向东还是向南？这是摆在秦惠文王面前的一道选择题。但他当时没想到的是，如果选对了，可以加速秦一统天下的步伐。
商鞅变法后，秦的国力日盛。到了秦惠文王时期，秦国的实力更加强大，但距离统一六国还十分遥远。
当时，苴国（东周时期古国名，都城在今四川广元市昭化镇）和蜀国相互攻打，这对于伺机伐蜀的秦国来说是一个难得的契机。
然而恰在此时，韩国前来进犯。
先伐蜀还是先伐韩？主张伐蜀的司马错和主张伐韩的张仪激烈争论，最后秦惠文王选择了先攻打巴蜀。
事实证明，秦惠文王的这个选择非常正确。
公元前316年秋，秦国发起葭萌之战，不久后统一了整个巴蜀地区，为秦一统天下做了重要铺垫。
那么，秦惠文王是怎么作出了先伐巴蜀这个正确抉择的呢？
《司马错论伐蜀》一文是解密秦统一巴蜀决策过程的重要文献。针对张仪“不如伐韩”的观点，司马错全面分析了伐蜀的有利形势及有利条件，指出了伐韩的种种负面影响与不利后果，但此文未谈及伐蜀的原因。
据《华阳国志·巴志》记载，“周慎王五年，蜀王伐苴侯，苴侯奔巴，巴为求救于秦。秦惠王遣张仪、司马错救苴、巴，遂伐蜀，灭之。仪贪巴、苴之富，因取巴，执王以归。置巴、蜀及汉中郡。”
《华阳国志·蜀志》记此事亦称，“司马错等因取苴与巴”，与《巴志》所记虽基本相同，但重要的是在前一段内容中明确提到：司马错和中尉田真黄都认为，蜀国的乱象都赶上桀纣之乱了，但是蜀国又很富饶，要是得到这里的布帛金银，可以用来供给军需。从这里走水路还能通向楚国，再加上巴国的劲卒，顺流而下向楚，楚地可就到手了。
对于司马错、田真黄给出的“巴之劲卒”，“得蜀则得楚”，“楚亡则天下并”这些“诱人”理由，惠王的回答很简单，“善”。
▲战国时期秦国等诸侯国位置图。（图片来源：中国历史地图集）
毋庸置疑，统一巴蜀对秦一统天下具有战略性意义。
战国中期，华夏这一稳定的民族共同体已经形成，但在诸夏七雄控制区之内，还存在着明显的地区差异。
许慎《说文解字》言：“分为七国，田畴异晦，车涂异轨，律令异法，衣服异制，言语异声，文字异形。”
在当时七雄之外的地区，还分布着众多部落。《汉书》称：“巴、蜀、广汉，本南夷，秦并以为郡。”张仪与司马错在秦惠王面前争论时，称当时的蜀为“西僻之国而戎狄之长也”。至战国中期，巴与蜀与秦相比，其经济社会文化还处于相对落后状态，被视为戎狄。巴蜀地区内部，尤其是在西边与南边，又存在多个不同的民族部落。
据《华阳国志·巴志》记载，蜀国区域内，有僰、邛、笮、徙、冉、駹等部落。
这些记载充分说明当时巴蜀地区部落繁多。广袤富饶的巴蜀地区纳入诸夏之一的秦，成为华夏区域一部分，对华夏统一国家的建立与中华民族的发展壮大具有重要意义。
秦统一巴蜀后，以巴蜀地区为基地，将“笮”“徙”及“邛”“僰”等部落纳入统治，华夏民族与西南地区各民族部落的联系空前增多，互动空前增强，中原先进文化不断传入西南地区。
秦的各项政令在巴蜀地区得以推行。“昭王四年，初为田开阡陌。”1980年，四川青川县郝家坪秦昭王时期墓出土《为田律》木牍，详载阡陌制度，可见秦制已在巴蜀地区推行。
移民也是秦王朝统治巴蜀的一项重要措施。
随着中原移民一批批的到来，巴人、蜀人及各民族部落进一步交融，巴蜀地区进入前所未有的发展时期。到司马迁撰写《史记·西南夷列传》时，巴人、蜀人以及巴蜀地区其他一些民族部落不少已经中原化，成为了汉人。而中原化后的巴蜀人的心理认同也已发生变化，认同自己是中华的一部分。
在迁蜀的移民中，还有不少富贵豪族和工商之家，如临邛卓氏等，这促进了巴蜀手工业和商业的发展，特别是冶铁业的发展，漆器、金器、蜀布等手工业制品也是闻名全国各地。
秦统一天下后，继续经营西南地区，修建了由僰（今四川宜宾）通往朱提（今云南昭通）的五尺道和由咸阳到成都的驰道，进一步促进了西南地区与中原地区的经济文化交流。（作者为西南民族大学二级教授，博士生导师）（完）
作者/赵心愚
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