刘少奇去世后，周总理悲痛地说：我身边没有人，老同志一个也没剩

1966年“运动”爆发后，刘少奇开始受到冲击，这年10月，北京的大街小巷贴满了“打倒刘少奇”的大幅标语。

周恩来对此很不满意，他对身边的工作人员说：“你们都看见了，大街上那些大标语与口号上，把刘少奇的名字倒着写，打叉叉，这像什么话嘛！这样做不文明啊！少奇同志的问题还没有定性嘛，即使定了性，我们也不能侮辱他的人格嘛！”

一天下午，周恩来对他的保健医师张左良说：“你去看看少奇同志，他现在怎样了？”

张左良来到刘少奇家里时，刘少奇事实上已经处于一种被软禁的状态了。刘少奇问张左良：“谢谢总理的关心，总理怎么样？他好吗？”

张左良回答说：“总理还好，就是工作太忙，休息太少。”

刘少奇说：“请你代我向总理问好，请他保重。”

张左良说：“请少奇同志保重，我回去了。”

虽然只是一两句普通的问候，但一股暖流在周恩来和刘少奇的心间涌动。

12月18日，清华大学的造反派开着宣传车，直接来到了中南海西门，他们声称要把王光美揪回清华大学作检查。周恩来得知这一消息后，马上对童小鹏说：“他们揪王光美是与刘少奇相联系的。所以，不能让学生冲击中南海。要说服红卫兵对刘少奇、邓小平不宜采取揪斗办法。”

周恩来还亲自找造反派领袖谈话说：“主席不同意让王光美回清华检查。”

此时有人说：“刘少奇的问题是属于敌我矛盾。”

周恩来果断对此提出了反驳：“我不这样看，不能把你们的看法强加于我！”

在周恩来的坚持下，造反派只能回去，但他们并不甘心，又在1967年1月6日搞了个所谓“智擒王光美”的事件。这天造反派冒充医生，从北京医科大学附属第二医院给王光美打来电话，说她的女儿刘平平在路上出了车祸，腿被轧断了，需要动手术，手术都准备好了，只等家长签字。

王光美听后大惊，一句话都说不出来了，此时刘少奇还比较镇静，他说：“马上要车，我要到医院去！”

王光美想起了周恩来的指示，她对刘少奇说：“可是总理不让我出中南海啊！”

刘少奇认为女儿是因为自己才受到牵连，便坚持说：“上车，我们一起去！”

刘少奇夫妇刚到医院，就发现儿子刘源和女儿刘亭亭被造反派扣在那里，却不见刘平平。刘亭亭见到王光美后，马上大喊：“妈妈，他们就是为了抓你！”

王光美马上明白了一切，她心想决不能让刘少奇再落在造反派手里，于是主动上前，对造反派说：“我是王光美，不是王光美的都走！”最终王光美被造反派扣了下来，而刘少奇在卫士的保护下，迅速乘车回到了中南海。

当天晚上，周恩来得知王光美被揪斗后，不禁大怒，他连夜打电话给清华大学的造反派，让他们放人。第二天，周恩来又严厉地批评了造反派们：

这是一场什么戏呀，是恶作剧嘛！这是不正常的，共产党不这样。我是不赞成这种作风的。这种坏作风不能提倡，这是背后搞鬼，不是堂堂正正的政治斗争。现在，必须肃清这个坏作风！

在周恩来的直接干预下，造反派只能将王光美放了回去。

1967年夏天，造反派对刘少奇的攻击更加公开，他们多次来到中南海，还用高音喇叭不停地喊，称要把刘少奇等人揪出去。

周恩来为了保护刘少奇，下令调8341部队把守中南海，战士们遵照周恩来“不动火、不动气、不打人、不抓人、作宣传”的指示，使造反派始终没能冲入中南海。

造反派为了逼周恩来妥协，竟在靠近他卧室的围墙外挂起了6个高音喇叭，轮番呼叫，吵得周恩来很难入睡，他只好加大安眠药的用量。这样一天天地下去，造反派可以轮流休息，但周恩来却不能睡好觉，他在第二天还要继续工作，这可怎么办？

工作人员建议周恩来搬出去，找个安静的地方住，他却说：

毛主席、朱老总他们都住在中南海，这里是中央所在地，怎么能离开呢？

造反派见放高音喇叭不奏效，又使出了新花样，他们在歌声、口号声中，加上了放鞭炮，这不停的爆竹声，更使周恩来难以入睡。尽管造反派招数用尽，但周恩来依然坚守在中南海，没让一个造反派进去。

刘少奇去世后不久，周恩来会见了他的美国老朋友斯诺，他在聊天时谈到了“运动”给自己感情上带来的创伤，他说：“我身边没有人，以前的老同志一个也没有剩下。”

令斯诺吃惊的是，周恩来提到的“老同志”中，竟包括两年前已被“永远开除出党”的刘少奇，此时斯诺发现，周恩来已是疲惫不堪，显得悲伤和内疚……

对于周恩来在“运动”中的处境和心态，邓小平有着很深的了解，1980年8月，他在接受意大利记者法拉奇的采访时说：

在“运动”中，他所处的地位十分困难，也说了好多违心的话，做了好多违心的事。但人民原谅他。因为他不做这些事，不说这些话，他自己也保不住，也不能在其中起中和作用，起减少损失的作用。他保护了相当一批人。