“四人帮”被捕后，叶剑英接邓小平回京，一见面邓直接唤其：老兄

动荡开始之后，邓公首先受到冲击、迫害，他被列为“右派头子”，先后多次被批斗。1968年，他被革去所有公职，次年，他被安排到江西劳改。江西的环境远不如北京，此地潮湿阴冷，邓公来了没多久便患上了风湿病，一到下雨天膝盖就会疼痛。

除此之外，邓公的待遇也被缩减了很多，他和妻子的工资非常有限，根本不够一家人用度，为了省钱，邓公的母亲在院子里开辟了一块菜园子，还养了几只鸡，这样就能尽量避免买菜，自己吃着也放心、安全。期间邓公一直和毛主席保持着通信，每个月邓公都会向主席做思想汇报，总结自己对于共产主义的新感悟，毛主席也对他多加鼓励，期待他能早日完成“改造”。

另外一边，叶帅的处境也很艰难，他在1969年被安排到了长沙暂居，他在这里举目无亲，只能一个人孤单生活。有一天，他心血来潮，想要去某兵工厂视察，结果却遭到了兵工厂厂长的拒绝，这让叶帅很是伤心，他没想到自己堂堂一个开国元帅，现在居然连兵工厂都进不去。

时间来到1971年，林帅意外出了事，军委顿时乱成了一锅粥，毛主席为了稳定大局，便又将叶帅召回北京，主理军委的一切工作。叶帅重新掌权之后，马上向毛主席推荐邓公，提请邓公回中央工作。毛主席最终在1973年接受了叶帅的建议，将邓公从江西调回北京，出任总参一职。邓公复出之后，主要做了两件事情，其一是主导了大军区司令对调，其二是指挥南海海军与南越交战，有力的保卫了我国领海主权安全。

此后，毛主席对邓公愈加信任，打算让邓公接管人民政权，然而，在1975年，邓公却又突然受到了居心叵测者的针对，处境陡然变得艰难起来，叶帅想要帮助邓公，结果反而遭到牵连，受到了居心叵测者的指责和污蔑。最终，邓公被迫辞职，而叶帅也扔下军委的工作，打算到广州去养老。

就在此时，华国锋同志站了出来，他力挽狂澜，将“四人帮”粉碎掉，有力的平息了动荡。邓公闻讯后非常高兴，他很想向华国锋当面表示祝贺，可他当时正生着病，实在没法走动，因此只能写信给华国锋。在住院治病期间，有很多老同志赶来看望邓公，叮嘱他安心休养，以后也好复出工作。

不久之后，邓公完全康复，被批准出院。在邓公出院当天，叶帅派遣小儿子将邓公接到自己的家中，两人在相见的那一刻，双手紧紧握在一起，邓公欣喜地对着叶帅喊了一声“老兄！”。随后，两人坐在书房中畅快聊天，将这些年积攒的不快一股脑全部吐露出来。

1977年，叶帅过八十岁生日，许多老同志闻讯赶来为叶帅贺寿，其中就包括邓公。在切蛋糕的时候，邓公代表众人讲话，直言叶帅是关键人物，如果没有叶帅的果决，那“四人帮”现在还在作威作福呢！随后，叶帅将邓公拉到一边，小声告诉他，党中央已经决定要安排他复出工作了。邓公得到这个消息之后很是高兴，颠簸了10年，自己终于要拨云见日了！

果不其然，在2个月之后，邓公重新恢复了所有职务，成为华国锋同志的“副手”。1979年，邓公在经过深思熟虑之后，决定进行改革，叶帅对此表示支持，中国要想摆脱经济上的困境，就必须转变发展方式，走新道路。80年代初，经济改革全面展开，邓公为了国家发展日夜不停的辛勤工作、耕耘，孜孜不倦的处理各种繁杂事务。而叶帅因为年事已高，已经无法再参与国家行政事务的决策，于是他便将权力移交给别的同志，自己则退出中央，转往广州过退休生活。

时间来到1986年，叶帅因为严重的呼吸道疾病离世，邓公闻讯后悲痛不已，他亲自为叶帅主持了追悼会，并宣读了悼词。80年代末，邓公也退出了一线，开始专心疗养，往后数年间，他一直过着闲适、规律的生活，很少干计划之外的事情。邓公晚年很想亲自去香港一趟，亲眼看看这个繁华的大都市，但可惜的是，就在香港回归前夕，他不幸离世，他的妻子倒是参加了香港回归仪式，替他完成了遗愿！