银河系中心出现了不属于银河系的东西

一位不远万里从银河系外来到银心的不速之客？

昴星团望远镜拍摄的银河系中心区域。画面宽度大约为 0.4 光年。蓝圈之内为 所标注的即为疑似来自银河系外的恒星 S0-6。S0-6 距离绿圈内的银心超大质量黑洞“人马座 A*”仅 0.04 光年。宫城教育大学 / 日本国立天文台（NAOJ）

一批以日本宫城教育大学西山正吾为首的天文学家近日发表了一篇论文，称他们在银河系中心黑洞近旁，发现了一颗来自银河系外的恒星。如果事实正如他们通过研究所宣称的那样，那么这将是人类首次在银河系中心超大质量黑洞“人马座 A*”近旁发现不属于银河系的恒星。

银心黑洞周围有许多恒星围绕着它运行，但是这些恒星不可能是在它们今天所在的位置上诞生的。黑洞的强大引力场导致它周围的环境对于孕育新恒星而言十分恶劣。我们在它身边看到的恒星一定是从别处迁徙至此的，但要想知道它们究竟是从何处迁徙至此的却非大费周章不可。

西山正吾领导的科研团队通过研究发现，这些恒星中有一些可能来自比我们想像的更远的地方——银河系外。

研究人员动用昴星团望远镜，历时八年，对一颗距离银心黑洞“人马座 A%”仅 0.04 光年的恒星 S0-6 进行了研究。研究结果显示，S0-6 大约诞生在 100 亿年前，而它的化学成分与银河系周边小星系——比如小麦哲伦云和人马座矮星系内的恒星十分相似。

研究人员认为，对此最合理解释是，S0-6 诞生在一个现在已经消亡的小星系内。这个小星系曾经环绕银河系运行，但今天已经被银河系吞并。

S0-6 自其诞生之日起，用了100 亿年时间，从银河系外，穿越了半径 5 万光年的银河系，来到了银河系中心黑洞的近旁。当然可以肯定的是，它实际上穿越的距离远不止 5 万光年。通常一颗恒星要从银河系外到达银河系中心，不可能走直线距离，而必须飞行很久，一点点盘旋着靠近银心。

这是天文学家首次获得某些银心黑洞近旁的恒星来自银河系外的观测证据。不过虽然研究人员依据化学成分推测 S0-6 来自银河系外，仅靠这一点仍是不够的。如果 S0-6 真的来自银河系外，那么它是独自前来的（几乎不可能），还是有同伴？这些都是接下去需要解答的问题。

参考
Origin of an orbiting star around the galactic supermassive black hole
https://dx.doi.org/10.2183/pjab.100.007
A 10-billion-year, 50,000-light-year journey to a black hole
https://phys.org/news/2023-12-billion-year-light-year-journey-black-hole.html