南国水果中的遗珠——蒲桃丨花颜鸟语

编者按：在地球浩瀚的历史长河中，生命世界谱写了一曲曲悲壮赞歌，塑造了地球环境，孕育了人类文明史诗，促进了经济社会发展。在科学传播的星辰里，中科院之声与华南植物园联合开设“花颜鸟语”专栏，既是生命世界之窗，又荟萃自然体验的点滴故事。惟愿她为自然世界代言，宣传生物多样性保护。惟愿她解读科学前沿，讲述科学故事，封存自然足迹。

在南方地区，生长着不少让北方朋友惊异的植物。除了火出圈的一片叶子能砸伤人的大王椰子，还有各种让人垂涎欲滴的水果，如果实巨大的菠萝蜜、劈开坚硬外壳方能食（饮）用的椰子、浑身长满软刺的红毛丹等，这些植物都激发着人们对南方植物的好奇与神往。有一种植物，原产自东印度及马来群岛，后植根于我国华南地区，虽未被列入日常水果名单之内，却是当地民众较为喜爱的“水果”，这便是蒲桃。

（徐晔春 摄）

“蒲桃”不是“蒲桃”

蒲桃一词，常与汉代深度捆绑。西晋张华《博物志》中记载“张骞使西域还，得安石榴、胡桃、蒲桃”，唐代诗人李颀借汉时“年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家”讽刺唐玄宗穷兵黩武，诗仙李白也曾在诗中提到“蒲桃出汉宫”……这种文献记载的自汉从西域引入的蒲桃是否就是现今南方所生长的“蒲桃”？对于此一疑问，四百多年前李时珍在《本草纲目》中给出了答案：“葡萄，汉书作蒲桃。”也就是说，与汉代联系紧密的“蒲桃”指的是我们常见的葡萄科葡萄属的木质藤本植物“葡萄”。那么，本文所述的“蒲桃”又是何种植物呢？

与汉代联系紧密的“蒲桃”是“葡萄”（图片来源：中国植物图像库）

蒲桃的“庐山真面目”

蒲桃（Syzygium jambos）是桃金娘科蒲桃属常绿乔木，高10米左右，主干短，分枝多，枝条圆形；叶子呈长圆形，洋洋洒洒挂满树枝，叶片革质，摸起来很光滑。花最具辨识度，生于枝条的顶端，呈聚伞花序状分布，通常数朵花长在一起，为花蕾时，如同一个个青绿色的小麦克风，花瓣和花蕊全被包裹起来；待到温度合适时，4枚花瓣打开，花蕾中的数百枚黄白色针状雄蕊“倾巢而出”，各自舒展，加上花开成簇，极为壮观。

（徐晔春 摄）

蒲桃花中蜜腺多，是一种较好的蜜源植物，花量大而香气浓郁，引得蜜蜂纷至沓来。但蒲桃每朵小花花期较短，从花蕾花瓣微开到完全开花只需数小时或1天，再至雄蕊及花瓣脱落一般只需2-3天。花瓣及雄蕊脱落后，仅剩下光秃秃的4枚萼片和1根花柱在风中摇曳。蒲桃的果实淡黄绿色，呈球形或卵形。

雄蕊及花瓣掉落后，仅剩4枚萼片和1根花柱（图片来源：中国植物图像库）

值得一提的是，蒲桃也曾出现于古时各种地方志及相关书籍中，不过当时并非以“蒲桃”命名，而称作菩提果、菩提子、香果等。

与四季相约

俗语云：春风吹，万物生。蒲桃的生长依赖于春天，却不受制于春天。其根一年中有两次新根生长的高峰，为4月和11月；其芽具有早熟性，在春、夏、秋季均可抽梢，其中春季抽梢量最大，一般立春萌发，4-5月进入展叶盛期，秋梢生命力最强，10月上旬萌发，直至12月下旬才停止；其花2月初开放，至3-4月进入盛花期，夏、秋季仍有零星绽放，具有典型的热带果树多次开花的现象；其果3月初开始生长，5-7月成熟。

有意思的是，蒲桃的生长态势并不因枝条受伤或采果而被抑制，相反，其芽容易从受伤的枝条上长出新梢，而折断的枝条上也更容易长出花朵，生命力非常顽强。

（徐晔春 摄）

果实的秘密

蒲桃喜欢温暖湿润的环境，通常生长在水边，因此又称为水蒲桃。与花朵张扬外放形成区别的是，蒲桃的果实外表平平无奇，还与番石榴的果实“撞脸”（同为黄绿色，蒲桃果实表皮较为平滑和有色泽），着实无甚特色。但管中窥豹，只可见其一斑。实际上蒲桃果实自成特色，果实内部虚空，里面有种子1-2枚，摇之有声，让人握在手上忍不住为之一摇，很能唤起童心。其实，蒲桃花果发育前期子房内存在着几个或十几个胚珠，但受精的极少，故到最后成熟的果实中通常只有1-2枚种子；而种子的种皮则会干化，只有一肉质连丝与果肉相连接，种子可以在果腔内随意滚动，故一经摇动便能发出声响。值得注意的是，当果实能被摇响之时，便是其成熟之日。

雄蕊及花瓣掉落后，仅剩4枚萼片和1根花柱（图片来源：中国植物图像库）

蒲桃果实（徐晔春 摄）

蒲桃果实如此发展进化，或许与种子的传播有关，因蒲桃一般依水而生，种子常常掉落水中，而中空的果实恰好能浮于水面，外层的果皮包裹着种子，如此里面的种子也能更好地保存下来，直至靠岸生根、发芽成长。在鼎湖山内，蒲桃沿着溪流分布种群，但也有鸟类取食后帮其传播种子，所以在离溪岸较远的森林内，也发现有蒲桃的身影。

生长于水边的蒲桃树（彭丽芳 摄）

水果“蒲桃”

前已有述，蒲桃是一种水果，虽然其并不受水果市场青睐，但却是很受岭南人民欢迎的野果。蒲桃的果实具有独特的玫瑰香气，外表是让人舒服的淡黄色，在入口之前“色、香、味”已占其二，单单这点已让人念念不忘。清代监察御史吴震方自幼时尝过蒲桃后便始终念念不忘，并因多次遍寻不获而引为遗憾。他曾在所著述的《岭南杂记》中记述此憾事：“忆幼时在福建永春县食一种名香果，形小圆长，肉松，甘香异常，重握即碎。后两次入闽，于福省遍觅不可得。罗浮僧云：‘山中甚多，每熬为糖果以饷客。’余两次入粤，未及尝也。”蒲桃的果味酸甜多汁，果实的可食用率达80%以上，具有一定的营养价值。除了鲜食，蒲桃的果实还可用来酿酒，或制成果膏、蜜饯或果酱，果汁发酵可酿制饮料。

那么，为什么蒲桃未发展成市面上所见到的“水果”呢？据考证，因其极难保存，2-3天果肉溃烂，无法食用，运输条件也极其苛刻，故而未在市面上流通。如果想食得蒲桃，得来到它的生长地，才能品其美味。

蒲桃果实内部（图片来源：中国植物图像库）

结语：

除了食用价值，蒲桃还有不少经济价值，如树干是制作家具的上等木材；植株根系深而庞大、树形优美，能美化环境、防风及防止水土流失等。根据专家引种试验发现，蒲桃是一种很粗生的植物，凡北回归线以南地区均可种植，适应性强，对土壤要求不严，在适合的温湿度条件下生长极快，虫害少，一年即可结果，果子产量也高，且不与水田和其他作物争地，可广泛种植。

如今，经人为栽培后，蒲桃渐渐不再以野果的形态出现，而被作为景观树种植于道路两旁，若有心人想要寻找，也绝不会遍寻不获。每年，蒲桃树都会在南国大地上开一树白色繁花，若有人来，便赠人一束香气、一些美味；若无人来，它也会坚守职责，开花结果、倾吐芳香，还城市一角美丽风景。

蒲桃作为行道树（徐晔春 摄）

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9. http://www.iplant.cn/

来源：中国科学院华南植物园

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