孔子为什么被称为人类有史以来最伟大的哲学家和思想家？

我在百度上搜了这句话的出处，有篇文章提到，美国哲学家威尔·杜兰特在《历史上最伟大的思想》中，把孔子排到了第一。

那么，事情的真相是怎样的呢？

首先，威尔·杜兰特（William James "Will" Durant，1885-1981）是确实存在的，并不是瑞士科学家威尔逊·爱德华兹这样真假难辨的人物。至于《历史上最伟大的思想》，这本书的英文名叫The Greatest Minds and Ideas of All Time，也是真实存在的书。

威尔·杜兰特曾在美国圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育，后进入哥伦比亚大学学习生物学，并在美国著名哲学家杜威的指导下攻读哲学。毕业后，他当了几年老师，还写了不少书，其中最著名的是和他妻子合著的《文明的故事》（The Story of Civilization）。这套书的第十卷曾获得普利策奖，算是很有影响力的通俗历史著作。

我找到了《历史上最伟大的思想》的英文版，孔子出现在其中的第二章“The Greatest Thinkers”。这一章节按照顺序，分别介绍了孔子、柏拉图、亚里士多德、阿奎那、哥白尼、弗朗西斯培根、牛顿、伏尔泰、康德、达尔文这十位伟大的思想家，孔子确实在其中排名第一。

但是且慢，我们再来看下这些思想家的生卒年月，孔子出生于公元前551年，柏拉图是公元前427年，亚里士多德是公元前384年，阿奎那是1225年，哥白尼是1473年，培根是1561年，牛顿是1643年，伏尔泰是1694年，康德是1724年，达尔文是1809年。

很明显，书中的思想家，是按照生卒年月来排序的，孔子排第一，只是因为他生的比较早而已。其实国外有很多按照生卒年月排序的伟人榜单，有些伟大思想家、哲学家榜单中，老子就名列第一，因为他比孔子还要年长。

在百度上，我按照年代，寻找了这种说法在中国互联网上的出现时间。

搜到了2004年，联合国教科文组织在北京进行的调查，柏拉图第一，孔子第二。

搜到了2010年百度哲学吧上的投票，老子以明显优势领先（但是选项里既然有耶稣、佛陀、苏格拉底、却连默罕默德、康德、马克思都没有）。

搜到了2006年贴吧上的发言，当然，谁都可以发这么一贴。

所以不要说是在世界上，哪怕在大多数中国人眼中，孔子是否是人类历史上最伟大的哲学家或者思想家，都是很值得疑问的。

之前我检索过中国名著在国外的搜索热度。在众多中国古代的经典著作中，孔子的《论语》以及四书五经，其维基百科语言版本数量均不如老子的《道德经》和孙子的《孙子兵法》。按照翻译和再版数量来说，《道德经》的翻译和再版次数是中国古籍中排名第一的。按照搜索量、发行量来计算，《孙子兵法》的影响力也要远远超过《论语》等儒家经典。

在中国古代，孔子的官方地位相当高。千百年来，孔子被奉为大成至圣先师，科举考试中，孔子和儒家学派的著作被奉为考纲的主要内容，在各地，都建有崇拜孔子的文庙。

另一方面，中国古代向来有儒释道三教之称。儒家的代表是孔子，道家\\道教的代表是老子、释\\佛教的代表是佛祖释迦牟尼。尽管儒家学说在大多数时期都是官方推崇的意识形态，但在不同的历史阶段，道家\\道教、佛教也扮演着重要的角色。

人类历史上重要的哲学家和思想家，他的影响力应该可以超越国界和地域的限制，被全人类共享。我们知道，生于希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，影响了欧美以及中东国家的哲学、神学，生于巴以地区的耶稣、来自阿拉伯半岛的默罕默德，创立了信徒遍布五大洲的世界性宗教，来自德国的马克思，其社会主义思想深刻影响了20世纪至今的世界历史。

但孔子是否具有这种跨越地域的影响力呢？

中世纪时期的中亚，是当时东西文明交流的桥梁，佛教和伊斯兰教经由中亚传入动土中国，中国的造纸术也通过中亚的商路传入中东和欧洲。当时生活在中亚的思想家，有机会接触到来自欧洲、中东、南亚、东亚的各种思想。

生于今天乌兹别克斯坦的比鲁尼，是一位百科全书式的学者。他通晓多种语言，对东方各国的历史都很有研究。比鲁尼认为人类所有文化都是其他文化的远亲，他是比较宗教研究的先驱，研究了祆教、犹太教、印度教、佛教、基督教、伊斯兰教和其他宗教。比鲁尼曾在印度生活多年，详细记述了印度的风俗、历史、地理、科学和文化发展，被尊称为“印度学之父”。

但奇怪的是，在比鲁尼的比较研究中，似乎并没有孔子、老子等中国思想家的影子。不止是比鲁尼，当时的很多中亚学者，比如伊本西那、法拉比等，他们对希腊哲学非常了解，也曾在著作中提到过中国的药物或其他物产，但在他们的著作中，却几乎没有对孔子、老子等中国思想家及其思想的介绍。

为什么西天的佛教、伊斯兰教能传入中国，东土的儒家、道家思想却只能在东亚生根发芽？为什么中国的法显、玄奘会去西天取经，却没有听说多少专程来中国取经的西天人呢？甚至于和中国交流密切，生活着众多华人的东南亚地区，印度文化的影响也比中国文化的印记明显得多。甚至于后来诞生的伊斯兰教，也在东南亚海岛地区广泛传播，超过了中国文化的影响。这是为什么呢？

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