《军武次位面》作者:太白
根据《观察者网》的有关报道,11月2日,美国空军全球打击司令部宣布,一枚“民兵-3”陆基洲际弹道导弹在试射中出现“异常”,于是被美军方在太平洋上空“自毁”了。至于异常的问题是什么,目前美军方并不清楚。他们已经成立了一个专门的联合调查小组,将对这起一场事故进行详细的分析调查。
▲“民兵-3”导弹,图片来源:网络
每一年,美国都会对“民兵-3”进行两次试射,以检验其战备能力,这种时刻往往非常关键:这既是美国对外展示陆基核打击能力、展示大美利坚核威慑能力的时刻,也是美国在一众小弟面前展示大哥风采的时刻。当然今年也不例外,韩国国防部的部分人员就被美国邀请,前往了加州的范登堡空军基地观摩,结果现在出了问题,你要说美国不觉得尴尬,那也不太可能。
“民兵-3”是美国现役的唯一一款陆基洲际弹道导弹,研发于1966年的冷战时期,并在1970年开始服役。美国先后造了400多枚“民兵-3”,分别将其部署在蒙大拿、北达科他、怀俄明、加利福尼亚等地的导弹井中。早先,美国准备在1980年将其全部退役,结果“民兵-3”全部超期服役,一直到现在仍是美国最重要的陆基核打击武器。“民兵-3”采用井式发射,全长18.2米,相当于6层楼。弹体尾部直径较大,为1.67米左右。
▲“民兵-3”导弹,图片来源:网络
导弹总重量36吨左右,但有效载荷只有1吨。这1吨的载荷,将搭载3枚W-78型或者W-87型核弹头。W-78/W-87的单枚当量都超过30万吨TNT,因此一枚“民兵-3”的总当量至少为100万吨TNT。在飞行末段,3枚核弹头可以独立行动打击不同的目标,并且做出不同的修正,导弹中段飞行采用惯导,命中圆周误差200米左右。
动力方面,“民兵-3”采用3级固体火箭,3级火箭全部燃烧殆尽之后,“民兵-3”理论上已经能够达到23马赫的速度和1120公里以上的高度。理论上,它飞得快、飞得高,因此很难被拦截。不过这都是过去的事情了。“民兵-3”已经超期服役了40多年,过去一直都在以“战备率高”、“发射成功率高”等等属性继续着其核威慑能力。但即使经过了技术升级、维护更新等等操作,现在看“民兵-3”也越来越力不从心了。
▲“民兵-3”导弹,图片来源:网络
实际上,这也不是“民兵-3”导弹首次出现问题了。2018年10月,“民兵-3”就第一次因技术故障自毁。当时那一枚“民兵-3”也同样是在飞到太平洋上空后被发现存在故障,美国选择了自毁。间隔5年的时间,美军两次从“民兵-3”中挑出“问题弹”,可见“民兵-3”的整体完好率已经不算很高了,不过正如之前说的那样,出现问题,对于“民兵-3”而言也是必然。
“民兵-3”能活的现在,固然有其技术能力、维护成本等方面的优势,但是“运气”也绝对是一个不可忽略的因素。技术方面,“民兵-3”是世界上第一款使用分导式核弹头的陆基洲际弹道导弹,换装MK12A分导式弹头后,打击精度200米之内,这样的技术优势,在当时除了苏联之外绝无对手。不过迫于赢得冷战的压力,“民兵-3”服役的同时,美国就已经在研制“和平卫士”洲际导弹并准备取而代之了。1986年,10枚“和平卫士”部署到位,但是随着冷战的结束,美国再也没有继续制造“和平卫士”的动力了。
▲“和平卫士”导弹的打击效果,图片来源:网络
从技术角度而言,“和平卫士”显然比“民兵-3”更为强大,因为它能携带携带10个弹头。但是随着美俄削减战略武器条约的签订,美国只能在50枚“和平卫士”和500枚“民兵-3”之间二选一。加之不通用的技术保障系统、不同的维护成本等等综合性的因素,“和平卫士”果断被放弃了。这点“运气”,也是“民兵-3”存活至今的一个关键因素。
不过美国并非没有为其寻找替代品,LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹预计就会遭2029年之后,以1:1的形式全面取代“民兵-3”。“哨兵”使用了很多新的技术,包括助推器使用复合材料,因而重量大大减轻,以及精度也会有所提高。但由于美国目前透露的消息太少了,因此总体上还处于很神秘的状态。总而言之,作为美国最重要的核威慑武器,“民兵-3”虽然没死,但是也在慢慢变老,变成了“老兵”。美国现在就是打算在它全面出问题之前,用新洲际弹道导弹,取而代之。
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