基本生活自理能力包括:穿衣、洗澡、吃饭、起床、如厕和控制大小便6 项。
至少有一项“有困难需要帮助”或“无法完成”为失能。
失能风险具有性别差异,失能女性老人的数量远高于男性,女性老年人口是高危失能人群。
男性老人在2015 年和2018 年的失能比例分别为21.02%和19.26%;而女性老人的失能比例分别为28.73%和27.60%。
丈夫失能会显著提高女性老人的失能风险,而男性老人的失能风险却未显著受到妻子失能的影响。
配偶失能后,男女老人的照料行为具有性别差异,女性老人的时间安排受配偶失能的影响更大,承担的照料负担更重。
向失能妻子提供照料的男性老人平均每月投入的时间(113.74个小时)低于女性老人(156.09个小时)。
总体上来看,老年人失能后主要是由配偶提供照料,但仍然存在性别差异:
妻子失能后由非配偶提供照料的比例更高;
而丈夫失能后非配偶照料的比例相对较低。
受照料的性别文化影响,尽管女性老人失能比例更高,但其在失能配偶照料上投入的时间要比男性老人长。
丈夫失能会对老年夫妻家庭经济水平造成负面影响,妻子失能则没有显著影响。
因此,当男女老人都面临配偶失能问题的时候,男性老人不会因配偶失能而显著遭受更差的经济状况,女性老人则更可能因为丈夫失能而陷入更差的经济状况甚至贫困,进而导致失能风险提高。
女性的预期寿命高于男性,但预期失能时间也更长。
自理能力下降的速度也存在性别差异。
当老人活到95岁,老年男性的自理预期寿命反超老年女性。
照料作为一种再生产劳动,对于人的生存生活机会、生命质量均会产生重要影响。
照料不仅影响被照料者的健康,也影响照料者的健康,并可能以照料者的健康为成本。
老年人群体失能的性别差异可能部分是由于配偶失能后,老人在失能配偶照料行为上的性别差异导致。
女性老人承担了更为沉重的失能配偶照料工作,导致其自我照料时间减少和心理负担加剧,自身遭受的失能风险进一步提高。
建议稳妥推广长期护理保险制度,推动更多优质专业照料服务下沉到基层社区,提高夫妻双残老人家庭的失能服务供给标准,减轻失能老人老年照料者的负担,特别是减轻女性老人的负担,平抑配偶失能的溢出效应。
同时,家庭和社会应当肯定并关注女性老人为失能配偶照料所做出的贡献,应当认识到她们在为配偶提供照料时所承担的健康风险,及时为失能的女性老人提供照料。
此外,政府可以向长期进行失能配偶照料的低收入老年人提供家庭照料补贴(Caring credit)。家庭照料补贴既肯定了女性长期承担的照料工作的社会价值和经济价值,也能够在一定程度上为其提供稳定、独立的收入,缓解配偶失能带来的健康风险和经济风险。
考虑配偶失能或死亡后劳动性收入减少,独立、持续和相对稳定的养老金收入对老年夫妻至关重要,参考智利、加拿大等国家的配偶养老金分配制度、遗属年金、配偶联合年金或者养老金分割制度,有关政策可以允许符合条件的丧偶老人继续申领一定比例的配偶养老金。
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