由于能够减少交通拥堵和车辆之间的碰撞,环岛在美国越来越多地出现。
美国东海岸比西海岸有更多的环岛。
据《商业内幕》报道,尽管环岛是一项相对较新的交通管制措施,但它在美国越来越受欢迎。环岛,也称为环岛或交通环岛,是位于十字路口之间的圆圈,旨在改善交通流量和安全。与由交通灯或停车标志控制的传统交叉路口相比,它们具有多种优势。代顿大学土木、环境和工程力学教授德奥格拉蒂亚斯·尤斯塔斯(Deogratias Eustace)进行了多项研究,检验在十字路口安装环岛的安全性和性能。他还将环岛的性能与受停车标志管制的十字路口进行了比较。
18世纪初,一些城市规划者甚至提议在道路相交的地方建造圆圈,例如英国巴斯的马戏团和法国的戴高乐广场。在美国,工程师 Pierre L'Enfant 在华盛顿特区的设计中建造了几个圆圈。这些圆圈是环岛的前身。
1903 年,法国建筑师和颇具影响力的城市规划师 Eugène Hénard 是最早提出循环车辆流通理念以调节巴黎繁忙十字路口的人之一。与此同时,美国商人、交通安全监管思想之父威廉·菲尔普斯·伊诺也提出利用环岛来减少纽约市的交通拥堵。在接下来的几年里,其他几个城市尝试了类似环形交叉口的设计,并取得了不同程度的成功。这些环岛没有任何标准设计指南,而且大多数都太大而无法发挥作用,因为车辆将以更高的速度进入环岛。
现代环岛的诞生伴随着让路规定,该规定于20世纪50年代在英国的一些城市实施。有了让路规定,进入环岛的车辆必须给在里面行驶的车辆让路。该法规于 1966 年在英国和 1983 年在法国全国推行。
在环岛入口处让路意味着车辆以较慢的速度通过现代环岛。多年来,工程师们添加了许多布局,使环岛呈现出现在的外观。有些增加了人行横道和车道反转,以帮助调节车速。世界各地的工程师、城市规划者和立法者发现,环岛可以改善交通、减少拥堵并提高十字路口的安全性。随后环岛遍布欧洲和澳大利亚。
三十年后,现代环形交通枢纽出现在北美。美国第一个现代化环岛于1990年在拉斯维加斯西部的萨默林建成。从那时起,环岛的建设在这个国家变得越来越流行。目前,美国全国约有10,000个环岛。
环岛增长如此之快是因为它们有助于减少潜在交叉路口的数量。交叉路口是两辆或多辆车辆的路径相互交叉或有可能交叉的位置。交叉路口越多,车辆发生碰撞的可能性就越大。环岛只有 8 个潜在的交叉路口,而典型的四车道交叉路口有 32 个。在环岛处,车辆不会以适当的角度交叉。
环岛的狭窄圆圈迫使迎面驶来的车辆减速,给内侧的车辆让路,然后在小岛周围平稳行驶。因此,环岛的停车问题较少,有助于减少燃油消耗和车辆排放,并使驾驶员能够更轻松地掉头。由于交通在环岛处持续以较慢的速度流动,因此最大限度地减少了车辆停车的需要,从而缓解了拥堵。美国联邦公路管理局估计,当环形交叉口用停车信号取代受控交叉路口时,导致死亡或重伤的事故数量减少了 90%。当环岛取代使用红绿灯的十字路口时,严重事故数量减少了近 80%。
工程师和规划人员经常在高度拥堵或有引发事故历史的十字路口建造环岛。但有了社区的支持和资助,环岛就可以安装在任何地方。在拥堵不成问题的地方,城市规划者通常不会推动环形交叉口。例如,佛罗里达州大约有 750 个环岛,但北达科他州、南达科他州和怀俄明州加起来不到 50 个。2000年,美国只有356个环岛。二十年来,这个数字增加到了一万多人。
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