又被中国抢先了！究竟执行什么绝密任务？中美同期发射空天飞机

又被中国的空天飞机抢先了！这次X-37B发射非常有意思，之前几次不是用宇宙神-5发射就是用猎鹰-9发射发射的，这些火箭近地轨道运载能力也就20吨差不多了，发射总质量5吨的X-37B最多也就到MEO，也就是中地球轨道，不过X-37B经常在300~400千米的轨道上混，甚至偶尔还突入到近地点只有270千米的更低轨道，估计这和它的对地侦察任务有一定的关系。

但这次发射却一反常态，居然动用了重型猎鹰发射，大家都知道，重型猎鹰的近地轨道载荷将近64吨，现在用来发射一个5吨重的航天器，笔者查了重型猎鹰的数据，差不多可以送入火星转移轨道了，简单地说就是直接送X-37B去火星。
所以问题来了，X-37B是作为“轨道侦察机”是对地球侦察的，可不是为了去看“火星人”，因此这次使用重型猎鹰发射，到底是要整出一条什么轨道？从此前美国空军新闻报道的内容来看，这次任务有两个：

一个是名为“Seeds-2”的辐照实验，这是将种子暴露在太空中以让其发生突变，返回地球后将这些种子种植并将优质高产的筛选。
报道中还特别说明了X-37B将在“新的轨道状态”下运行，不过却没有具体轨道的任何细节；
很明显，这个种子辐照任务平淡无奇，完全不需要高轨的X-37B来执行，那只是一项“创收”的兼职的任务而已，使用重型猎鹰抵达的轨道极有可能是另一项“试验未来空间态势感知技术”，这个所谓的“态势感知”不是指地区形势侦察监听就是监视地球轨道上卫星的动态。

对地侦察需要中低轨道卫星，因为那样才能“看得清”，然而这次任务动用的是重型猎鹰，冲着HEO去的（高椭圆轨道 ），这种轨道拥有很高的偏心率，近地点高度在数百公里左右，但远地点可能会超过4万千米。
刚好和美国监视他国卫星的一项地球同步轨道空间态势感知计划（GSSAP）拟合了，这个计划是美国太空部队监视地球中高轨道卫星的星座，《环球网》就曾于2022年6月30日报道了在静止卫星轨道的试验十二号卫星01星、02星被美国地球同步空间态势感知计划(GSAPP) 中编号为USA270卫星给围观的新闻：
USA270执行太空监视的卫星在中国两颗卫星入轨后不久就开始了机动，准备去窥探下这两颗卫星到底是干什么用的，随着USA270卫星逐渐靠近，实验-12 01和02星开始了机动，并且占据了有利位置，处在了对美国卫星来说背光的位置，中国对美国卫星观察处在绝佳的观察位置，本来想偷窥却反被围观，真是偷鸡不成蚀把米。

这次根据NOTAM和二级离轨NOTAM分析，USSF-52（X-37B OTV-7）的初始分离轨道为Ap 35188km，74度的HEO轨道（来自微博大佬LM-51D-YZ4D2的分析），这就坐实了X-37B要去同步轨道偷窥的证据。

中美“约好”了一起发射：结果被中国抢先了

这次发射X-37B没以前几次顺利，最早新闻是要在12月7日发射，后来推迟到12月11日，又推迟到13日（美东时间），和中国CZ-2F发射“空天飞机”的时间同一天，但是最新传出的消息是X-37B发射再次因故取消，(USSF-52)X-37B轨道测试飞行器发射任务可能会推迟几周，据报道是需要解决一些技术问题。

然而在12月14日22点36分，新华社发布消息，我国成功发射可重复使用试验航天器，其实就是各位说的空天飞机，和美国X-37B重量与任务都非常相似的飞行器。新华社报道表示：
试验航天器将在轨运行一段时间后，返回国内预定着陆场，其间将按计划开展可重复使用技术验证及空间科学实验，为和平利用太空提供技术支撑。

上次从2022年8月5日发射，2023年5月8日返回，在轨276天，按正常操作，这次应该会更久，搞不好会飞个一年多，毕竟X-37B最长的飞行记录是908天，我国的空天飞机完成这个飞行时间完全没问题。
这个可重复使用试验航天器的持续测试与成功，为我国在未来真正空天飞机测试应用奠定了基础，目前正在实施中的腾云二级入轨中最关键的一环就是二级入轨的飞行器，这个腾云计划飞行器是一种两级入轨的飞行器，一级是一架高超音速飞行器，二级是类似于神龙空天飞机的飞行器，两架飞行器工作方式是：

一级高超音速飞行器将二级带到30~40千米高空，此时的速度大约在7马赫左右，两者分离，一级返回起飞机场，二级启动火箭发动机飞向近地轨道。
这种方式可以可以大幅节省氧化剂的消耗量，比如腾云一级的设计质量为140吨，一二级组合体总质量180吨，载荷系数是目前使用火箭进入近地轨道的数十倍，发射成本可以降到500美元/千克甚至更低，以后花上几万块去一次太空的可能性还是非常大的，怎么样，还是很有诱惑力的吧！