临终前，大将郭英询问子女：朱元璋杀了那么多人，为何我没事？

1403年，明朝开国功臣郭英离开了人世，明朝的开国将领，至此全部落幕。

相传，在他去世前，曾经把儿女都叫到身边，问了他们一个问题：“洪武皇帝朱元璋杀了那么多有功之臣，为何留下我和耿炳文？永乐皇帝朱棣登基后，逼死了耿炳文，为何我却安然无恙？”儿女纷纷摇头，看着父亲，等着最后的教诲。

郭英在明朝的开国将领中，不是能力最强的。他从朱元璋的“警卫员”做起，先后在徐达、常遇春等名将帐下听令。他一生打过陈友谅和张士诚，也参与过平定中原、云南的战斗，身上有着遍体的伤疤。但是，我们却很难找到他独当一面的战例。相比起徐达、常遇春，甚至冯胜、傅友德、李文忠等人，他都不算耀眼。更多的时候，他更像一位骁将，而不是一位统帅。

郭英也曾经有过危机。在洪武三十年 ，郭英在平定陕西匪患之后，突然遭到御史裴承祖的弹劾。朱元璋让人给郭英议定罪名，但是最后，这件事却不了了之了。可见，朱元璋确实对郭英可以做到法外开恩。

在血雨腥风的“明初三案”中，将近两万功臣及功臣家属被杀，但是郭英、耿炳文两人，却十分幸运地躲过了一劫。这之后，又是郭英和耿炳文，奉了建文帝的旨意，去讨伐燕王朱棣。一场大战下来，官军不胜，郭英和耿炳文无功而返。朱棣靖难成功，夺得皇位之后，耿炳文受到猜忌，最后被排挤致死；但是郭英，虽然被罢官回家，但是却逃过了朱棣的进一步迫害，最后得以善终。不但如此，他还得到了营国公的封号，哀荣一时。

朱元璋对于郭英的礼遇和赏赐，超过了不少大将级的功臣。在地方上官位上，他做到了河南都指挥使；爵位上，他被封武定侯。朱元璋曾经盛赞：唐之尉迟敬德不过汝也。这句话，无疑是对他的最大肯定。

除了确实有功劳之外，史籍的作者普遍将郭英获得的礼遇，归功于他的姐姐。他的姐姐是朱元璋的宁妃，备受宠爱。朱元璋确实有可能爱屋及乌，对郭英格外高看一眼。但是，这绝对不是唯一的原因。

郭英的身上，有两个非常明显的优点：第一是忠于职守，不惧困难；第二是低调做人，简朴生活。

据郭英后代所编撰的《三世家典》记载，郭英自从军以来，受了七十多处伤，可以说是百孔千疮。但是，每次面对战斗时，他却从不以自己的伤势严重而推辞。每次出击，都能有所斩获。这种舍死忘生的拼命精神，既是明朝开国的保证，也是他个人忠于职守、不惧困难的一个表现。

至于低调做人、生活俭朴这一点，在历史上也有明确记载。

不管是在朱元璋和朱棣统治时期，郭英始终保持低调，从不提自己的功绩，也不拉帮结派，参与朝廷中的权力斗争。这就使得那些大案要案，全都无法牵扯到他。

生活简朴这一点，郭英更是为人所称道。有一次，朱元璋询问郭英：“现在的公卿大臣都喜欢置办房产，但是我听说单单只有你没有这方面的问题，这是为什么呢？”

郭英回答：“我本一个平民，如今仰仗皇上恩宠，能有自己的封爵，使子孙衣食富裕。如今，我怎么还敢不知足，并产生奢侈之心呢？”

朱元璋不禁赞叹道：“你的忠诚和朴实，是其他人做不到的。”

郭英的经历，说明了一个道理：过分的骄傲和显赫，只会给自己带来危险；只有保持谦逊和低调，才是长久的生存之道。现在社会竞争激烈，我们无法做到每个人都胜利。但是，我们可以运用这些古老的生存智慧，让自己在失意之时，有可以活下去的方法。