸侯”的曹操就担任丞相,人称“曹丞相”,后来还封魏王、加九锡。
唐朝及以后
武则天曾改尚书左右仆射为文昌左右相。唐玄宗李隆基开元时,又改左右仆射为左右丞相(无宰相之实)。唐玄宗天宝时,仍恢复仆射原名,而改侍中为左相,中书令为右相,后亦复旧。北齐、北周也有左右丞相。
北宋、南宋时期
北宋时以同中书门下平章事为宰相正式官名,以参知政事为副。从汉至唐,皇帝待宰相之礼,逐渐降级,至宋太祖废“坐论”之礼,使宰相地位大降。
如今还跪在岳飞庙前的石像秦桧,他就曾是南宋时期的宰相、权臣。
南宋、元及明太祖洪武十三年(1380)以前,都有左右丞相,行宰相实权。
明、清时期
1380年,朱元璋罢中书省,废“丞相”一职,由皇帝亲决国政,永不再设。
后来,明朝阁职渐重,“内阁制”形成,替代“宰相制”,内阁大学士成为事实上的宰相,称辅臣,居首者为首辅。
清承明制,清代也无“丞相”一职,雍正帝时设“军机房”,经乾隆定名“军机处”、“总理处”,内阁职权逐渐被其取代,“军机处”军机大臣成为事实上行“宰相之权”的人。
明、清两代都习惯上称授大学士为“拜相”,但并无正式宰相名份,则只是用以对内阁大学士的尊称。
宰相制,历史悠久,起源春秋时期,而完结于明代。以上就是宰相、丞相、相国的区别。
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