北京
文 | 冯仑（微信公众号 | 冯仑风马牛）
有一对夫妇，花了15年时间，走访了涵盖差不多9亿人口的最贫困地区。所谓「最贫困地区」，指的是绝对贫穷，即「人均每日生活费在1美元以内」。
他们深入这些地区，走访当地的居民、政府官员、企业、NGO组织，想要弄清楚这些地方贫困的真相。
我们都知道，经济社会发展会有不平衡的现象，有的地方差一点，有的地方好一点。这对夫妇发现，最近几十年，全世界对这些极端贫困地区的援助，每年都在增加，光非洲得到援助，每年都以千亿美金计。那么多钱，还有很多义工、NGO组织的时间投进去，却并没有改变当地的经济，增加当地人口的收入。有些地方的贫困人口甚至还在增加。
这到底是为什么？
花了那么多钱，投入那么多精力，为什么非但没有解决当地的贫困问题，反而是，这些地方和发达地区的差距还在扩大，出现了「越扶越贫，越贫越扶」的怪圈？
夫妇俩（埃斯特·迪弗洛与阿比吉特·班纳吉）花了15年时间研究这个课题，他们将研究成果写成了一本书，《贫穷的本质》。他们还因为在减轻全球贫困方面的实验性做法获得了2019年诺贝尔经济学奖。
他们总结出造成这些人口极端贫苦的四个原因。
第一，极端贫穷的人为生存花了太多的时间。
从作者大量的第一手观察资料中可以看到，因为收入太少，贫困人口仅仅是为了吃饭，就需要花很多时间。比如，他们为了吃饭，需要去领救济，领救济来回在路上花的时间，和人打交道的时间，然后做饭花的时间，等等，都很多。这样一来，很多人一辈子都在生存线上挣扎，周而复始地循环，结果，没有时间学习，没时间提升技能，更没有办法脱贫，改变命运。
第二，他们没有意愿投入教育。
经常有人说，「穷人之所以穷，是因为他们不努力」。但是，这本书的作者认为不完全是这样。
他们认为，很多穷人即使想努力，努力的方向也都在吃饭这些基本生存上。基本生存以外，其他方面都比较省。比如说，对子女教育不愿意多花钱，对自己的技能教育也不愿意多花钱。这样的话，就形成了一个恶性循环：他们的技能不增长，眼界不增长，子女也不会受到更好的教育。于是上一代贫穷，下一代继续穷，贫穷变成了代际相传的顽疾，一代接一代地出现新的贫穷。
第三，极端贫穷人口没有长期规划。
作者发现，这些真正的穷人，对未来的规划很不在意。不像中产阶级会做职场规划、人生发展规划，他们不做任何规划，每天解决了吃饭问题之后，就睡觉。万一有了一点钱，就去快乐。他们宁愿选择瞬间的快乐，也不去选择对未来长期发展有益但眼下非常辛苦甚至痛苦的事情，比如熬夜学习。
极端贫困人口宁愿把钱用来买电视，也不愿意买课本。愿意要简单的娱乐，不愿意要复杂的学习。对人生没有规划，造成他们的收入没有办法改变，交际的圈子也没法改变，没有成长就没有改变的机会。这也影响到整个家庭，没有一个人能够去做这样的改变。
第四，短视。
作者认为，由于极端贫困的人信息来源很有限，再加上没有知识，没有好的教育，周围大部分人也都是这样，所以他们的经验都来自最直接的经验，他们更相信直接看得到的东西。这和中产阶级甚至是知识分子、大企业家们，获得信息的来源和看世界的视角非常不一样。
教育是一件很有意思的事，受教育越多的人，越相信远的事情、没有看见的事情、别人经历的事情。受教育水平越低的人，越相信自己看见的事情、自己经历的事情，以及身边伙伴看见的事情，多一点点，他都不会往前看。
所以我们才说，不读书的人是彻底的经验主义者，只相信经验，而读书的人有时候又会陷入极端的理想主义，相信遥远，甚至相信不靠谱的事。但总体来说，读书越多，越相信道理，越看得远、看得广泛，越能够和看不见的事物产生连接，从而把自己带到更远的地方。
注：内容节选自音频节目《风马牛书房》。
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