晚清的时候,由于列强大多是从海上进犯,因此除了创办近代海军之外,沿海各大城市和海口要地也大多修建了炮台,以应对来自海上的进攻。
甲午战争前,清政府就在烟台耗费巨资修建了东西炮台。这两处炮台共计配备了克虏伯210毫米35倍径大炮3门,使用仿英国瓦瓦司式液压炮架的克虏伯150毫米35倍径半速射炮2门,使用完善型制退复进机的克虏伯120毫米新式速射炮2门,另外还有防御步兵攻击的格鲁森小口径速射炮20门。
应该说,烟台这个火力配置确实非常豪华。尤其是那两门克虏伯120毫米新式速射炮也算是当时世界上最先进、射速最快的火炮之一,足以和日本军舰上装备的阿姆斯特朗速射炮媲美。北洋水师在甲午战争前几次请求购买,用于加强火力,却因为国库空虚,最终未能实现。
然而烟台是对列强开放通商的口岸之一,而当时列强素来有派遣军舰在通商口岸驻扎,以保护本国利益的习惯。为了防止引发外交纠纷,加上这里也算不上什么战略要地,日本在甲午战争期间压根就没考虑过进攻烟台。
所以清政府耗费巨资购买的新式大炮和修建的烟台东西炮台,在整场战争中基本就是当了观众,毫无作为。
如果说在甲午战争前,就把那2门克虏伯150毫米35倍径半速射炮和2门克虏伯120毫米新式速射炮都交给北洋水师,替换军舰上射速较慢的旧式火炮。虽然靠这么几门火炮不可能改变黄海海战结果,但是也多少也能发挥一些作用,不至于白白浪费。
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