韦伯太空望远镜在引力透镜中发现了古老的超新星

明亮的恒星死亡“安可（Encore）”是在另一颗古老超新星“安魂曲（Requiem）”附近偶然发现的。

上个月，天文学家将韦伯太空望远镜聚焦在 MRG-M0138 星系上，发现了一些令人惊讶的东西：古代宇宙中的一颗超新星，它被引力透镜星系放大了，以满足你的观看乐趣。

当恒星死亡时，它们会释放出大量的能量，天文学家可以通过一种明亮的光源“超新星”来观察到这种能量。韦伯拍摄到的这颗超新星是在透镜区发现的第二颗超新星。

根据韦伯主任自由支配时间项目6549的联合首席研究员贾斯汀·皮埃尔（Justin Pierel）和安德鲁·纽曼（Andrew Newman）的说法，这颗名为“安可（Encore）”的超新星是“偶然发现的”，他们在太空望远镜科学研究所的一份新闻稿中讨论了这一发现。

在 MRG-M0138 中发现的第一颗透镜超新星，是在哈勃望远镜2016年拍摄的照片中发现的。它被命名为“安魂曲（Requiem）”，因为它在2019年消失之前消失了，然后又出现了。天文学家已经计算出安魂曲超新星将在2037年再次出现，前后相差几年。现在，根据STScI的发布，更新后的时间似乎是2035年。

引力透镜是空间的一个区域，在那里物体的引力使更远的光弯曲，将其放大到物体另一侧的观测者（如韦伯太空望远镜）。天文学家可以利用这些引力透镜来观察非常微弱和遥远的（也就是说，古老的）光；因此，透镜揭示了一些我们能看到的最远的光源。

去年，哈勃太空望远镜拍下了已知最古老的恒星“埃尔恩德尔（Earendel）”的照片，这颗恒星在引力透镜作用下呈新月形，在太空中像雏菊花环上的结一样连接在一起。韦伯也利用这些镜头；今年2月，该望远镜观测到了来自潘多拉星团（Abell 2744）的透镜光，发现了数百个从未见过的星系。虽然其他望远镜之前也观测过这个星团，但韦伯望远镜在红外线和近红外光下成像的能力，使它比其他天文台看得更远，探测到更微弱的物体。

这些透镜经常形成像 MRG-M0138 那样的弧线。今年早些时候，另一个天体物理学家团队在爱因斯坦环中发现了轴子暗物质存在的证据 —— 在这种独特的情况下，经过透镜的光在太空中形成了一个完整的环，就像一个巨大的、被禁止的宇宙光环。

安魂曲和安可都是1a型超新星，也就是绝对星等已知的“标准蜡烛”，让天文学家知道它们的距离。因为它们的距离是可以计算的，所以标准蜡烛是科学家计算宇宙大小和膨胀速度的关键数据点，根据计算方式，得出不同的速率。这种被称为“哈勃张力”的差异，继续困扰着天体物理学家。

根据皮埃尔和纽曼的说法，安可和安魂曲是迄今为止发现的距离最远的一对标准蜡烛。当安魂曲在十多年后再次出现时，科学家们将有机会以新的精度重新计算哈勃常数。

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