辐射无处不在,但并不是所有的辐射都有害

辐射并不总是可怕的，尽管很多人这样认为。实际上，辐射是很正常的现象。当某物释放能量时，就会发生辐射。如果某个物体具有放射性，它会释放出微小的碎片或光波。这些微小的碎片可以是电子或原子，而光波可以来自物体的任何部分。你的Wi-Fi就是这样工作的，它会发出这些波。天花板上的灯也是如此。同样，你自己也会发出辐射，一种叫做红外线的不可见热光，这是因为你的体温造成的。

但是，大多数人并没有从这个角度看待辐射。通常所说的“辐射”是一种特殊的辐射:电离辐射。当物质产生电离辐射时，它会释放出大量能量。如果这种能量遇到其他物质，它可能会使电子从原子中脱离。一旦自由，这个电子就可以与其他原子相互作用，或者可能只是漂移。无论它在逃离原子后发生了什么，我们称之为电离。

电离辐射是一个偶然的发现。在数字相机出现之前，拍照需要使用胶片。胶片在遇到光线时会产生一种化学物质，冲洗后就能得到照片。然而，在1896年，法国科学家亨利·贝克勒尔（HenriBecquerel）发现了一些令人惊讶的事情:即使在包装好的情况下，铀盐也能发出辐射。不知道为什么，铀表现出一些类似光的特性，它能穿透纸张。

铀具有天然放射性，会发出电离辐射。这个铀的东西在伽马辐射中产生光波。当伽马辐射遇到胶片时，它的作用就像可见光一样有助于曝光，但它不同于普通光，因为它可以穿透纸张。您可能不会每天接触铀，但您确实会遇到电离辐射，不用担心，剂量是安全的。以烟雾报警器为例，它使用放射性物质来探测烟雾。这种放射性物质会产生带电粒子，通常是阿尔法粒子，使探测器中的空气活跃起来，产生电振动。如果微小的烟雾破坏了这种活跃状态，它们就会触发警报，警告您发生火灾。

在美国，大约18%的电力来自核电站，核电站会释放电离辐射。医院里的X光检查也会产生这种辐射。一些精美的菜肴涂有铀，是的，这也是辐射。令人惊讶的是，香蕉由于含有大量钾而具有一定的放射性。甚至太空也会发出电离辐射，我们称之为宇宙射线。

在你的日常生活中，大部分辐射都是非常低的，所以没有什么大不了的。但是请注意，电离辐射可能存在风险，因为它会扰乱你体内的细胞和组织。额外的电子可以破坏化学键，这就是为什么像核武器和核融合这样的事物会增加患癌风险。现在，让我们来看一下四种电离辐射类型:α、β、γ和中子，以及如何检测它们。

早在1896年，人们对辐射的了解非常有限。他们不知道辐射是一种粒子还是一种波动，所以为了谨慎起见，他们将其称为"射线"，类似于光线的束。因此，我们至今仍然使用"阿尔法射线"或"伽马射线"这样的术语。然而，阿尔法射线实际上并不是波动。它们实际上是带有电荷的高能粒子。阿尔法粒子由两个质子和两个中子组成，基本上就是一个氦原子去掉了电子。

阿尔法粒子很容易被阻止，只需要一张薄纸就可以做到。因此，如果有一个源喷出阿尔法粒子，您可以用一点点东西来保护探测器，就像胶卷一样。阿尔法粒子之所以容易被阻挡，是因为它们很重，通常以较慢的速度从放射源中释放出来。另外，由于它们的电荷强度相当于两个质子，它们会受到来自保护它们的纸的正电荷的吸引力。纸上的少量原子就足以基本上阻止阿尔法粒子的运动。

但是人的皮肤也可以阻止阿尔法粒子。这就是为什么阿尔法辐射通常被视为最不可怕的辐射类型。早在1899年，欧内斯特·卢瑟福（ErnestRutherford）将辐射分为三种类型:α、β和伽马。阿尔法粒子很容易被阻止，但贝塔和伽马粒子可以轻而易举地穿过一些金属屏蔽。由于它们较轻，人们对贝塔和伽马粒子进行了更深入的研究。贝塔粒子是带有负电荷的微小粒子。而阿尔法粒子比贝塔粒子重7000倍以上。因此，这些重型粒子以极快的速度缩小，穿透物体，甚至穿透你的身体。

阿尔法粒子是一种带有正电荷的粒子，由两个质子和两个中子组成。它们在空气中的传播距离很短，因为它们与空气分子相互作用并很快失去能量。因此，阿尔法粒子通常被认为是最不可怕的辐射类型之一。阿尔法辐射可以通过一些物质来阻挡，其中包括您自己的皮肤。由于阿尔法粒子的能量相对较低，它们只能穿透到皮肤的外层，无法深入到身体内部。这就是为什么阿尔法辐射通常被视为相对较安全的辐射类型之一的原因。然而，如果大量的阿尔法放射性物质被摄入或吸入，它们可能对身体造成伤害。因此，在处理或接触放射性物质时，仍然需要采取适当的防护措施，以确保安全。

当阿尔法、贝塔或伽马射线穿过管中的气体时，它可以电离原子并产生自由电子。这些电子会被吸引到中心线的正电压。当电子在金属丝上移动时，它们的速度会增加，并与其他气体分子碰撞，从而产生更多的自由电子。这些新的电子也会被加速并产生更多的电子。这种过程被称为“电子雪崩”，因为一个电子可以产生更多的电子。

一旦这些电子到达电线，它们就会产生电流，该电流被放大并发送到音频输入。这种放大的电子雪崩就会对音频接受器产生干扰。还有另一种检测辐射的方法:闪烁体。这是一种特殊制造的水晶或塑料类材料。当四种辐射中的任何一种穿过闪烁体时，都会产生微量的可见光。那么你只需要一个设备来检测这些微量的光。最常用的工具是光电倍增管。当然，由于您使用闪烁体来检测光，因此您需要用电工胶带之类的东西覆盖材料，以保护其免受外部光源的影响。

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