哈勃望远镜故障触发安全模式，商业在轨维修是否可行？

航天界2023/12/03

第 783期

新闻速递

NASA在11月29日宣布，由于一个陀螺仪发生故障，哈勃望远镜进入安全模式。该陀螺仪11月19日出现读数错误，首次触发安全模式。控制团队随后修复故障，但11月21日和23日又出问题了。

哈勃望远镜有6个陀螺仪，它们是2009年在第5次、也是最后一次航天飞机维修任务中安装的。后来，其中3个坏了。根据NASA的声明，哈勃望远镜在只有一个陀螺仪能用的情况下也可以正常工作，尽管会有损失，比如无法进行某些太阳系观测工作。

这一消息得到了支持SpaceX私人宇航员任务“北极星计划”的亿万富翁贾里德·伊萨克曼（Jared Isaacman）的响应。他在社交媒体上发帖称：“让我们上吧。”他指的是2022年9月NASA宣布与SpaceX联合开展的一项研究，探索通过龙飞船商业任务抬升哈勃望远镜轨道、也许还开展维修工作的可行性。当时伊萨克曼建议，三次北极星任务中的第二次可以开展哈勃望远镜相关工作。

该研究是根据一项没有资金支持的“航天法案协议”进行的，今年早些时候已完成。但NASA和SpaceX都没有提供有关研究结果或下一步行动的任何细节。伊萨克曼曾在社交媒体上表示，该研究认为升轨和维修任务是可行的。

SpaceX不是哈勃望远镜维修任务的唯一候选项。去年12月，NASA征集哈勃在轨服务的商业任务概念方案。NASA表示不会为任务提供资金，而是为商业公司提供一个展示其航天器服务能力的机会。征集活动收到了8份回复，其中一份来自卫星在轨服务公司Astroscale和空间运输公司Momentus。NASA当时表示正在对方案进行评估，但没有给出完成评估的时间表。

“评估要研究哈勃望远镜本身的能力，（维修）如何与望远镜协同工作，并确保望远镜在这一过程中保持安全。”NASA天体物理部门主任马克·克拉姆平（Mark Clampin）7月27日说。行业官员私下表示，他们相信，以目前的能力，由载人龙飞船或无人航天器为哈勃实施在轨服务是可行的，这将有助于抵消大气阻力造成的哈勃轨道衰减，以延长其寿命。

NASA戈达德太空飞行中心曾评估认为，以目前的高度，哈勃有50%的概率在2037年坠落。如果将其重新提升到600公里的初始高度，它可能还可以继续工作很多年。

但是，考虑到哈勃望远镜维修工作的复杂性，更多人持怀疑态度。龙飞船没有气闸舱和机械臂等维修所需设备，无人系统则尚未证明能够在轨道上开展高级维修工作。成本也是个问题。虽然NASA说了不提供资金，但行业专家表示该维修任务仍然可能会给NASA带来一些成本，比如维修所需硬件和NASA工程师支持该工作的时间。更何况，NASA的科学部门正在为可能到来的大幅预算削减做准备，包括哈勃望远镜2024财年的运营费用削减。

▲龙飞船可能在轨维修哈勃

（图源：NASA/SpaceX）

新闻来自SpaceNews：

Jeff Foust，Hubble glitch renews talk about private servicing mission，

https://spacenews.com/hubble-glitch-renews-talk-about-private-servicing-mission/

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